— Пока едем в Арабаг, а там уже будем думать. Вы кстати куда планируете отправится дальше? — спросил Арэкс.
— Не думала даже… Но скорей всего мне то особо ехать не куда…
— Но как же ваше превосходительство, вы можете отправиться в Империю Ура, Стайдерлинд или даже Мидлас, и это только ближайшие страны, где у вас есть родственники! — Произнёс с удивлением дворецкий.
— Дорогой Дон, вы же сами понимаете, что я принцесса потерявшая своё положение, и в этом случае мне придётся идти либо в наложницы, либо становиться политической марионеткой. В лучшем случае, если повезёт, то мне просто позволят жить при дворе, на правах вечной гостьи. Дон, неужели вы считаете, что мне это по душе?
— Но тогда что вы собираетесь делать? — спросил Дворецкий.
— Пока не знаю… Если Арэкс и его товарищи не будут против, то я хотела бы продолжить путешествовать с ними… улучшить свои навыки в колдовстве и через годы, когда созрею, то возможно вернуться к сестре и спросить у неё почему она сделал то, что сделала… — принцесса немного помолчала, после чего добавила — Дон, вы с самого детства присматривали за мной, но дальше я не смогу платить за ваши услуги, поэтому вы вольны делать, что посчитаете нужным…
— Моя госпожа, я останусь возле вас, пока не придёт мой час встретиться с предками. — Произнёс дворецкий, вставая и делая соответствующий моменту и традициям поклон.
— Благодарю Дон, я вам очень признательная ответила дворецкому принцесса, чуть склонив голову, после чего она повернулась к Арэксу и спросила его — Арэкс, а почему едем именно в Арабаг, вроде это довольно непримечательный город, больше похожий на деревню?
— Это посоветовал Арасу Грэк — ответил Арэкс, после чего добавил — но как вариант мы этот город также рассматривали.
— Эм, а кто такой Грэк? — спросила Лилия.
— Да так старый знакомый покойник.
— Хм… у вас есть друг даже среди мёртвых? Как вы с ним познакомились? — с удивлением спросила Лилия.
— Мы его недавно убили, как-то так и познакомились… Хотя друзьями нас сложно назвать. — Ответил Арэкс, аккуратно нарезая вяленое мясо.
— Убили — это мягко говоря, удивило принцессу — но почему он вам тогда помогает?
— Кто его знает… говорит, что рассчитывает на нашу помощь, а там поди разбери правда это или нет.
— И что он даже не обижается на вас? — не выдержал и спросил дворецкий, и судя по тому как принцесса внимательно взглянула на Арэкса, в ожидании ответа тоже хотела узнать ответ на этот вопрос.
— Кто его знает, может и обижается… хотя сомневаюсь, он умный человек… кх-м покойник… Глупо ведь обижаться, что тебя убили те, кого ты сам хотел убить.
— Ага ещё и раньше жизнь подпортил порядком… — Сказал Астэк подходя к костру с охапкой хвороста.
— Это, мягко говоря… «подпортил» …, - добавил принц, который нёс пару кроликов, — кстати, вот не повезло ушастым — добавил он, подымая свою добычу выше, что бы все видел.
— В общем, всё сложно с этим Грэком — подвёл итог Арэкс.
— Но как вы тогда можете ему доверять? — удивление принцессы проявлялось и в словах, и в мимике, и даже в движениях.
— А мы ему и не доверяем — ответили братья и принц хором, после чего переглянулись и засмеялись.
— Н-но, как же тогда путь на Арабаг? — спросила принцесса.
— Всё просто, мы и сами не знали куда отправиться — ответил Астэк разделывая кроликов.
— Там ведь может быть ловушка?! — удивленно воскликнула принцесса.
— Может, это ловушка, а может и нет… но наш путь сам по себе не такой уж безопасный — сказал Астэк.
— Пф… уж безопасней, чем у крестьян, которые и за себя постоять не могут — сказал немного назидательно Арэкс.
— Ну да… я немного забылась, всё же на что вы способны я уже видела.
— К счастью нет, — произнёс принц, и добавил — хотя возможно и увидишь.
Дальше разговор плавно перешёл в область магии и заклинаний, а после и вовсе сменился завтраком, достаточно сытным, что бы до вечера можно было продержаться без привала.
Глава 13. Дриада
После плотного завтрака наш небольшой отряд двинулся в направлении города Арабага, напрямки через лес. Хоть лес был и не очень густым, но ехать на лошадях было уже проблемно, поэтому все двинулись пеше, держа лошадей за узду. Путь предстоял не близки и ожидалось, что он займёт дня два, вместо одного по дороге.
С другой стороны, хоть и пришлось идти пешком, всем это давалось достаточно легко, и даже принцесса вполне держалась, хотя ей было тяжелей остальных. Хоть и пришлось сделать несколько привалов, всё же Лилия не выдерживала беспрерывный пеший переход. Но несмотря на это по примерным расчётам Астэка к вечеру следующего дня они должны прибыть в город.
Привал разбили на небольшой полянке, которая довольно удачно подвернулась ближе к вечеру. Сушняка вокруг было довольно много, благодаря чему костёр разжечь удалось достаточно быстро. Арас вместе с Лилией отправились ставить защитные заклинания, раз принцесса решила идти по пути авантюристки, то ей просто жизненно необходимо было научиться ставить столь базовые вещи для путешествующего мага. Её в свою очередь, почему-то этому не обучали.
Когда солнце зашло все собрались возле костра и молча поужинали. После дня в пути у всех был очень хороший аппетит, и приготовленная каша с вяленым мясом ушла на ура. После ужина все занялись разными мелкими делами, Арэкс точил свой нож, Астэк вместе с Доном занялись вычёсыванием лошадей, Арас разъяснял Лилии особенности формирования наборов заклинаний для быстрой активации. Для Араса было странно, что Лилия не знает столь фундаментальную для мага вещь, но это значило только то, что он должен был её этому научить.
Пока все занимались своими делами возле костра появилась молодая девушка. Она была вроде голая, но её нагота была прикрыта множеством листьев, а зелёные волосы свисали до поясницы покрывая большую часть спины. Девушка сидела и молча наблюдала своими зелёными глазами на всех присутствующих. На то как все они удивляются по мере того, как замечают гостью, но не смотря на своё удивление остаются спокойными. Это очень понравилось девушке, её очень раздражали всякие шумные личности, которые минуту назад могли бахвалиться своими подвигами, а как она появлялась рядом, падали на землю и не могли связать от страха и удивления даже два слова.
— Здравствуй красавица — начал разговор Арэкс, он единственный видимым образом не среагировал на появление гостьи, продолжая точить свой нож.
— Здравствуйте путники — ответила девушка, обращаясь ко всем, на что с ней также все поздоровались.
— Как же тебе удалось преодолеть все заклинания? Неужели дриады столь могущественные, что могут так легко преодолевать охранные чары? — спросил Арэкс.
— Признаться честно, мне было немного лень идти к вам, поэтому я перенеслась через временного двойника. Метод не прост, но того стоит, можно сэкономить кучу времени — ответила девушка чуть улыбнувшись.
— Наверное интересное заклинание. А по какому вопросу вы нас решили навестить? — продолжал разговор Арэкс.
— У меня возникло небольшое затруднение, в лес вошли орки, довольно большой силой. Судя по их направлению, двигаются они в сторону Арабага, и судя по всему, планируют со дня на день атаковать его. Мне то на это в целом то всё равно, но пока они находятся в лесу, ведут они себя очень агрессивно, вырубают лес для своих осадных машин, убивают животных в огромном количестве, и шастают постоянно… в общем раздражают они меня и моих сестёр.
— Ну так в чём проблема? Убейте их, мне известно, что дриады довольно сильны, — сказал Арэкс.
— Пф… рисковать своей жизнью… нет уж спасибо, мы хоть и живём очень долго, но ценим свою долгую жизнь. А жертвы будут орки очень сильны, у них много магов и возглавляет их могущественный колдун.
— Хорошо допустим мы согласимся помочь, нам с этого будет что ни будь? — Арэкс уже давно был наёмником и понимал, что такие вопросы всегда нужно задавать, даже если ты и бесплатно возьмёшься за дело, то получить что-то сверху всегда приятно.
— Вас людей только выгода и волнует!