— Их можно понять — воспоминания о том, что сделали дроу во время Последней Войны для тех же гномов никогда не будут забыты.
— Поэтому мы и надеялись на людей…
— На вашем месте я бы лучше нашел способ уничтожить нежить. Ваш народ ведь связан с темными искусствами, это должно быть просто.
— Эта нежить не похожа ни на какую другую, — покачал головой дроу. — Это не бездумные монстры, скелеты, зомби или еще кто-то, кого создавали некроманты прошлого. Это живые мертвецы — разлагающиеся на глазах живые существа, чьи души пленены темной магией. Они мертвы, но проворны как живые. Они способны использовать базовую магию, оскверненную темными искусствами.
Сидящий напротив него человек побледнел.
— Мертвецы, способные управлять магией?! — тихо спросил он, даже не пытаясь сделать вид, будто он не напуган.
— Стремительные как дроу, разрушительные как взбесившиеся гномы, коварные как эльфы, но выглядящие как люди, — пояснил Нуада. — Тысячи наших солдат погибли, и еще столько же бьются с ними каждый день.
— Звучит как страшная сказка, которую няньки рассказывают детям, когда те не хотят слушаться, — поежился премьер-министр.
— Для нас это реальность, — поморщился посол. — Единственное, что мы можем — это бежать от них, чтобы спасти остатки своего народа, потому как вода для них является естественным препятствием. На какое-то время она их задерживает, заставляет разлагаться. Правда, наши маги предполагают, что этот эффект временный. И люди Аура — единственные из тех, кто не припоминают нам наших прошлых прегрешений. На них — наша надежда в спасении.
— Такова наша природа — мы склонны к состраданию, — задумчиво произнес премьер-министр. — Мне безмерно жаль вас, потому как угроза темной магии, с которой не в состоянии справиться даже дроу, довольно опасна для всего Аурхейма. Однако, я ничем не могу помочь вам. Мое мнение останется незыблемым — я сделаю все, чтобы принц не стал королем. Ибо тогда нас ждет бойня. Восточная Провинция, чей правитель, лорд Хаксенвильваарен, приходился родственником Отеллам, ни за что не согласится с тем, чтобы Воль Де Мар стал королем людей. Благо что территории позволяют им диктовать свои условия.
— А союз с лесными эльфами сделает их могущественными!
— Не без этого.
— Вы же понимаете, что тогда нас всех ждет война среди людей?
— В очередной раз.
— В то время, когда нужно сплотиться и решить угрозу, пред которой вот-вот падут Темные Острова, вы готовы и дальше предаваться совей гордости? — опешил дроу. — Что если эти живые мертвецы вскоре найдут способ как перебраться на континент? Захватят любой из кораблей, который пристанет к берегу, когда мы отбудем? Малейшая случайность — и они станут непреодолимой угрозой для континента, пораженного гражданской войной!
— Посол, — сухо сказал премьер-министр. — Мой жизненный опыт говорит о том, что необходимо вам поверить. Наш мир слишком многогранен, чтобы игнорировать очевидные знаки. Огни над Дуар Мар’Туном, армия живых мертвецов, порождение распрей среди людей, агрессивная политика лесных эльфов по сближению с людской знатью…
— При их-то расистском мировоззрении! — не выдержал посол. — Вам не кажется это все настолько странным, что в настоящее время не следует придерживаться старых обид? Возможно будущий король просто недостаточно…
— Умен? — уточнил Лорд.
— Тактичен, — поморщился дроу, понимая уже, что своих целей он не добьется. — Угроза…
Ох, слышали бы его предки!
Темный эльф, прислужник Практиков, даровавших им знание о темных искусствах и колдовстве, что прежде было доступно лишь людям и демонам, представитель народа, что заливал Аурхейм потоками крови, делает все, чтобы если не устранить причину возможной гражданской войны среди людей, то хотя бы сделать все так, чтобы нарастающую угрозу многочисленные люди и дроу встретили плечом к плечу, а не друг против друга.
— Живые мертвецы — это угроза для дроу, не для Запада, — отрезал премьер-министр. — Я не намерен вручать жизни своих знаменосцев и мечи своих солдат в руки принца, который даже не собирается сплачивать народы Аура. Нет, я не стану под его знамена. И не пойду войной на Восток. Мой Дом уже сделал немало для его Дома. Если Королевству суждено распасться, то это будет лучше, чем отдавать власть над ним безумцы, мечтающему о кровавых гонениях. Он безумен. Либо слишком хитер, в чем я сомневаюсь.
— Но в прошлый раз, когда мир столкнулся с угрозой, именно люди сплотили другие расы в альянс, что нанес поражение Практикам и демонам!