Утих ветер, замолчала листва, посыпались вниз лепестки черных роз, и только голос в голове прошептал:
«Он больше не потревожит тебя…»
Миг — и фигура в плаще оказалась рядом. Протянув руку, он нежно коснулся моего плеча, и боль сразу отступила.
«Меня не было рядом… — в этот раз мне послышались едва заметная грусть и легкое раскаяние. — Почему ты не призвала своих Теней? Почему не позвала меня раньше?»
— Я… я ведь их и не призвала. Не произнесла… — мысли путались от множества эмоций из-за всего пережитого и того, что мужчина, который мне снился, вдруг опять во плоти стоит прямо передо мной. И спас меня.
Его пальцы скользнули чуть ниже, на руку, и я увидела, как с них начала стекать чернота, тут же впитываясь в мою кожу. Магия! Чистейшая… и тёмная, как истинное зло!
Но почему она не приносила боли и страданий, как все говорят? Почему мне стало тепло и уютно, а моя сила не взбунтовалась?! И даже боль полностью исчезла, а рука теперь снова могла спокойно двигаться…
Ничего не понимая, я вновь перевела взгляд на черный провал под капюшоном, желая заглянуть в его глаза, увидеть в них разгадку всех своих вопросов.
«Запомни — Тени всегда следуют по пятам, но без твоей просьбы они лишь молчаливые наблюдатели, — произнес он вместо ответа. — Позови, и они сразу придут на помощь. Я же… не могу следовать по твоему пути…»
— Почему? — слово само слетело с губ, и, поняв, что ляпнула такую несусветную глупость, я сразу прикусила язык в буквальном смысле. Также я осознавала, что не получу ответ.
Однако…
«Потому, что я не такой как они…»
— Спасибо за помощь, — набравшись смелости, я опять посмела открыть рот, чтобы поблагодарить этого странного незнакомца и спросить еще кое о чем. — Вы… Вы ведь не призрак?
«Призрак? Нет. Я не призрак…»
— Тогда как вас зовут? — я сама сделала шаг вперед, приблизившись к нему вплотную. И, задрав голову, напряженно пыталась разглядеть его лицо.
«Моё имя… — мужчина поднял голову к тёмному небу, и впервые не ветер стащил его капюшон, а он сам соскользнул с его черных блестящих волос. — Я назову тебе его. Если ты сохранишь его в секрете…»
Он посмотрел на меня, и у меня снова перехватило дух от его красоты и того, что я увидела в глубине его глаз.
— Шадар, — впервые я услышала его голос не в своей голове. И я вся задрожала. Столько мощи, власти и силы в нем было, что я стала себе казаться ещё меньше, совсем крошечной на фоне высокой мужской фигуры.
— Приятно… познакомиться. А меня…
— Ланабэль, — а теперь ещё и от того, как он произнес мое имя, от тембра с легкой прохладцей, как дуновение ветра в знойный день, бархатного, как небеса ночью в безоблачный день, и наверное столь же проникновенного, как ласки возлюбленного.
Я, наверное, совсем сошла с ума в тот момент. Потому что протянула ту руку, что он излечил, и коснулась его щеки. Тёплая, будто солнечный свет, на ощупь и невероятно гладкая, как самый дорогой шелк. Точно не призрак и не фантом. Живой. Из плоти и крови. Настоящий!
— Твоя сила… Тьма? — пытаясь разглядеть ответ на вопрос, я утонула в глубине его глаз.
«Тьма?.. — вновь голос Шадара прозвучал внутри, а моё сердце странно завибрировало, когда его губы совсем немного дрогнули. — Ты не зря страшишься силы Тьмы. Однако запомни, Ланабэль, не вся Тьма черна. А добро не всегда сияет ярко. Ты ещё очень молода, и тебе сложно осознать, что нет только черного и белого, света и тьмы. Но однажды ты это поймешь. И поймешь природу Теней, того, что существует и при свете солнца и таится во мраке, следуя за каждым всю его жизнь, кем бы он не был…»
— Шадар… — выдохнула я, и мужчина склонился. Положил свои руки мне на талию, прижал к себе, заглядывая в глаза и нежно улыбаясь.
…Его губы коснулись моих. Но не так, как в прошлый раз, невинно. А по-настоящему. И невероятно нежно, ласково. Я окончательно потеряла рассудок: сама прижалась к нему, руками обхватила его шею, пальцами зарылась в шелковистые черные волосы и приоткрыла губы…
Ошеломляющий поцелуй, от которого задрожало всё внутри, сердце заходилось в бешенном ритме, легкие раздирало, а мужчина всё целовал меня. Его язык невероятно медленно ласкал мои губы, язык, сводя с ума, доводя до исступления. Я ощутила накатывающий, как волны, жар, от которого вспотело все моё тело. А внизу разгорался самый настоящий пожар, который не могла потушить никакая бесстыдная влага… С моих губ сорвался хриплый стон, когда моему телу стало мало одного лишь поцелуя, и я прижалась к мужскому крепкому телу ещё сильнее…