Об этом я и сообщил остальным. Но моя позиция понимания не нашла, хотя открыто против императорского указа выступать никто не решался.
Пятидневное увольнение, на которое «расщедрился» государь, мы провели в Томске. Нас отвезли на вертолётах на базу третьего полка. Отсюда некоторые полетели в Москву проведать родственников хотя бы на день-два, но не все: некоторые, как, например, мы с Орловым и Скрябиным, решили провести отпуск в Томске. Пусть не столица, но тоже крупный город, где много развлечений.
Вначале я хотел отправиться в Первосибирск, но передумал. Какой смысл туда ехать? Света, Катя и Лера всё равно сейчас проживают в Омске, я их не увижу, а больше там и делать-то нечего.
С Гавриловым и Сатиром я пообщался по видеосвязи с базы, этого оказалось вполне достаточно, чтобы войти в курс дел. Со девушками тоже поговорил. Они все собрались возле компьютера, так что я мог видеть мордашки всех троих и убедиться, что с ними всё в порядке.
С Полиной я созвонился отдельно. У неё ничего не изменилось за последние полтора месяца. Она служила в том же форте, что и раньше, и у них всё так же не случалось никаких особых событий, кроме разве что ссоры между двумя гарнизонными офицершами. Полина скоро должна балы поехать в двухнедельный отпуск, хотела полететь в Первосибирск, чтобы встретиться со мной. Пришлось её разочаровать. Отпуск мне давать никто не собирался, а это значит, нам вряд ли получится свидеться в ближайшие месяцы.
— Да почему вас так долго держат? — недоумевала Полли. — Что случилось? Чем вы там занимаетесь?
— Император требует продолжать наступление. На гвардию ложится вся самая трудная и ответственная работа. Не до отдыха нам, короче говоря.
— Ну почему так всё складывается? Ты же должен каждый месяц домой ездить. Эх, вот подстава.
— Потому что сейчас дела большие делаются. Это всё, что могу сказать. Когда добьёмся результатов, тогда отдохнём.
— Да-а, — протянула разочарованно Полли. — У вас там дела большие, а я здесь сижу от тоски на стену лезу. Ну зашибись!
— Тренируйся усерднее. Может, ещё удастся поучаствовать… в больших делах.
— Да я и так тренируюсь. Тут больше заняться вообще нечем. Тренируюсь и на гитаре учусь играть. Вот и всё.
— Молодец. Продолжай в том же духе. И не скучай там особо. Увидимся ещё. Обязательно.
Веронике я тоже хотел позвонить, однако номер её оказался недоступен. По-хорошему, она должна была где-то в феврале в отпуск пойти, да, видимо, тоже не получалось. Торчала где-нибудь в тёмной области, где связи постоянно нет. По крайней мере, я надеялся, что с ней ничего плохого не случилось.
На следующий день Скрябин и Орлов отправились в город. Меня пригласили поехать с ними, и я согласился. Парни служили в Томске задолго до начала похода, и потому худо-бедно знали город и заведения, где не зазорно провести время аристократу.
Был тут клуб наподобие того, который я с Андрюхой Коптевым и его друзьями посещал в Первосибирске. В этот тоже пускали только аристократов, здесь царила спокойная уютная атмосфера, имелись комната для игры в карты и бильярдная.
Мы устроились в отдельной ложе. По обе стороны стола стояли большие мягкие диваны, стены были обиты синим бархатом. Официантка — красивая светловолосая девушка в строгом костюме, состоящем из жилетки, брюк и белой рубашки записала наш заказ и удалилась.
— А она ничего, — заметил Орлов. — Надо бы познакомиться.
— У вас же, Николай, насколько мне известно, есть здесь пассия, — заметил Скрябин.
— Если быть точнее, три. И что? Будет четвёртая. А впрочем, вы, пожалуй, правы, якшаться с официантками — это всё равно, что в публичный дом идти. Занятие не самое достойное. К тому же у них инструкции.
— Какие ещё инструкции? — поинтересовался я.
— Не знакомиться с посетителями. Не знаете, что ли? Заведение, как и весь персонал, принадлежит какому-нибудь местному князьку или боярину. Не то, чтобы я боялся этих провинциалов, но портить отдых неохота лишними ссорами. И ладно бы — честная дуэль, так нет же, они в полицию побегут, а мне потом месячное жалование отдавать.
Говорил Орлов так, будто он уже сталкивался с чем-то подобным.
— Вы иногда напоминаете ворчливого старца, — заметил Скрябин. — Кстати, что это вы всё о себе, да о себе. Вон, Алексей никого здесь не знает. Почему бы не помочь со знакомствами. Я тут подумал, может, у кого-то из ваших пассий подруга есть свободная?
Орлов пожал плечами:
— Может быть, и есть. Поспрашиваю.