Бездна, наполненная бесконечно далекими, давным-давно погасшими звездами, приняла их в свои ледяные объятия…
Рэйден крепко стиснул зубы. "Свершилось! Он нашел способ обойти меня!"
Протестовать и обвинять его в обмане бессмысленно - Инеррен не нарушил слова. Он, как и обещал, забыл Ключ к Источнику, - но Рэйден упустил из виду, что дракон-посох, связанный с чародеем незримой нитью, сам обладал весьма острым разумом и этот Ключ прекрасно помнил…
- Почему ты не призвал свой посох раньше, до того, как оказался на грани истощения? - спросил Бог Судьбы уже спокойным тоном.
- Это что, очередное испытание? - удивился Инеррен. - Ты просто потребовал бы этот посох как очередное свое желание. Пришлось бы отдавать, а мне расставаться с моим Звездным Драконом совершенно не хочется…
- Звездной Драконицей, - машинально поправил Рэйден, погрузившись в свои мысли.
Да, Повелитель Теней вполне достоин места в пантеоне Богов Судьбы. Более того - только пантеон Судьбы способен удержать его в рамках, ибо никому, включая самого чародея, не ведомо, как он поведет себя в сложной ситуации… А обладатель Ключа к Источнику способен стереть Вселенную и создать новую - с самим собой в качестве Верховного Владыки Всего Сущего…
Виновник этих сложных проблем, ни о чем не подозревая, сидел на своем любимом месте близ восточной части Арены и наблюдал за поединками. Перед его глазами выстроились строчки рун, которые мысленно передавала Крайенн, вновь принявшая обличье посоха, но не утратившая ни разума, ни язвительности.
Инеррен применил Ключ, открывая Источник, и с облегчением улыбнулся заходящему солнцу Арканы, бросавшему теплые оранжевые лучи на белый песок. Сила вновь была с ним! Теперь чародей мог бы бросить вызов и одолеть даже самого Гарросдана! А интересно, как он там, внезапно пришла странная мысль.
Странные мысли для магов равнялись предчувствию, потому он прошептал:
Тихий звук лопнувшей струны - и Инеррену открылось знание, исходящее из Источника, которому ведомо все, что когда-либо произошло, - и даже то, чего еще не случилось. Ибо Время в различных мирах течет с разной скоростью, а в Стране Золотого Покоя его и вовсе нет. Там есть все - и ничего. И Знание как раз и относится к таким предметам.
Открывшаяся чародею картина была трансформирована Источником в соответствии с его личным сознанием и представлениями. Но и этого было достаточно…
Стол в форме креста. Вокруг в беспорядке расставлены стулья, на которых сидели те, кого привыкли называть Богами Четрании.
- Ты зашел слишком далеко, Гаррос. - Высокий, изящный, в серебряной кольчуге эльфийского типа, на боку висит меч, - Мелисдан.
- Но никакие правила мне этого не запрещали. - Коренастый, широкоплечий, с уродливой физиономией орка, в бронзово-красных латах, со щитом и кистенем, - Гарросдан.
- Значит, мы установим нужные правила, - не уступал Мелисдан.
- Лорд Кэрдан, что по этому поводу говорится в законе? - Стройный, с гордо поднятой головой, в белых одеяниях, - Селиордан.
- Вы сами его знаете не хуже меня, - пожал плечами Кэрдан, который выглядел таким же, каким помнил его Инеррен. - Я не собираюсь указывать вам, как поступать в таких случаях: это - ваши прерогативы. И ваша обязанность.
(Чародей подметил, что к Богу Смерти обращаются, употребляя его полный титул, в то время как друг друга Девять Богов называли по сокращенным именам - без "дан", что значит "бог", и без "лорд". И одно это говорило о многом…)
- Тогда нам необходимо установить нужное правило по этому делу. - Маленького роста, бледный, с обритой головой, в шафрановой мантии - Вердан. - Хотя бы для того, чтобы не возвращаться к этому.
- К чему столько разговоров, Вер? - Высокая и сильная, в бело-голубых одеяниях и жемчужной диадеме, мерцающей в темных волосах, - Содан. - Просто действуйте, как предписано.
- Нет уж, Со, нельзя решать все одними предписаниями. - Среднего роста, смуглый и быстрый, в оранжево-золотом камзоле - Алдан. - Мы собрались именно для того, чтобы обсудить проблему.
- Проблемы я не вижу. - Белобородый толстяк в сине-зеленой хламиде и короне-раковине - Ильдан. - Всего-то надо решить: дозволено так поступать или нет. Как это сказать по-вашему, Селиор?
- Иначе говоря, - уточнил Бог Справедливости, - позволяется ли Богу давать своим созданиям знание?
- Знание, которое способно повлиять на судьбу всего мира, - добавил Мелисдан.
- Лорд Кэрдан? - Крепкого сложения, в костюме из грубой кожи, с мешком на поясе - Урдан.
Бог Смерти молчал.
- Я считаю, что этого делать нельзя. - Изящная, светловолосая, в зеленой тунике - Иссирдан. - Если один вид уничтожает другой - это плохо, но допустимо. Однако, если в этом ему всячески помогает Бог, это уже чересчур!
- Согласен! - тут же поддержал ее Мелисдан.
- Я по-прежнему считаю, что знание есть знание, - медленно произнес Урдан. - Любое знание способно повлиять на мир; вопрос лишь в том, как его применить.