— Госпожа! — отвлек ее от первого удара голос командира гвардейцев. — Что-то не так!
Обернувшись, она обнаружила, что отправленные на поддержку силы пытаются пробить невидимый доселе барьер.
Каждый удар по барьеру отражался зеленоватым свечением, которое практически сразу растворялось…
— Принцесса! — услышала она крик от магов, что жгли конюшню, которые бросились к ней, на ходу активируя защитные плетения.
Повернув голову, она увидела, как изо всех щелей помещения изливается бело-зеленый свет самой смерти.
— О, Богиня! — только и успела прошептать младшая принцесса, прежде чем ворота разлетелись на куски, а призрачные зеленые клинки принялись кромсать всех эльфов вокруг.
Глава 24
Обсуждение между Лордом Хоксенвильваареном и эльфийским королем затянулось за полночь.
В очередной раз.
С момента отбытия эльфийской принцессы король Гилраэн и его будущий зять не проводили и минуты свободного времени, чтобы не обсудить свои планы.
Магус присутствовал при каждой из этих встреч.
Забавно, но ни один не затрагивал тему свадьбы.
Они делили и делили земли, решая, кому из мэрров и лэрров подвинуться со своими претензиями.
Какая замки и деревни отойдут к эльфам.
Нужны ли им будут крестьяне-люди.
Сколько войск правитель Лесного Королевства сможет выставить, сколько магов, как лучше будет прорываться сквозь горы и объездные пути, не стоит ли отправить заблаговременно сотни скрытников, чтобы они прикончили наиболее лояльных королю аристократов.
Ведь он так удобно для заговорщиков собрал их в одном месте и вот-вот начнется Большой Турнир, когда все будут пьяны и беззаботны после показательных ратных подвигов.
И тому подобное…
Общие тенденции были понятны и без дополнительных пояснений.
Каждый из мужчин хотел оставить в тылу как можно большее количество собственных сил и отправить на бойню войска другого.
Оба прекрасно понимали, что играют по одним и тем же правилам, но вслух не высказывали претензии — только лишь намеки, дескать, да, я понимаю, что ты недоволен моим решением, но попробуй меня убедить поступить иначе!
Он слышал все — как и доверенное лицо короля, которому дозволено было остаться.
Слуги тоже слышали, но о них не стоит беспокоиться — к этому моменту о них уже побеспокоились.
В Мунназе воцарилась ночь, но с высот господского замка можно было наблюдать за тем, как в окрестностях столицы Востока располагаются многочисленные шатры эльфийской армии.
Сотни и сотни шатров…
Тысячи и тысячи солдат, прибывших из Великого Леса.
Их было превосходно видно в свете десятков крупных костров, на фоне которых виднелись мечущиеся фигурки.
Эльфы встали лагерем за несколько сотен метров от крепостных стен и вдалеке от тракта, дистанцируясь будто бы от людей.
В городе остались лишь гвардейцы короля Гилраэна, коих насчитывалось чуть больше сотни.
Но каждый гвардеец короля эльфов стоил десятерых великолепных воинов королевства людей.
А может и поболее того.
Магус постоял еще некоторое время, наблюдая за зрелищем, ради которого он так долго находился здесь.
Прикрыв глаза, он втянул воздух полной грудью, отметив, что в нем появился оттенок горелого дерева и тканей.
Похоже, что где-то случился пожар, притом крупный…
Магус распахнул глаза и улыбнулся.
Ах, ну да, да…
— Милорд, — рядом с ним неслышно появился командир его собственных вооруженных сил. — Мы полностью готовы.
— Так приступайте, — спокойно сказал Магус, поправив просторную мантию, после чего, опираясь на посох, направился в сторону Тронного Зала.
Король и его будущий зять имели обыкновение заседать там, не отрываясь от обсуждений на такие мелочи, как посещение великолепной столовой.
Зачем, если прямо здесь, по соседству с большим столом, на котором разложена самая подробная из имеющихся карт всего королевства, стояли превосходные яства и напитки — как людские, так и эльфийские.
Магус подошел к массивной двери, за которой находились правители, но дорогу ему заступили несколько гвардейцев из дома Хоксенвильваарен.
Пара эльфийских стражников, составляющих второй пост, даже не пошевелились при его приближении.
Правильно — зачем эти лишние мышечные сокращения, когда люди и сами в состоянии выяснить кому потребовалось сюда прийти в столь поздний час.
— Не велено никого пускать, советник, — преградил ему дорогу десятник, по совместительству — начальник этого караула.
Магус потрепал его по щеку, усмехнувшись, когда глаза десятника расширились.
Его бойцы тоже испытали этот шок, увидев, что происходит дальше.