— Появилось слишком много деталей, — ответил Эладаил. — Они обжились здесь, обустроили святилище, арсенал.
— Отсюда второе — арсенал. Оружия у них много, в этом я убедилась на своём печальном опыте. Меч можно спрятать среди другого оружия, либо камень, среди других камней. Тогда вопрос: как узнать твой меч среди другого оружия?
— Его там нет, — покачал головой Эладаил. — Я много раз бывал в их арсенале. Там много разных видов оружия, но мой меч может принять только ту форму, которую уже однажды принимал в моих руках, а значит, это оружие из белого металла, украшенное определённым образом. Узоры и орнаменты всегда повторяются, к тому же на нём обязательно должны быть руны моего имени. Кристаллов я здесь тоже не видел.
— Тогда остаётся самое сложное, а именно — какой-то тайник в руинах или трещине скалы, который ты не можешь найти, потому что он заложен камнями. Это самое простое, логичное и, увы, самое надёжное. Они обитают в этих развалинах? — я обернулась к разрушенному храму и заметила на верхней площадке чёрную фигуру в длинном плаще. Капюшон с головы незнакомца был откинут, и я увидела бледное лицо с резкими, злыми чертами и гладкие чёрные волосы.
— Это магистр ордена Барнар, — пояснил Эладаил. — Маг и воин.
— Он может быть ключевой фигурой, — заметила я.
Наверно моё ангельское зрение помогло мне разглядеть его лицо на таком расстоянии. У Барнара были тёмные, широко расставленные глаза под чёрными бровями с надменным изломом, орлиный нос и плотно сжатые тонкие губы с опущенными вниз уголками. Скорее всего, его внешний облик полностью соответствовал внутреннему содержанию.
— Они обитают в этом строении, — подтвердил Эладаил, довольно равнодушно взглянув на главного противника, и отвёл глаза. — Внутри оно совсем не напоминает руины, только внешне. Там много мест, где можно устроить тайник: в стенах, в полу, в потолке, в колоннах, в статуях. К тому же под нижним этажом есть обширные катакомбы. Иногда я брожу там в лабиринте и отлавливаю их по одному.
— И что ты с ними делаешь? — насторожилась я.
— Я ничего не успеваю сделать. Они вспыхивают и рассыпаются от одного моего прикосновения.
— Наверно меч действует на них так же, — удовлетворённо кивнула я. — А что за пределами строения? Что это за туман?
— Обычный туман, серый и душный, — пожал плечами Эладаил.
— Они могли бросить меч с обрыва вниз?
— Я обследовал всё дно ущелья. Там нет моего меча.
— И будучи людьми, они не могли добраться до стен и потолка пещеры. Значит, с большой вероятностью можно сказать, что меч в этом строении. Кстати, что с катакомбами? Они могли спрятать его там?
— Вряд ли, поскольку это моя территория. Чудовище должно где-то обитать и наводить страх, верно? — он грустно улыбнулся. — Но и сам храм очень велик — тридцать залов, не считая комнат и коридоров.
— Я не думаю, что они стали бы прятать твой меч в одном из коридоров. Чисто психологически это не оправдано. Этот предмет имеет для них сакральный смысл, скорее всего, он в одном из залов. И, наиболее вероятно, что в зале, где постоянно кто-то присутствует, чтоб немедленно поднять тревогу, если кто-то покуситься на их клад.
— Тогда это, скорее всего, святилище. Там постоянно проводятся тёмные ритуалы и бдения. Там присутствуют жрецы, которые молятся тёмной ипостаси Синего грифона.
— Тёмной ипостаси? — удивилась я. — Что ещё за тёмная ипостась?
— Их божество — Синий грифон из древней мифологии Алкора. Ты ж не думаешь, что алкорцы назвали свой луар в мою честь? Как и многие их божества, Синий грифон противоречив. С одной стороны — он защитник своего народа, с другой, он — хранитель тёмного знания. И, естественно, у него есть две стороны — тёмная и светлая. Они призывали его, а откликнулся я, то есть светлая сторона. Со временем они решили нивелировать моё влияние, призывая тёмную сторону своего божества, построили ему святилище и призывают.
— Успешно?
Он с сомнением взглянул на меня.
— Я это к тому, что откуда-то они получают свою тёмную энергию, верно? Судя по твоему рассказу, они стали сильнее с тех пор, как рассорились с тобой, усовершенствовали свою магию и создали двойников, достигли бессмертия, не старея при этом. Люди не имеют собственной магической силы, они получают её извне, от природы, от магических предметов, от тёмных и светлых сущностей.
— Я не подумал об этом, — задумчиво произнёс он. — Странно, но пока мы говорим, я взглянул на эту проблему с совершенно новых и необычных точек зрения. Значит, в том, что я не могу вернуть свой меч, может быть замешана какая-то тёмная сущность, с которой они вступили в контакт? Вряд ли это Синий грифон, потому что на деле его дуалистическая природа не может быть разделена на две части. Но кто-то ещё мог откликнуться на их зов.
— Кто-то, кто не может выпустить их отсюда и не может помочь им совладать с тобой, но при этом этот кто-то может менять их человеческую природу и, с известной долей вероятности, создавать устойчивые иллюзии. Чёрт! — я испуганно покосилась на него. — Извини, вырвалось. Мне в голову приходит только одна сущность, которая обитает в том мире, откуда я пришла. Некий колдун, который был доставлен туда как раз с Алкора или одной из колоний. Он состоит в неком магическом ордене, мечтающем свергнуть Великого Тирана. Он умеет изменять природу людей и создавать иллюзии. И владеет огненной магией. Ты не замечал ничего такого?
— Ничего, кроме того, что на стенах святилища горят факелы, которые не коптят и не гаснут. Но магия огня не действенна против меня, поскольку при соприкосновении со мной огонь меняет свои свойства и подчиняется мне. Давно появился в том мире этот колдун?
— Недавно, но, видишь ли, нам неизвестно, откуда этот колдун вообще узнал об этом тщательно спрятанном мирке. Может быть, от этих твоих недобрых соседей? Может, он уже давно вступил с ними в контакт и дал им свою силу, или силу какого-то амулета, а они рассказали ему об этом мире, где правят альдоры. Вот он и прилетел сюда…
— Что это за колдун?
— Его имя Ротамон. И он сейчас повсеместно портит людям кровь и пытается не мытьём, так катаньем дорваться до власти. Кстати, армия этих тёмных рыцарей, была бы для него очень даже кстати. Хотя, это всего лишь предположение. Если б мы могли осмотреть хотя бы одного из их магов…
— Зачем?
— Он ставит своим последователям на крестце клеймо в виде закрученной против солнца змеи.
— Такую? — Эладаил быстро нагнулся и пальцем нарисовал на песке ровный круг, а в нём — спираль, заканчивающуюся змеиной головой.
— Я сама не видела, но это может выглядеть так, — кивнула я. — Ты видел такое клеймо?
— Нет, я видел на камнях в залах медальоны с таким знаком.
— Тогда это может быть Ротамон, — обрадовалась я. — Если я вернусь и уничтожу его… — мой оптимизм быстро увял. — Хотя, учитывая, что этим занимается Джулиан и до сих пор не добился успеха, это сложно.
— Это не обязательно ваш колдун, — возразил Эладаил. — Ты сказала про магический орден. Значит, поддерживать чёрных рыцарей может и кто-то другой из этого ордена или орден в целом. Кстати, получив сведения об этой колонии, они могли отправить туда и не самого видного своего члена.
— Да, — несколько разочарованно кивнула я. — Что мы можем сделать в этой ситуации? Как они получают энергию для своего колдовства? Если перекрыть им этот канал, то чары рухнут, и ты увидишь свой меч, а может и печать плена распадётся сама собой. В который раз жалею, что никогда всерьёз не изучала магию.
— Зачем это тебе? — он с недоумением взглянул на меня. — У тебя есть доступ к энергии Света и к любой информации.
— Ага, — саркастически кивнула я. — Ещё б научиться пользоваться этим доступом.
Он какое-то время смотрел на меня.
— Пользоваться энергией Света ты научилась на Агорисе, и уже пользовалась ею здесь, когда разрушила измерение в Долине Ворона. Что ж до информации… — он вздохнул. — Странно, что тебе не позволили взять с собой те знания и память, что ты имела в Олирне.
— Она и правда зовётся так? — уточнила я зачем-то.
— Она не имеет названия, но ты зовёшь её так из-за какой-то книги, которую прочитала в пятнадцать лет. Многие термины вещей, не имеющих у нас названий, ты берёшь из неё. А с памятью, я, кажется, начинаю понимать. Это был твой выбор. Ты не ищешь лёгких путей.