Пока работала магия исцеления, Грэк усиленно думал, как такое могло произойти, и тут его осенило. Он же сам лично отправил письмо… Точно! Братья Тёмные, про них он не смог особо узнать… Наёмники, особенно гильдийные это довольно скрытные люди. Их гильдии хранят тайну о своих согильдийцах не хуже, чем кадровые военные государственные секреты.
Трусость и истерия Людвика, который до сих пор боится Тёмного рода, не знают границ. И они сделали своё дело, Грэк решил одной стрелой убить двух зайцев. Проигнорировав нехватку информации, он решил рискнуть. Хотя стоит отметить, что братьев он представлял эдакими рыцарями с мечами на перевес. А тут как минимум один из них маг, да ещё огромной силы и способностей.
Грэк почувствовал, что боль отступает, кровообращение наладилось, силы стали возвращаться…, хотя магии он в себе почти не ощущал. Он напрягся и применил умение всевидящего ока, чтобы оглядеться.
В тоже мгновение его бледное лицо лишилось последних капель крови. Возле его спасительного саркофага стояли два здоровых парня. Один из которых уже замахнулся мечом. Конечно, на защиту костяного кольца можно было положиться, но Грэк уже понял, что не в этот раз.
Мгновение растянулось, Грэк истерично пытался усилить свою защиту заклинаниями, но сил на это у него не хватало. А меч уже летел. Удар жуткой силы сотряс весь костяной панцирь саркофага. Кости, из которых состоял саркофаг разлетались перед мечом щепками, а тот, как будто не чувствовал препятствия.
Мгновение и весь саркофаг осыпался, превратившись в костяную пыль, камень на кольце треснул и поблёк. Грэк увидел свою смерть, перед ним стоял младший из братьев, Астэк. После нанесённого удара он уже сделал шаг назад отстранив руку с мечом за спину, таким образом, чтобы при необходимости воспользоваться им. А его правая рука была направлена ладонью на Грэка, из скрюченных полусогнутых пальцев били в одну точку чёрные молнии, а между ними образовалась такого же цвета шаровая молния.
Время для Грэка текло очень медленно, он понимал почему, работало его кольцо последнего рубежа. Его он украл у одного из своих учителей, когда подмешал в его вино немного зачарованного яду. Обычный он бы смог пережить, а вот зачарованный как выяснилось, нет. В это мгновение Грэк понял, что этот злой поступок теперь идёт ему во вред, он только растягивает предсмертные муки и страх смерти. Грэк был выжат и даже пошевелиться не мог в этом момент, не то что бы наколдовать даже простенький магический щит.
Долгие мучительные мгновения безвыходности и шаровая молния сорвалась с пальцев Астэка и медленно полетела к Грэку, кольцо которого стремилось разогнать его мышление ещё и ещё сильней, что только замедляло неминуемую смерть. Благодаря этому Грэк смог прочувствовать всю «прелесть», того, когда в тебя попадает чёрная шаровая молния. Она медленно входила в его тело, по ходу движения испепеляя всё. При этом боль расползалась по всему телу адским пламенем. Кровь в венах буквально начала кипеть. А глаза от боли и нарастающего давления начали вылезать из глазниц.
Масло в огонь добавляло кольцо исцеления и ранее нанесенное заклинание, которые хоть и не могли перекрыть испепеляющую мощь шаровой молнии, но вполне эффективно продлевали агонии. То, что должно было спасать Грэка, теперь обернулось против него.
Когда шаровая молния достигла центра его тела, она остановилась, и начала разрастаться ужасным бушующим пламенем, испепеляя тело Грэка сантиметр за сантиметром. Самое ужасное для него было то, что он всё чувствовал, каждую каплю боли, каждый испепеленный миллиметр своего тела. Он проклинал себя за то, что вступил в сговор с этим трусом Людвиком Свинцовым, проклинал себя за то, что не занялся лично сбором информации о братьях, доверив столь важное дело шавкам Людвика.
Через мгновение для всех, и через долгие секунды истязаний для себя, Грэк уже не думал о чём либо, он вообще не мог думать. Единственное, что занимало его, была боль. Ужасная и терзающая боль…, а также надежда на смерть… Но, нечто не вечно, и на смену боли неожиданно пришла тьма и абсолютное отсутствие чувств. Грэк наконец умер, провалившись в чёрное нечто.
Глава 4. Приятно познакомиться, принц
Тело мага тихо осыпалось пеплом. Полностью сгорев оно развеялось бы от малейшего дуновения ветра. Повисло молчание, которое часто повисает после опасного поединка магов, когда он, наконец, подходит к концу.
Тишину нарушил Арас, вылезая из кустов из-за небольшого покосившегося забора. Раньше ему не приходилось видеть столь ужасающую магию. Даже не смотря на то, что он был довольно хорошим магом, то, что он увидел, его поразило своей мощью и красотой.
Хоть внешне заклинания были неказистые и на фоне многих других, применяемых в королевстве чар, показались бы неосведомленному наблюдателю так себе. Но только не принцу, который уже достиг ступени полноценного мага, хотя как не смешно может быть, но во дворце его считали весьма одаренным учеником.
— Тцц… этот умник, носил кольцо последнего рубежа, — произнёс один из пришедших на помощь Арасу. Ему в ответ второй только хмыкнув произнёс — болван. — Они синхронно повернулись к принцу и лёгким поклоном поприветствовали его.
— Рад видеть вас в здравии принце, меня зовут Арэкс.
— Здравствуйте ваше высочество, моё имя Астэк.
— Братья Тёмные, признаться удивлён и рад вас видеть! Меня зовут Арас, приятно с вами познакомиться — произнёс он в ответ, чуть поклонившись. Он узнал имена своих спасителей, когда-то они были членами одной из сильнейших семей королевства. К уничтожению которой приложил свои грязные ручонки граф Людвик. В целом, Арас и знал про этих двоих как раз из-за того, что отслеживал все слухи и действия графа, про которые часто можно было услышать во дворце.
Оглядевшись, принц понял, что карету разнесло в щепки, благо, что лошадям всё же повезло, и они вовремя высвободились и ускакали. Но предложить присесть, новым знакомым было некуда. Как в прочем и добираться до города тоже было не на чем.
Братья заметили растерянность принца и предложили идти с ними. Через минут десять прогулочным шагом они были за деревней в небольшом овраге. Там же были пожитки и лошади братьев, которым не раз приходилось терять лошадей, поэтому они выработали привычку прятать их заблаговременно в безопасное, или более менее безопасное местечко. Овраг прекрасно подошёл для этого.
Лошади были заговорены на спокойствие, и на них было достаточно сильных защитных чар. Братья любили лошадей, но так заботились о них, в первую очередь, чтобы не пришлось идти неведомо куда пешком и налегке. В нагрузку потеряв провизию и не дешёвое имущество, как на лошадях, так и самих лошадей.
Только когда принц уселся возле быстро разведённого костерка, он понял насколько вымотался. Его тело гудело, а голова слегка кружилась.
Посмотрев на него, Астэк вытащил из ременного кармашка маленький пузырёк и протянул его принцу. Это было зелье восстановления манны, не дешёвое удовольствие пользоваться такими, большинство магов предпочитают обходиться без них. Хотя в экстренных ситуациях всё же ими пользуются все.
— Не-е-е, спасибо, я скоро восстановлюсь — промямлил принц, язык немного заплетался, а губы еле шевелились.
— Нам только не хватало тебя откачивать! Быстро пей! — произнёс Астэк столь жёстко и безоговорочно, что принц последовал его указанию. Через пару секунд принц стал приходить в себя.
— Ты хорошо держался против этого магистра, но всё же не рассчитал свои силы. То, что ты сейчас чувствовал, это симптомы нехватки манны, человек при этом может заснуть на несколько дней, впасть в кому и даже умереть. Понимаю, ты и так это всё знаешь, но на практике не сталкивался — произнёс Арэкс, засыпая самодельную походную смесь из крупы, сушёных овощей и сушёного мяса в котелок. После чего чуть посолил всё это и начал не спеша помешивать.