У меня голова начала побаливать от его болтовни. Я снова заглянул в документы и уточнил:
— Данж девятого уровня? Монстры — Гигантские Змеи?
— Условно девятого, — поправил мужичок. — Пропуск?
Я показал ему разрешение и пошёл к Трещине. Если информация в досье правильная — то чего тянуть кота за яйца? Я шагнул в Данж и перенёсся в… уютную гостиную. Огромную уютную гостиную. Признаюсь честно — от удивления у меня даже рот приоткрылся. Я уставился на подножие горы, которая уходила куда-то в потолок. Основанием она придавила ужасное чудовище — от монстра несло невероятной силой. Ощущение было, словно меня приложили пыльным мешком из-за угла. Я с трудом устоял на ногах. Девятым рангом тут и не пахло. Скорее — девяносто девятым. Верхняя часть туловища у монстра была вполне человеческой — мускулистый мужчина с мужественным лицом. Густые кудрявые волосы, бакенбарды, широченная, как у быка, шея. Он лежал животом на полу, оперевшись на локти и подложив ладони под подбородок. И приветливо улыбался. А за его спиной бесновались змеи. Сотни здоровенных змей, истекающих ядом. Как я понимаю, это были его «ноги».
На стенах висели картины, справа горел камин, на полу валялись медвежьи шкуры. Словно в издёвку над монстром, кто-то расставил здесь диван и мягкие кресла.
— Добрый день, — поздоровался я, почему-то не сомневаясь, что монстр передо мной разумен.
— Убивать или слушать? — спросил монстр, не обратив внимания на приветствие.
— Что? — я встряхнул головой. — Убивать. Я пришёл, определённо, убивать. Но начал сомневаться.
— Меня давно убивают, — хмыкнул монстр. — Как тебя звать?
— Марк. А тебя? — спросил я, и уровень сюрреалистичности подскочил в несколько раз.
— Ты меня не знаешь? — изумился он. — А зачем тогда пришёл?
— Ну, убивать, — я не сдержал смешка. — Мне дали координаты Данжей девятого уровня. Я их зачищаю.
— Поздравляю, друг мой, ты стал жертвой бюрократии, — радостно сообщил монстр. — Меня звать Тифон, и я — сын Геры. Когда-то давно она так сильно возревновала Зевса, что тоже решила родить ублюдка. Он же наплодил вагон и тележку, а она что — самая лысая? Но изменить матушке не хватило духа. Трусливая она немного… Только смертных может проклинать. Сплошное разочарование! — он рассмеялся, словно это была взрывная шутка. — В общем, она что-то там намагичила и сделала ребёнка — самостоятельно, без мужика! Плохо намагичила, потому что родился я! Красавец, а? — Тифон подмигнул. — Короче, Гера от меня отказалась, я вырос и обиделся. Неприятно, когда тебя матушка бросает. Поэтому я решил убить Зевса, чтоб она меня полюбила. Ведь он изменщик, козёл и урод. Но вот незадача! Гера помогла Зевсу — тот меня победил, придавил горой и заключил в Данж. Уж тысячу лет мой Данж открывается то тут, то там и охотники упорно пытаются меня прибить. Не получается.
— И ты превратился в учебное пособие?
— Попрошу чуточку уважения! — гаркнул Тифон, и змеи за его спиной взвились смертоносным веером. — Ладно, ладно, шучу. На самом деле мне нравится поучать детишек. Да и среди охотников попадаются интересные люди. Но ещё приятнее — рассказывать о том, как Гера опростоволосилась. О том, какая она злобная истеричка и непутёвая мамашка! Наверное, Зевс меня специально не убил, чтобы я напоминал о её глупости.
— А ты хорошо знаешь Богов? — спросил я.
— Половинка на четвертинку, — пожал плечами Тифон. — Я рос вдали от Олимпа, но был невольным свидетелем всего, что там происходило. Хочешь немного божественных сплетен?
— Нет. Просто подумал, что ты можешь знать, где скрывается Зевс.
— А он пропал? — Тифон попытался приподнять гору. — Такая же неподъёмная. Значит, жив. Магия Зевса развеется только после его смерти. Нет, не имею ни малейшего понятия. Он всегда любил бродить по всей Греции. Сегодня — в Афинах, завтра — на Олимпе, послезавтра — в Ираклионе. Увидит красивую юбку или перспективного воина — и вперёд! Но даже если бы я и знал… — весёлый настрой Тифона мгновенно пропал. Монстр оскалился и прошипел: — Я бы никогда не сказал. Надеюсь, он сдохнет в той дыре, куда случайно заполз.
— Логично, — я пожал плечами. — Ну, в таком случае — счастливо оставаться.
— Эй, парень, погоди! — крикнул мне в спину Тифон. — Притащи, пожалуйста, пару бутылок вина, баранью ногу и винограда.
— Ты спутал меня с доставщиком, — я закатил глаза и уже занёс ногу, чтобы ступить в Трещину и выйти из Данжа.
— Любая услуга! — поспешно выпалил монстр. — Любая услуга, не связанная с Зевсом и Герой.
Я смерил его долгим взглядом. С одной стороны — какой мне толк от чудовища, навеки запертого в Данже? С другой — я не обеднею, если куплю вина, мяса и фруктов. А услуга от могущественного монстра может когда-нибудь пригодиться. Не особо веря, что действительно это делаю, я вышел из Данжа и метнулся в ближайший супермаркет — набрал несколько пакетов алкоголя и фруктов, а потом заказал в ресторане баранью ногу. Когда я вернулся к Данжу, охранник вылупился на меня как на сумасшедшего. По его лицу было видно, что он готов вызвать бригаду психиатрической помощи.
— Парень, у тебя всё в порядке? — настороженно уточнил он.
— Отлично, — я встряхнул пакетами, и бутылки с вином весело звякнули. — А сейчас выпью с Тифоном за знакомство — станет ещё лучше. Угоститесь?
— На работе не пью, — выдавил охранник и гулко сглотнул.
Я нырнул в Данж, отдал Тифону посылку и послонялся по пещере около часа, пока он с жадностью набросился на выпивку и еду. Я попытался его разговорить, но монстр либо отшучивался, либо с хитрой рожей спрашивал: «Это услуга?» Так что в итоге я покинул Данж с пустыми руками — и буквально, и в переносном смысле. Время покажет, оправдается ли моя инвестиция. Я хотел поехать в следующий по списку Данж, но, поразмыслив, решил, что совсем уж наглеть не стоит. Можно и на Олимп смотаться — отследить вторую ниточку и понять, к чему вообще ведут эти энергетические нитки.
В Храме Гермеса меня встретили как старого знакомого — даже татуировку-кадуцея не пришлось показывать. Слуга проводил меня в комнату с порталом, и я переместился на Олимп — посреди луга, где-то между обителью Зевса и странной Олимпийской Кунсткамерой. Я прикрыл глаза, сконцентрировался и, активировав Грозовую Жемчужину, потянулся к энергетическим нитям. Подцепив одну из них, я последовал по дороге, которую она указывала. Но к моему удивлению, за ней последовали ещё две нити. Они шли параллельно друг другу. Я шёл по зелёным лугам, мимо божественных жилищ, и вскоре ландшафт начал меняться. Словно дорога спускалась в очень широкую и очень глубокую расщелину. Трава редела, теперь под ногами похрустывала иссушённая земля. В какой-то момент я поднял голову и обнаружил, что позади меня возвышается довольно крутой склон.
Я шёл уже несколько часов, но так и не достиг дна расщелины. Насколько же она глубока? А ещё… Ещё меня начали одолевать странные эмоции и чувства — они словно навалились на меня извне и принадлежали кому-то другому. Апатия, раздражение, отчаяние, злость и желание отомстить, разрушить, уничтожить… Всё самое тёмное поднялось из глубины души и рвалось на свободу.
Что это? Я моргнул, прогоняя кошмарное наваждение, но оно не желало уходить. Чуть впереди, на каменной площадке, лежали мёртвые тела. Кристина, Саша, Егор, Крабогном, Дракоша — кто-то безжалостно их растерзал и оставил мне в качестве отвратительного «подарка». О чём я вчера думал? О том, что слишком уж легко справился с Керкопами? Что у меня нет истинно сильных привязанностей? Чушь. Мой разум залила непроглядная тьма. Я ничего не видел и ничего не слышал. В голове не осталось мыслей. Только непреодолимое желание убивать.
Глава 19
Словно обезумевший, я бродил в густом белом тумане. Иногда из молочных клубов выныривали тёмные фигуры, и я бросался на них с кулаками, но они мгновенно исчезали. Я сразу же о них забывал и бежал дальше — вперёд, пробиваясь сквозь туманную стену. В голове зудела навязчивая мысль: уничтожить, разорвать, убить… Я не понимал — что хочу разрушить, кого так жажду истребить. Но это невыносимое желание заставляло меня буквально кидаться на скалы и орать. Кажется, я требовал, чтобы невидимые враги вышли ко мне и показали свои лица. В какой-то момент я призвал армию Теней, а также своих фамилиаров — Крабогнома и Дракошу. Тени бесцельно летали по туманному ущелью. Зато фамилиары остались рядом со мной. Дракоша распахнул ослепительно белые крылья и дыхнул на меня ледяным огнём.