Он улыбнулся:
- Заклинания делятся на порядки по признаку соотношения энергетических затрат и действенности. Чем выше порядок заклинания, тем меньшего расхода энергии оно требует и тем более действенным оно является, но тем более развитым должно быть умение мага концентрировать свою силу. Заклинания первого порядка, такие как призыв, изгнание, подчинение, требуют больших энергозатрат, но их действенность примерно пятьдесят на пятьдесят – если оппонент защищен охранным заклинанием или достаточно мощным амулетом, они просто не подействуют на него. Заклинания второго порядка требуют от мага более качественной подготовки по концентрации энергии. Такие заклинания просто так с ходу не сотворишь, их надо «готовить». Тебе, наверное, не видно, но все мое тело, особенно, руки, грудь и спина, покрыто магическими символами. Это заклинания второго порядка, которые я когда-то подготовил, но не использовал. Обычно такие заклинания «слетают» через шесть-восемь дней, но, видимо, моей энергии достаточно, чтобы поддерживать их в течение нескольких лет. Зато такие заклинания не так просто блокировать даже самыми сильными амулетами.
- А какой самый высокий порядок заклинаний? – спросил Эд, когда он умолк и отпил пива.
- Насколько мне известно, - проговорил он задумчиво, - самый высокий порядок заклинаний шестой. Заклинатель практически не тратит сил на их сотворение, но их мощь сокрушительна. Фактически, эти заклинания являются ничем иным, как сгустками чистой энергии. Для того, чтобы оперировать чистой энергией, уровень концентрации мага должен быть не менее пятого.
- А у тебя какой уровень? – Эдвин тоже хлебнул пива, предвкушая его ответ.
- Сейчас у меня третий уровень, - ответил он, - но этот уровень я получил больше трех лет назад по местному времени. Сейчас я, наверное, мог бы с легкостью получить даже пятый, и, таким образом, превзойти дядю Мерлина, который стал самым молодым магом пятого уровня в возрасте пятидесяти лет.
- Ты хочешь сказать, что сейчас твой уровень владения магией такой как у Мерлина? – вскинул брови Эд.
- Не уровень владения магией, а уровень концентрации магических сил, - поправил он дядю. – И да, я действительно так считаю, хотя об этом, конечно же, не мне судить.
- А что нужно для того, чтобы получить этот самый уровень? – уточнил Эдвин, как будто что-то соображая.
- Нужно сдать экзамен, который проводят лучшие маги Дворов. Сначала большой теоретический опрос, а потом три цикла изнурительных поединков, причем с каждым поединком порядок заклинаний повышается, пока испытуемый не достигает своего предела. И по результатам экзамена присваивается уровень.
- Как все сложно, - вздохнул Эд. – Пожалуй, я бы не смог выдержать ничего подобного.
- Если бы тебя готовили так, как готовили меня или дядю Мерлина, смог бы, - проговорил он, пригубив холодного пива из принесенного официанткой бокала.
- А каковы вообще были твои успехи в магических искусствах? – спросил Эд, также отпив пива.
- Я был лучшим на своем курсе, - с гордостью сообщил он, - и я стал самым молодым магом третьего уровня, когда прошел Логрус и сдал экзамен в возрасте пятнадцати лет.
- Тогда в этом шоу тебе вообще не будет равных, - улыбнулся Эдвин.
В ответ улыбнулся и он.
* * *
- Ты хочешь сказать, что эти люди пришли за мной? – в который раз переспрашивала она.
Он в который раз утвердительно кивнул и добавил:
- Только вот насчет людей… по-моему, это ты погорячилась, - с этими словами он перевернул один из трупов, лежавших на полу у входа в спальню.
Она вскрикнула. Лицо мертвеца действительно мало напоминало человеческое. Его кожа имела странный землистый цвет, а глаза были красными. Красными, будто воспаленными, также были его веки, уши, крылья носа, контур рта (потому что губами это назвать было сложно) и ободки ногтей. Кроме того его лоб был слишком широким, надбровные дуги слишком выдавались вперед, а изо рта торчали два ряда устрашающих сероватых клыков. Руки мертвеца были непропорционально длинными и имели по два дополнительных сустава. На пальцах также было не по три, а по пять фаланг.
Она дрожащими руками коснулась лица убитого и в недоумении посмотрела на него.
- Не смотри на меня так! – проговорил он. – Это не я их сюда прислал. Если бы мне нужно было с тобой расправиться, я бы сделал это еще в парке. И твоя удавка мне бы не помешала. Уж поверь мне.
- О… откуда ты…? – удивилась она.
- Оттуда же, откуда знаю о магическом ритуале, который ты и твои подружки проводили прямо в этой комнате около полугода назад, - ответил он.