— Ну что, добегалась, шваль, — с издевкой произнес хриплый мужской голос. Склонившись, парень обдал меня сильным перегаром и мерзко рассмеялся.
Всё сразу встало на свои места. И стало понятно, что со мной произошло, а также, чем мне это может грозить.
И я затрепыхалась сильнее, пытаясь скинуть мужчину.
Но он был куда сильнее меня и, чтобы я перестала дергаться, перехватил запястья одной рукой, а второй — сжал горло:
— Думала, тебе сойдет с рук то унижение, что ты нанесла принцессе? Безродная простолюдинка. Чужачка. Вас тут никто не ждал, и все только и ждут, когда же вы исчезнете… Но перед этим…
Рука на горле разжалась и в следующий момент опустилась на мои ягодицы.
Послышался резкий хруст рвущейся ткани, меня протащило по земле. Песок попал в нос и оцарапал левую щеку уже до крови.
И вот тут мне стало настолько страшно, что сердце застучало раз в десять быстрее, дышать я даже с трудом не могла. А на глазах выступили слезы. Но именно этот страх и придал мне сил. Я вспомнила, кто я и что теперь могу. И это заставило бороться за себя, за то, чтобы меня не обесчестили, да ещё и насильно, посреди парка!
Я ощутила, как кончики пальцев закололо, кожа на руках сильно нагрелась, и яркая вспышка зеленого цвета на мгновение озарила всё вокруг, когда я отпустила резко силу. Меня вжало в песок, а гада отбросило, судя по его протяжным стонам, точно в куст с невероятно колючими розами.
Попытавшись руками помочь себе подняться, я поняла, что правую мне мужлан или вывихнул, или поломал. Потому что она невыносимо болела, и я не могла ей двигать.
Скривившись, я приподнялась и, придерживая её левой, здоровой, огляделась по сторонам. И вовремя. Потому что урод как раз выбрался из колючей западни и с перекошенным от злости лицом, сжимая кулаки, направлялся ко мне.
Понимая, что не успею убежать, а если закричу — никто этого не слышит, в отчаянии вспомнила, что говорил мне призрак с темно-фиалковыми глазами. Про теней и что они придут мне на помощь… А безжизненный голос в моей голове прошептал:
«Шад на шадо…»
…И налетевший резкий порыв ураганного ветра, более сильного, чем до этого, ознаменовал появление высокой широкоплечей фигуры в чёрном плаще прямо за спиной моего обидчика…
Глава 9. Я не призрак. Моё имя…
Рост загадочного незнакомца был больше, чем у парня, напавшего на меня. И в тёмном плаще он был похож на злой рок, нависший над обидчиком. Который ещё ни о чем не догадывался.
Ветер бушевал вокруг нас, срывая листья с деревьев и лепестки с черных роз, поднимая всё это ввысь. Но меня он в этот раз не трогал, ни одна песчинка не коснулась моей кожи, не потревожил он и ткань на юбке. Не колыхнулся даже волосок и не растрепалась прическа. Вокруг меня все словно замерло в тот момент.
Парень посмотрел по сторонам, рассматривая странный смерч вокруг нас, который возник так неожиданно. А затем что-то черное бесшумно скользнуло на его плечо, и он замер. Глаза его округлились, в них я заметила неприкрытый страх, который тут же сменился ужасом. Колени у него задрожали, а когда он посмотрел вниз и увидел, что под ним мелькают тени, медленно поднимаясь все выше и выше, его рот открылся, но крик так и застыл на губах.
«Глупые… глупые создания, — яростным порывом ветра пронесся, наполненный раздражением, звенящий от гнева голос в голове. — Вы… Вы так же глупы, как и тогда…»
Парень упал на колени и зашептал как заклинание, уставившись в одну точку:
— Тени… Тени… Простите… Тени… Простите…
«Тени не ведают пощады. Им нет дела до вас, смертных. Просить о прощении их нет смысла. А умолять и обещать быть смиренным ты должен того, кому нанес раны, кого обидел…»
— Прости! — мой обидчик вскинул голову, и я увидела, как по его щекам ручьем текут слезы, ужас, застывший в глазах, и желание вымолить прощение любой ценой. — Прости меня! Я больше никогда не причиню зла! Умоляю! Прости!
Да что же такое происходит?! Кто этот незнакомец, что вызвал такой страх у парня, который даже не видел, кто стоит позади него!
— Я… — прошептала, испытывая жалость к своему обидчику, который был так испуган и искренне просил прощения. Однако, попытавшись сделать шаг вперед, замолчала и поморщилась от резкой боли в руке и плече.
Голова в капюшоне немного наклонилась вбок:
«Она простит, — и голос внезапно задрожал от раздираемой ярости, — но я забыл… давно забыл что такое прощать…»
И фигура обидчика резко потонула в черном пятне, а затем взмыла в небо.
— Не-е-ет! Прости-и-ите, умоляю, По… — донесся его отчаянный крик, а затем эта чёрная клякса рухнула вниз, в том числе и парень в ней, сразу впитавшись в песок, оставив после себя только тень на земле. А затем всё так же бесшумно исчезло без следа, растворившись во мраке сумерек.