Король немало лет пытался выбить из головы наследника дурь, но, в конце концов, махнул на единственного сына рукой, решив, что тот однажды образумится и поймет в чем его долг.
Впрочем, Воль прекрасно знал, что папаша делал это не от большой любви к сыну.
Воль был ему безразличен ровно до тех пор, пока король считал, будто сможет произвести на свет еще потомство.
За пару лет до того как принц отправился к чужим берегам, лекари вынесли неутешительный вердикт.
Больше ни один ребенок не выйдет из его чресел.
И пока единственный сын слонялся по чужим странам с «очень важной миссией», папашины шпионы по всему континенту искали бастардов, которых правитель мог наплодить за свою юность.
Потому отец и готов сейчас унижаться, терпеть выходки своего единственного ребенка — никого его шпионы не нашли.
И это ставило королевскую власть в не очень приятную позу.
— Посол, — отец нарушил молчание, обратившись к дроу. — Мы со всем вниманием выслушали вас и несомненно будем иметь в виду все сказанное вами от имени вашего короля…
— Значит я могу сообщить на Теневые Острова о вашем согласии? — тут же высказался посол.
«Хваткий ублюдок», — оценил слова гостя Воль де Март.
— Сказанное Его Величеством лишь указывает на то, что Тридцатый король и его советники рассмотрят предложение дроу, — отрезал премьер-министр. — Не ищите тайный смысл там, где его нет.
— Когда мне ожидать положительного ответа? — продолжал гнуть свою линию темнокожий белобрысый ублюдок.
— Ответ короны вы получите тогда, когда он будет готов, — заявил премьер-министр звенящим от нетерпения голосом. — Никто не обещает вам, что он будет положительным.
— Но и про отрицательный никто не говорит, — неожиданно заявил король.
Воль бросил на отца косой взгляд и увидел, что тот крайне пристально смотрит на своего наследника.
Кажется теперь становится понятно, куда клонит старик.
Что ж, это он удачно заглянул в это змеиное гнездо.
Будет над чем подумать на досуге.
Дроу тоже, вне всякого сомнения, понял намек.
Он пристально и крайне неодобрительно посмотрел на Воля.
Но, столкнувшись с венценосным наследником взглядами, уступил, еще больше раздражая принца.
— Принцесса Сифраль прибудет в Обитель Королей довольно скоро, — поджав губы, заявил он. — Мне хотелось бы получить ответ заблаговременно.
— Вы получите его тогда, когда он будет! — повысил голос премьер-министр. — Не переходите границы дозволенного, посол Нанц! Это вам не Теневые Острова! Это королевство людей!
Посол, чуть подавшись вперед, едва заметно поклонился, после чего, еще раз посмотрев на наследника, развернулся и отправился прочь из залы Королевского Совета.
Когда тяжелые двери сомкнулись, отсекая присутствующих мужчин от представителя расы дроу, первым молчание нарушил министр торговли.
— Молодой посол все пытается сделать с наскока, — низким грудным тоном произнес толстяк. — Он еще научится…
— Это дроу, лорд Карлиш, — напомнил говорившему премьер-министр. — Они агрессивны, напористы и все пытаются выбраться со своих мерзких угодий на континент.
— Похоже, что они отчаялись, раз пошли на такое, — заявил сидящий справа от премьер-министра невысокий мужчина с простоватыми чертами лица. — Дроу известны своим непочтением к другим расам. И кровосмешение для них…
— Лорд Кер, — голос Тридцатого Короля звенел от злости. — Сейчас не время и не место обсуждать подобное!
Воль мысленно зааплодировал своему родителю.
Ну надо же…
Как трепетно он пытается свести все к тому, чтобы обсудить подобный вопрос наедине.
Очевидно демонстрация в Тронном Зале его впечатлила настолько, что он решил договориться с наследником, а не ставить его перед фактом.
— Его Величество прав, — скрипуче произнес премьер-министр, посмотрев на Воля. — Мой принц, королевство безмерно счастливо, что ваше путешествие закончилось.
— Кто бы сомневался, — хмыкнул принц. — Вижу не все в этой комнате рады этому факту на деле, лорд… Как вас там?
— Лорд Тристан, — натянуто улыбнувшись, произнес приближенный короля, одним своим взглядом давая понять наследнику, что тот вовсе не ошибся в своих умозаключениях.
Премьер-министр его презирает.
Да и все остальные — тоже.
Что ж, скоро им придется понять, что их времена уходят в историю.
Окончательно и бесповоротно.
— Напротив, Воль, — произнес отец. — Все рады твоему возвращению. Но никто, даже я, не ожидал, что ты решишь посетить Королевский Совет.