Тень быстро приближалась, не особо скрываясь, и по рассмотрении оказалась… гномом. Немного худоватый, всего метр шестьдесят, не больше, в каких-то обносках, он был лишь отдаленно похож на гнома из меню создания персонажа. Разве что небольшая темная бородка до середины шеи, да густая шевелюра, спускавшаяся на плечи. Всё совпадает! А если к этому добавить и то, что он весь был обмазан грязью, а его… головной убор — «шлемом» назвать ЭТО язык не поворачивался — вообще состоял из ветвей и листьев, становилось непонятно, что это за кикимора такая.
Клауд. Гном. Уровень: 2. Здоровье: 600/600.
Хм… И больше ничего. И по имени не скажешь, игрок это или нет. Когда Клауд приблизился, я запросил у системы информацию об этом персонаже.
Имя: «Клауд».
Раса: Гном.
Здоровье: 600/600.
Мана: 100/100.
Гном подошел к костру и скинул со спины связку хвороста. Подбросив пару веток в огонь, он уселся прямо на землю и блаженно зажмурился, протянув руки к огню.
На всякий случай проверив действие плаща, я спокойно направился к игроку, в любой момент готовый чуть что отскочить в сторону, если он выстрелит из чего-нибудь. Как бы начать разговор?..
— Э… Привет? — неуверенно произнес я, оказавшись в десяти метрах от костра.
Завопив, Клауд подскочил как ужаленный, выхватывая прямо из воздуха небольшое кремниевое ружье с широким раструбом на конце.
— Кто здесь?! Покажись, чудище! — видимо не видя меня, он водил дулом из стороны в сторону, приблизительно целясь в сторону звука.
Бесшумно отойдя с линии выстрела, уже сбоку я скороговоркой произнес:
— Я такой же игрок, как и ты! — и тут же ушел в сторону… Вдруг шмальнет?
Но нет, у гнома оказались крепкие нервы — просто перевел дуло в другую сторону.
— Если такой же, то какого хрена ты прячешься?!
«Тоже верно…» — согласился я и вышел на освещенное костром пространство, подняв руки над головой. Если что, один выстрел я должен выдержать. Судя по уровню Клауда, то даже и не один — вряд ли он разжился хорошим оружием, иначе здесь бы не сидел.
— А чего ты весь черный? — игрок опустил дуло.
— Черный? — не понял я.
— Ну… Вокруг тебя черный дым вверх идет и лица не разглядеть. Ещё контуры смазываются.
— Ах это… — до меня дошло, что так визуально отображается «Плащ теней». — Скоро закончится. Давно ты тут?
Он громко хмыкнул:
— С самого начала! Как начал играть, так игра сразу сюда и закинула. Пытался выбраться, так то жабули эти, то змеи, то крокодилы, то вообще пауки попадаются… Куда ни плюнь, везде противники от пятнадцатого уровня. Понятия не имею что мне делать.
Я вспомнил, как сам вообще оказался в локации, где мороз убивал за секунды.
— Так это ты на форуме писал? — дошло до меня через секунду.
— Я, ктож ещё, — фыркнул он.
— Нет, ну админы не могли оставить тебя совсем без вариантов. Просто подумать нужно. Ты здание проверял? — загорелся я интересом.
— Проверял. Нет там ничего.
— Вообще? — вкрадчиво уточнил я.
— Иди, проверь, — саркастически усмехнулся Клауд. Усевшись у костра, он вернулся к прерванному занятию. К согреванию рук, то есть. Не ответив, я молча прошмыгнул мимо гнома ко входу.
Внутри меня встретило пустое помещение — вроде склепа, где я решил обосноваться — с широкой каменной лестницей точно по центру, ведущей вниз. Преисполненный уверенностью, что уж я-то точно что-нибудь найду, я направился в подземелье.
Ступени привели меня в широкий короткий коридор, который вывел меня в полукруглый зал. На стене, прямо напротив входа, было изображено какое-то сражение между высоким человеком и кучей змей. Стройная статная фигура, вооруженная овальным копьем и щитом, доблестно защищала какую-то дверь от болотных гадов, нанизая их на копье. Интересно придумано, мне нравится. Разгадка должна быть логичной, но не очевидной — как, например, расчистка камней в уже, только админы знают сколько, заваленном проходе.
Я молча направился вдоль периметра, изучая стены. И когда я уже заканчивал осмотр фрески, мой взгляд упал на слишком реалистичную дверь на рисунке, которую защищал воин. Неужели?!.. Да ну нет. Протянув руку, я толкнул холодный, каменный булыжник. Со скрипом камня тот поддался. Ха! Я смог?! Серьёзно?!
Не веря в свою удачу, я навалился на камень и развернул его перпендикулярно стене, совсем как при прохождении подземелья с вампирами. Уже представляя хвастливую речь перед гномом, я осекся. Вновь полукруглый зал, но на этот раз без выходов вообще. То есть стена с фреской служила простой… перегородкой. Улыбка поувяла.