Внезапно стрела вошла в левое предплечье амазонки. Вскрикнув, она выронила лук. Орик аккуратно вытащил стрелу — именно ее Валерия только что выпустила в неведомого врага.
— Покажись, сукин сын! — заорал варвар.
— Как скажешь.
Тихий звон. Часть тени отделилась от колонны.
Человек был закутан в мантию теней. Человек? Да. Хотя под низко надвинутым капюшоном вместо глаз мерцали зеленые звезды, а двигался он совершенно бесшумно, Айра чувствовала ауру Силы Человека. Уже знакомую ей — это, несомненно, был таинственный телохранитель Морригана.
— Если хотите жить, — сообщил он, — убирайтесь отсюда.
В его руке неведомо откуда возник небрежно покачивающийся нож с треугольным лезвием. Сталь была покрыта рунами, светящимися собственным, чарующим сиянием. И тонкий предупреждающий звон разносился вокруг этого клинка.
— Ты — телохранитель Хозяина Судеб? — полуутвердительно спросил Инеррен.
— Можно сказать и так.
— И ты поставлен тут, чтобы закрыть нам путь.
— Точно, — похвалил охранник.
— Ты смотрел в Око, когда Морриган видел свое будущее? Тогда ты видел, кто был его убийцей.
— Ты, — согласно кивнул тот. — Именно поэтому я здесь.
— Подумай еще раз, — сказал чародей. — Морриган никогда не ошибался в чтении судеб. Следовательно, то, что он увидел в Оке Вечности, непременно сбудется. Иначе говоря, я покончу с ним вне зависимости от того, будет мне кто-то препятствовать или нет. — Он сделал многозначительную паузу. — Если ты встанешь на моем пути, это все равно не изменит результата. Зачем же рисковать жизнью?
Айра мысленно зааплодировала. Телохранитель покачал головой.
— И Четранию еще называли задворками Сфер! — с восхищением проговорил он. — Ты первый, кто смог переубедить меня.
Нож исчез в одеждах-тенях. Телохранитель сделал одно движение, вмиг оказавшись рядом с Инерреном.
— Джек, — протянул он руку.
— Инеррен. — Чародей сжал руку Джека. Ничего похожего на прикосновение Тени. — Мы поняли друг друга?
— О, безусловно, — согласился бывший телохранитель. — Если тебе потребуется помощь, дай знать — не бесплатно, конечно.
— Само собой, — усмехнулся Инеррен. — До встречи!
Джек исчез в сомкнувшихся сумерках…
— Остался один Морриган. — Чародей вдруг весело сверкнул глазами. — Он — мой, Айра.
— Бога ради, мне он и даром не нужен. Только посох отдай.
— Я ему устрою веселую жизнь, — улыбнулся Инеррен. И улыбка эта отнюдь не была доброжелательной…
Дубовая дверь. Кивком волшебница подтвердила: да, Морриган тут. Чародей начертил концом посоха в воздухе светящийся прямоугольник.
— Ты что делаешь? — удивленно спросила Айра. — Он там, я же тебе сказала.
— Пишу послание, — усмехнулся Инеррен. Под его взглядом внутри контура, действительно напоминавшего теперь лист пергамента, стали возникать строчки рун:
Волшебница сдержала смех.
— А зачем все это?
— Ну, должен же он знать о моем приходе. — Взмахом посоха чародей скатал светящийся лист в трубку, сжал ее до размеров обычного свитка и послал сквозь дверь. Он знал: письмо попадет прямо в руки Морригану.
Через несколько секунд за дверью раздался «пронзительный плачущий крик». Орик распахнул дверь, Инеррен медленно и важно прошествовал внутрь. Дверь за ним закрылась.
Десять минут спустя чародей вышел из зала. В левой руке он держал свой посох и еще один, который тут же перебросил Айре. В правой же находилась средних размеров позолоченная клетка, в которой метался большой ворон. Он отчаянно разевал клюв, словно пытаясь закричать, — но ни единого звука не было слышно.
— Это еще что? — поинтересовалась волшебница.
— Подарок, — объяснил Инеррен. Айра содрогнулась.
Они провели внутри Вечной Цитадели еще день. Вонк, наконец, вволю поразвлекся с потайными дверями и стенами, так как посох Морригана, по словам волшебницы, защищал их от всех «сюрпризов». Добытого золота было вполне достаточно, чтобы купить пару королевств средних размеров.