Точнее сказать, он понял, что те, кого он неожиданно повстречал, не представляют опасности только по наличию у них символа Королевского Дома на бляхах поясов.
А в остальном…
Он видел их впервые.
Но уже ощущал исходящую от них смертельную опасность.
Никогда прежде ему не было так страшно, а тут словно внутренности в узел завязало.
Шесть рослых, под два метра ростом воина, с ног до головы закованных в неведомую доселе броню бледно-серого, перетекающего в черный, цвета, украшенную свирепыми мордами на наплечниках.
Их нагрудники выглядели так, будто являлись ребрами освежеванного человека, а ноги едва ли не до голеней прикрывали бронещитки, надетые непривычным образом поверх странных штанов, похожих на… мясистые перья?
Краскон пригляделся, что довольно непростая задача в большом подземном помещении, в котором мрак разгоняют лишь парочка обессиливших масляных светильников.
Эти черные «мясистые перья», выглядывали словно из-под каждого элемента доспеха.
Раздери демоны Преисподней!
Да у них даже на шлемах украшения в виде опущенных крыльев, что совершенно не типично ни для городской стражи, ни для Белых Клинков, ни, даже, для воинов в Королевских Землях!
Это… Что-то новое.
И очень странное.
Такое же странное, как и вооружение этих воинов.
Им бы лучше иметь при себе мечи, более подходящие для сражения в таких условиях, но нет.
Каждый из шестерых был вооружен коротким, чуть больше их собственного роста, копьем, увенчанным массивным зазубренным наконечником.
Они даже не пошевелились.
Закрытые шлемы, сквозь прорези которых не было видно лиц, только лишь непроглядную черноту, казалось, смотрели на Краскона.
— Лорд-Защитник, — представился командир Белых Клинков. — Я здесь по приглашению Его Величества.
Принца он без зазрения совести именовал монаршим обращением, потому что было бы глупо принижать того, кто по факту правит страной.
А все эти дрязги со стороны Королевского Совета…
Да и плевать на них.
Шестеро, стоящие шеренгой перед дальней стеной, разделились на два отряда, разойдясь в сторону от центра стены…
В котором он увидел зияющий черный проем.
И мог поклясться, что секундой раньше его не было здесь.
Тьма прохода будто уплотнилась, и через пару секунд оттуда появился принц Де Мар, на лице которого застыло выражение смертельной усталости.
— А, Краскон, — узнал он Лорда-Защитника. — Мой друг, проходи. Стража Крепости тебя не тронет.
По-видимому, среди Безликих появился еще один отряд.
Или совершенно новое подразделение.
Безликий. Страж Крепости.
Не без опаски Белый Клинок приблизился к проему.
Видя его настороженность, принц неожиданно рассмеялся, после чего положил руку на плечо слегка затрусившего мужчины и, с неведомой силой, затащил его внутрь черноты.
Краскон не успел даже испугаться или как-то отреагировать, а уже оказался в узковатом коридоре, стены которого горели сотнями, если не тысячами замысловатых магических рун.
Бледно-зеленый огонь горел в магических письменах, наполняя коридор достаточным светом, чтобы Белый Клинок не оступился и не полетел кубарем по ступенькам.
— Как успехи? — спросил у него будущий король, спускающийся первым в неизвестность.
Таковая была для Краскона, но не для самого Воля Де Мара.
Последний явно хорошо ориентировался в окружающей обстановке, несмотря на то, что Лорд-Защитник не узнавал место, в котором он пребывал.
Каждый Белый Клинок, с началом своей службы в Крепости, изучал ее от подвалов и до последних этажей на башнях.
Краскон не являлся исключением из этого правила, но в то же время в этой части Крепости он никогда не был.
Да что там — он даже не слышал о том, что здесь может быть что-то, кроме помещений, на которые всем плевать.
— Все необходимое для торжества уже приготовлено, мой господин, — сказал Краскон.
— А турнир? — поинтересовался будущий король.
— Как вы и пожелали, мой господин, он начнется завтра, — заявила Лорд-Защитник. — Это известие всколыхнуло Обитель Королей. Аристократы-пьянчуги перестали нализываться как свиньи и спешно готовятся к тому, чтобы проявить себя в лучшем свете.
— А безземельные рыцари? — спросил Воль Де Мар.
Существовала в Королевстве людей и такая категория обнищавших аристократов.
Потеряв свое место в Домах, либо разорившись, бывшие аристократы стремились проявить свою выучку и мастерство на турнирах, или же подавались в наемнические отряды.
Заработать себе на кусок хлеба хотел каждый, потому как привыкшие к достатку, немногие могут насытиться черствым хлебом и водой из ближайших луж, как это делают бедняки.