Едва прием окончился, Магус уловил одному лишь ему известный знак, исходящий от Рикарда.
Несмотря на то, что они покинули тронный зал разными путями, уже через несколько минут братья встретились.
Магус ожидал сводного брата в небольшой комнате, которой офицциально не существовало в Цитадели.
Конечно, если не знать небольшого секрета старинного канделябра в коридоре рядом с отхожим местом.
Как и для чего древние эльфы построили подобную комнатушку рядом с подобным местом Магус не смог найти ответа.
Благо, что здесь хотя бы не воняло.
— Как быстро ты предаешь своих союзников, братец, — окинул его недобрым взглядом Рикард.
Настоящий Посредник на секунду замер, затем расслабился, когда понял, что лорд Хоксенвильваарен говорит лишь о том, что произошло в ходе недавней аудиенции и иного знать не может.
Однако разговор с правителем Востока это всегда пикировка, которая доставляет удовольствие обоим.
— О чем это ты, мой брат? — Магус постарался выразить легкое удивление от услышанного.
— Прекрати изображать глупца, — раздраженно бросил Рикард. — Ты сдал им Практика. Мальчишку, которого ты хотел привязать к нам и использовать в качестве дубины против эльфов! Не говорю уже о том, что ты бросил тень на мой авторитет, вмешавшись в разговор!
Чего еще ожидать от воспитанного на культе силы, а не ума?
Носятся со своей честью, как будто от нее есть прок где-то, кроме как в глазах таких же напыщенных индюков.
— Практик — это битая карта, — спокойно ответил Магус. — Инд Акмар не внял моему приказу и использовал ментальный артефакт.
— И как это связано…? О, драть этого ублюдка Семерым! — сжал кулаки Рикард, едва не поддавшись порыву ударить кулаком по камню. — Это внебрачное дитя конюха и кобылы потратил заряд подавителя на молокососа?!
— Именно так, — сказал Магус. — Я не обозначил этого прямо при эльфах, но надеялся, что вы, мой Лорд…
— Без всей этой напыщенности, брат, — попросил Рикард. — Знаешь же, что я не люблю, когда ты так говоришь наедине.
Вот еще один выворот сознания.
На публике Рикард Хоксенвильваарен весь из себя сильный и могучий воин, правитель хоть куда, а в присутствии родича хочет казаться обычным человеком, который помнит, что нет ничего ближе родной крови.
Пусть она и разбавлена.
Нет, так не бывает.
Либо ты держишь в железной хватке всех без исключения, либо лебезишь перед каждым, чтобы казаться «своим парнем».
Раз уж гнешь одну линию — честолюбивого и гордого рыцаря, то оставайся верен своему характеру всегда и со всеми.
Изворотливость и подстраиваемость под ситуацию и собеседника — это дело более свойственное Магусу.
— Прошу меня простить, — он кивнул головой в знак подчинения Лорду. — Но инд Акмар существенно повредил планам. Его следует наказать…
— Демон знает что происходит, — посетовал Рикард, усиленно потерев лоб рукой, будто это помогало ему думать. — Знал же, что с этим заносчивым ублюдком не нудно связываться…
— Но ставка себя оправдала, — сказал Магус. — Остальная аристократия Востока даже не обратила внимание на разборки Акмаров и инд Акмаров. Сочли, что это как и всегда игры их гордости.
— Да, на это и был сделан расчет, — Риканд вел себя нетерпеливо, что выдавало в нем борьбу эмоций и разума.
Интересно, и что же его так взволновало?
— Тебе не кажется, что наши дела приобретают неприятный поворот? — спросил Лорд у сводного брата.
— Нет, — спокойно ответил тот. — Все идет по плану.
— А мне так не кажется, — покачал головой Хоксенвильваарен. — Перевалы заперты, гарнизоны приведены в боевую готовность. Если принц двинется на нас, то мы готовы. Но будут ли эльфы сговорчивы в контексте войны с Королевством, раз мы потеряли ментальный артефакт?
Да, а ведь как просто было бы взять и подчинить себе верхушку эльфов.
Конечно, истинное предназначение подавителя раскрывалось лишь в руках ментального мага, а для остальных оно не более чем артефакт, способный пожирать чужую магию.
Но не велика потеря.
Точнее сказать — все идет точно так, как и должно быть.
— Здесь потребуется красноречие, — подсказал Магус. — Королю не терпится выбраться из своего Леса. Так пусть воюет на нашей стороне. Мы обсуждали этот подход много лет назад…
— Да, но все планы превратились в кашу, — поморщился Хоксенвильваарен. — Ты уверен, что Дом Акмаров перебит в полном составе?
— Как и было задумано.
Мелкие детали вроде побега Мелиссы и погони за ней, встречи с Практиком и уничтожением последним девчонки и ее трахаря-защитника, Магус решил не упоминать.
В конце концов докладами Марины подтверждается все, что сообщает Глеб, а значит ментальные маги Востока более не проблема.