Инстинктивно сделав шаг назад, я тоже замерла…
Непонятно откуда взявшийся в этот тихий и знойный день резкий порыв ветра подтолкнул меня в спину, к незнакомцу. Я запнулась и вынужденно опустила взгляд на мгновение. А когда снова его подняла, увидела, как сильный ветер срывает капюшон с головы мужчины. Длинные черные, немного волнистые волосы рассыпаются по плечам, по его полным губам скользит легкая усмешка, и он растворяется в воздухе, будто черный дым, уносимый резким порывом…
Последнее, что я увидела — удивительные темно-фиалкового цвета глаза, которые словно заглянули мне прямо в душу и заворожили неведомым заклинанием…
«…Тени всегда следуют за живыми и мертвыми, и даже во тьме от них невозможно укрыться…»
Прошелестел ветер, скользнув рядом, нежно приласкав лицо, коснувшись кожи у декольте, взлохмачивая выбившиеся из косы волосы, приподнимая тяжелые юбки, и, закружив в хороводе вокруг меня яркую разноцветную листву, увлек её за собой ввысь…
«…Тени всегда наблюдают. Они всемогущи и ступают рядом. Хочешь ли ты довериться им?..»
Ветер окончательно утих, забирая с собой и шёпот, лишь напоследок коснувшись моих приоткрытых губ, и листва осыпалась вниз, образовывая странный символ прямо под моими ногами…
Глава 2. Первые знакомства, мысли о прошлом и мечты о настоящей любви
Из-за своего дара мне постоянно приходилось себя контролировать, чтобы не терять концентрацию даже в сложных ситуациях и не упускать малейшие крохи маны. И мне это удавалось. Ну не считая сегодняшнего случая перед комиссией, но это было исключением из правил, допустимой погрешностью. И, благодаря привычке быть собранной, я смогла сейчас не растеряться, нащупать в сумке блокнот и перо, и записать на листке все, что «нашептал ветер», а также тщательно перерисовать загадочный символ.
Проверив ещё раз, правильно ли всё записала, я огляделась по сторонам и направилась к перекрестку дорожек, где стоял испарившийся в воздухе незнакомец.
Внимательно осмотрелась, вновь никого поблизости не увидев, нагнулась, желая разглядеть следы от ботинок мужчины. Но дорожки Академии были столь сильно утрамбованы ногами адептов, что представляли из себя поверхность подобную по плотности камню.
— Что-то потеряла? — донесся до меня развеселый, звонкий девичий голос.
— Нет, — разогнувшись, обернулась и увидела девушку в нежно-голубом платье, идущую со стороны главного здания Академии.
— А что тогда разглядываешь тут, на дороге?
— Да… мужчину странного увидела, — я развела руки в стороны, — вот только он взял да исчез. Будто растворился в воздухе. Я и пыталась выяснить — это у меня шок, и мне всё показалось, или он действительно тут был.
— Ну и как? — красивая эльфийка, подойдя ко мне, откинула толстую косу белоснежных волос за спину и тоже склонилась, внимательно смотря на песок под нашими ногами.
— Склоняюсь к тому, что привиделось. Ну не может ведь живое существо просто испариться?
— Не может, — она важно кивнула. — Телепортация возможна только через арочные порталы и с заранее настроенными точками входа и выхода. Индивидуальные были бы слишком громоздки и при этом всё равно слишком нестабильны, отчего представляли бы угрозу для живого существа, желающего переместиться. Также, не думаю, что хашшаты смогли что-то такое придумать — закон магии для всех в этом мире един.
— Хорошо разбираешься в этом вопросе? — уточнила я, хотя по тому, как она всё это говорила, это и так было понятно, однако мне просто хотелось поддержать беседу.
— Немного, — она звонко, словно весенний ручеек, рассмеялась. — Моя дипломная работа была на эту тему… Кстати! — эльфийка вмиг посерьезнела. — А почему ты была чем-то расстроена? Ты ведь первая, кто получила приглашение, а вид был такой, когда ты вышла, будто тебя на казнь отправили. Тебе сказали что-то плохое?
Я покачала головой и тяжело вздохнула:
— Нет. Ничего плохого, наоборот, поздравили и дали дельный совет.
— Так в чём же причина?
Я внимательно посмотрела на девушку, думая, как бы ей объяснить, в чем моя проблема. А она, неверно истрактовав мой задумчивый взгляд и паузу, поспешно добавила:
— Ой, я ведь ещё не представилась. Как невежливо с моей стороны! Прости, пожалуйста. Меня зовут Максинаэль, но ты можешь звать меня просто Максин. Я родом из Рограна.
— Меня зовут Ланабэль, можно просто Лана, — я ответила улыбкой. — Приятно познакомиться, Максин. Причина моей грусти заключается в том, что я не думала, что поступлю сюда. Даже не рассчитывала на это. Я просто хотела напоследок немного попутешествовать, посмотреть на страну загадочных хашшатов из легенд и вернуться домой.