— А ты прям не ищешь легкий путей, — хмыкнула Ликардия, крутанув своими Клинками и первой вступая под магический полог.
«Меня слышно?»
«Лучше бы наоборот», — огрызнулась драконесса.
Значит мысленная связь с Эллибероут работает.
Отлично.
По рассказам коменданта замка Беркруд, это подземелье пытались зачистить не одну сотню раз с тех самых пор, как эти территории отошли вновь под власть людей.
Записи об этом имелись в замковой хронике.
Маги, пехотинцы, искатели приключений, наемники, гномы, зверолюды, даже эльфы…
Читая летописи я мог с уверенностью сказать, что только боги тут и не показывались.
Даже парочка принцев человеческих померли здесь.
Никто, кто спускался под землю по этим каменным ступеням, покрытым копотью драконьего пламени, так и не вернулся.
Живым, по крайней мере.
Зато, если верить рассказам нескольких выживших после нападения нечисти, которая отсюда периодически вырывается на свободу, в бойцах противника они порой замечали своих соратников, которые либо были частью отряда зачистки, либо причислялись к тем несчастным, кому не повезло патрулировать окрестности замка.
А патрулировать их было обязательно, так как с гор то и дело спускались еще какие-то твари, которые только в этом столетии десять раз вырезали гарнизон целиком.
И смерть дозорных — единственный способ оповестить гарнизон о том, что в ближайшее время у них есть вероятность сдохнуть.
Веселое местечко.
От самого замка, как и от окружающих его непроходимых скал так и веет насколько скверной магией, что порой хочется помыть маготоки с мылом.
Дрянное местечко.
И, по заверениям Олегуса, все же опознавшего местность и сам замок, две тысячи лет назад тут так отвратно не было.
А значит какие-то невидимые процессы тут все же происходят.
И сомневаюсь, что мне хочется с ними соседствовать, пока Олегус и Корделия обыскивают замок на предмет его древних секретов.
Тех самых, которые позволили Темной Армии беспрепятственно переправляться через Непроходимые Скалы.
Ну, а мы пока что проверим это подземелье.
Ликардия двигалась в разведке, а мы трое — я, Фратер и Люция — в десятке метров позади нее.
И, должен сказать, что местечко это производило гнетущее впечатление.
Минут десять мы только спускались до основного уровня подземелья, после чего продвигались по целому слою пепла, в который Эллибероут обратила нечто, что поджидало нас внутри.
Были ли это твари или трупы неудачников, пришедших сюда раньше нас, уже и не понять.
Даже Фратер, отыскавший в пятисантиметровом пепле наполовину расплавившийся родовой кинжал какого-то аристократического Рода предпочел промолчать и не развивать тему утраченных трофеев.
А подземелье все больше нервировало.
Даже не тем, что стоило нам в него зайти, как температура внутри упала градусов на десять без каких-либо внятных причин.
Само место словно высасывало магию.
И что-то мне подсказывало, что это ни разу не далеко от истины.
А еще по эту сторону входного проема не было слышно ни единого звука, который бы доносился снаружи.
Очень специфичный набор магических рун наложен на своды этого места, очень…
Основной коридор все так же не превышал шириной три метра, но в отличие от лестницы, его стены представляли из себя не сплошной камень.
Кое-где виднелись проходы, ведущие в отделанные все тем же материалом, но менее кропотливо, комнаты, в которых обнаружились практически расплавившиеся или развалившиеся от старости металлические цепи и кандалы.
— Темницы, — констатировала Люция.
— А может быть и камеры для содержания лабораторных мышек, — предположил я.
— Что? — нахмурилась высшая вампирша.
— Если дозорные замка в самом деле видели в нападающих своих пропавших соратников, то где их держали на период изменения? — ответил я риторическим вопросом. — Некроманту нужно время, чтобы обратить трупы в нежить. Чем свежее труп — тем больше времени требуется.
По этой причине некроманты так любят армии, состоящие из скелетов и полуразложившихся мертвецов — меньше некроманточасов затрачивается для получения результата.
По крайней мере в штаб-квартире демонов на Земле я, наблюдая за своими «более способными коллегами» подметил именно такую прямую зависимость между временем обращения, затратами магии и состоянием тела жертвы.
В Аурхейме должно быть примерно так же — принципы магии во вселенной едины.
При этом, ближайшие к выходу на поверхность комнаты начинались где-то после сотни-другой метров.
И либо в первых осмотренных нами камерах мы не нашли следов тюремных приспособлений, либо горы праха говорят о том, что здесь содержались отнюдь не пленники.