Причиняя при этом просто адскую боль.
Ценой треснувшего ребра и прокушенной нижней губы мне удалось сесть на колени и оглядеться, выплевав при этом земляную грязь изо рта.
Передо мной горела земля, ровной линией пожарища протянувшись от дракона до того места, где я сейчас расположился.
По бокам доносились крики и ругань моих товарищей, и с помощью магического зрения я видел, что все они живы, пусть и в состоянии, не лучшем, чем я сам.
А дракон…
Это огромная черная тварь, словно сотканная из мрака, распрямила свои крылья, которые накрывали собой весь котлован, оставшийся после иссушения мной болотины.
Кожистые отростки медленно поднялись вверх и с силой опустились вниз, увлекая тушу в воздух.
Волна воздуха бросила мне в лицо горящие комья земли, пыль и пепел, на пути которых я воздвиг еще один магический щит.
Больно резануло по телу перенапряжением маготоков.
Кажется, я заорал, смотря куда-то в небо.
И встретился глазами с двумя пылающими жемчужинами глаз черного дракона, парящего в сотне метров над землей.
Его клыкастая пасть начала открываться, клокочущее пламя начало наполнять глотку…
Нет никаких сомнений в том, что его цель — я.
И атаковал он после того, как я обратился к Магии Теней.
Значит, что?
Значит и эта конкретная тварюшка, а может быть и весь ее род недолюбливают штатных помощников демонов.
И с этим нужно, мать его, что-то делать!
Потому что сил куда-то бежать или хотя бы откатываться, у меня больше не имеется.
Остается только держаться на месте.
И надеяться, что моя защита…
Да она нихрена не работает!
Этого защитного плетения хватило бы, чтобы защититься от человеческого или эльфийского мага, но как спастись от того, кто посильнее Старшего Бога будет?!
Чем обороняться?
«Пожирателем Душ» его пронзить?
Да что-то я сомневаюсь, что магическая тваринка решит спуститься на нашу грешную землю.
Да и что-то терзают меня смутные сомнения в том, что демонический артефакт сумеет поразить чешую дракона и прикончить его.
Разве только поцарапать.
Это ж, мать его, летающий танк!
И никаких уязвимостей!
Разве что глаза…
Да ты попробуй попади в них с такого расстояния?!
Да и пробьет ли тот же эльфийский лук глазное яблоко того, кто сильнее Бога, которому поклоняется неведомое количество миров в целой галактике?!
Идеальный истребитель, который меня сейчас вот-вот сожжет и…
Бинго!
Пасть!
— Говорил мне Фратер — учись работать с копьем, — пробормотал я, призывая из «Пожирателя Душ» порцию магии.
Усилием воли формирую из нее что-то, что в моем понимании является копьем, а на деле выглядит просто как светящаяся зеленым бесплотная палка с обоюдоострыми концами.
Уперевшись в рукоять демонического клинка, размахиваюсь, насколько хватает сил и замаха руки.
Во рту дракона уже формируется огненный клубок, которым он вот-вот дыхнет и превратит меня в куку золы…
На глаз определяю примерную траекторию, понимая, что брать нужно немного выше разверзнутой пасти, больше похожей на врата, ведущие к Гиене Огненной и излучающей такой же жар…
Бросок.
Я вкладываю в копье Магию Теней, протягиваю ее между этой зеленой зубочисткой метровой длины и собой тонкой нитью, чтобы обеспечить полет, скорость и сильный удар в конце.
Не успеваю.
В меня летит поток пламени, в котором исчезает мое копье-зубочистка, не оставляя даже малюсенькой надежды на спасение.
Напрягаю силы, пропуская по рвущимся от боли и перенапряжения маготокам энергию из Источника формируя перед собой зеленоватый круг магического щита, направляя на него все, что могу вытянуть из клинка.
Красно-оранжевый свет бьет в щит.
Магическая структура плетения держится секунду, другую, после чего геометрические узоры начинают исчезать с белоснежными вспышками.
Мгновенно мне становится горячо, чувствую, как тело покрывается каплями пота, которые даже не успевают течь вниз, испаряясь от бьющего мне в лицо драконьего пламени.
Щит рушится окончательно.
Я слышу нечеловеческий рев, когда вспыхивают лохмотья моей одежды, сгорают волосы, брови, ресницы, а кожа покрывается лопающимися в следующее мгновение пузырями, чернеет, обугливается…
Когда выкипают глаза и запекается кровь, меня вновь уносит в черноту забвения…
Глава 2
Появление внеочередной проды мы все обязаны участи этих самых храбрых парней, которые не побоялись посмотреть в глаза неизведанному.
Так знайте же их имена: