Рассказал мне старый князь и о делах в Первосибирске. Он уже знал о нападении на моё поместье. Гаврилов, как я и просил, доложил об этом губернатору, а губернатор — Анатолию Ивановичу. Тот сразу успокоил меня, сообщив, что новых происшествий до его отъезда (а уехал он неделю назад) не случалось.
— Мне буквально перед отъездом сын рассказал о вашей беде, — объяснил Третьяков. — Чёрте что творится, ей богу. Но вы не волнуйтесь, Алексей, мы вашему отцу бесчинствовать у нас не позволим. Я, как вернусь, лично с ним побеседую и предупрежу о последствиях. Ну а если сунется, вы сообщайте сразу, не стесняйтесь. Мы им устроим… тёплый приёмчик. Ишь, чего удумали!
— Спасибо, Анатолий Иванович. Обязательно сообщу, если что-то случится. Но ваших людей дёргать по пустякам не хочется. У меня ведь и самого охрана есть.
— Бросьте ерунду говорить, Алексей. Охрана охраной, а дело это не только вас касается. Поэтому возражения не принимаются. Если ваша семейка опять заявится — сразу ко мне.
— Разумеется. Ещё раз спасибо за помощь.
Мне не требовалась помощь охраны Третьяковых, моя тоже неплохо справлялась, но, видимо, Анатолий Иванович вторжение иногородних князей в Первосибирск воспринял как удар по репутации. А я, похоже, теперь своим считался, хотя полгода назад был в глазах местной аристократии чужаком.
— А что произошло-то у вас с родителем? Мне сын рассказал про вашу сестру. Дескать, из-за неё весь сыр-бор, но мне бы из первых уст услышать, — проговорил Анатолий Иванович.
— Ситуация у нас непростая. Мы с сестрой в отцовском доме подвергались постоянным издевательствам. И продолжалось это до тех пор, пока я силу не обрёл. А как перебрался сюда, так сестру из дома и увёз. Нельзя ей там оставаться. Я о ней позабочусь лучше, чем семья, где нас все презирают. Беда в том, что ей ещё восемнадцати нет.
— Хм, — Третьяков нахмурился. — Так-то тоже нехорошо. Если смотреть с точки зрения закона, вы, получается, неправы. Дети до совершеннолетия родителям принадлежат.
— Как вещь, что-ли? А моя сестра — не вещь. И издеваться я над ней никому не позволю, как и угрожать её чести и достоинству, что в доме Озёровых случалось постоянно.
— Да вы не горячитесь, Алексей Михайлович, покумекаем, разберёмся. Вашему отцу я здесь бесчинствовать не позволю, даю слово. А с вами мы ещё поговорим на эту тему. Как будете в Первосибирске, наберите мой прямой номер, встретимся, обсудим.
Вернувшись в палатку, я снова улёгся на раскладушку. Орлова до сих пор не было. Я слышал, как возле входа возится кто-то из денщиков, топит печку. Меня стало клонить в сон.
Уже в полудрёме пришла мысль, а что стало с душами солдат и гвардейцев, которые погибли в бою с повелителем? Что произошло со мной, я прекрасно помнил, а они тоже провалились в вечную тьму? Если так, то как их достать оттуда? Как спасти?
За этими мыслями меня сморило в сон.
Мой дух опять оказался в тёмном мире. Я летал над серыми пустошами, лишёнными какой-либо растительности и жизни вообще. Возможно, эта планета тоже некогда была зелёной и цветущей, а сейчас тенебрисы высосали до капли всю энергию и рванули в наш мир, чтобы сделать то же самое.
Города тенебрисов издали чем-то напоминали наши: в небо росли высотные постройки, а над ними клубился дым, словно от заводских труб. Но вблизи всё это выглядело непривычно и пугающе: чёрные, корявые сооружения, вечный туман над улицами, а в нём — копошащиеся орды существ.
Вдали вспыхнул свет, и ко мне подлетела яркая звезда.
— Здравствуй, сильный дух. Надеюсь, ты узнал меня, — раздался тёплый женский голос, и я сразу понял, кто со мной говорит. Моя спасительница, мать Алексея Озёрова — она тоже зачем-то появилась здесь.
— Добрый день, сударыня, — поприветствовал я её. — Давненько мы не общались. Какими судьбами вас занесло в это ужасное место?
— Я не хотела тебя беспокоить. У тебя своя жизнь, и я несказанно радуюсь, видя, как возвышается мой род. Ты и сам, без посторонних подсказок, понимаешь, что делать. Да и что бы я тебе подсказала? Мне редко удаётся к вам заглянуть. Мёртвым не место в мире живых.
— Пожалуй, ты права. Разговаривать с мёртвыми — занимательно, но… не всегда приятно.
— Но у меня появилась причина снова обратиться к тебе напрямую. Ты должен знать, что тебя ждёт.