====== Глава 1 ======
Во дворце витало напряжение, слуги суетились, как белки в колесе, не переставая выполнять ежедневной рутины: готовки, стирки, уборки. Царила война, шум, грохот, ругань. Шеф-повара резали овощи, фрукты, мясо; исполняли грациозные и быстрые, как молния, взмахи ножа. Блюда должны быть готовы вовремя, иначе настигнет кара и головы могут не выдержать удара, и свалиться с плеч.
Единственным сохранившим благоразумие и хладнокровие был наследный принц Мортис, занимающейся бумажной канцелярией в своем кабинете; из под рук выходили десятки важных бумаг, которые унесут не один десяток жизней. Правлению необходима свежая кровь, для поддержания порядка.
Голову молодого человека заполняли множество мыслей; “Заговор!”, – к такому пришло заключение мыслительной цепочки. Предостережения оказались верны, чутье гласило об опасности. Но уже поздно думать о содеянном. Ход судьбы не изменить, давным-давно строился план Айрона по захвату власти. С малых лет мальчик питал желание к трону, он медленно и упорно шагал по головам врагов. Руки залиты кровью грехов невинных жертв. Без угрызения совести, он мог поднять меч против женщин, детей и стариков, если таковое необходимо.
Звон металлических лат, прорывающихся, через главное крыло здания, оглушал прислугу, а гвардейцы, не жалея сил, давили людей, как тараканов, не встречая достойного отпора.
В то же время, Мортис аккуратно разложился на большой кровати, способной вместить четырех человек. Утонул в матрасе и открыл зелье, что убережет молодого принца от жадных до власти рук младшего брата. Глоток, и мир перед глазами помутнел: покалывание, онемение, погружение. Тело юноши побледнело, язык посинел. Яд активно действовал внутри подчиняя жизнь Мортиса.
- Навались! Давайте, жалкие слабаки! – кричал глава гвардейского отряда, наблюдая как вяло подаются двери.
- Таран! Таран! – кричали воины в подчинении Реймонда, который кивнул в знак согласия с остальными. Широкоплечий, высокий блондин – таких недолюбливали, но железная рука позволяла бороться против негодников, вставших на пути. Толстые пластины висели грузом на плечах, но тяжесть ответственности за поставленную миссию, могла принести счастье и звонкую монету, или боль и мучения.
Вскоре и таран был доставлен. Удары заставили заскрипеть дерево, чугунные петли звякали и готовились к отбытию в другой мир, по расчету, на заслуженный отдых.
- Бах! Бах! Бах! – хвойное дерево прогнулось. Скрип, щепки, оторванные куски. Бойцы стоявшие по сторонам получили в глаза много древесной пыли. Чистые, сверкающие от блеска пластины покрылись грязью, а в теле начало колоть, что вызывало неудобства, следом заразу на коже. Но никого в данный час это не заботило, разум забивали: азарт, жадность, будущие, а сердце – адреналин и волнение.
Первым ступившим в комнату стал Реймонд, чей взгляд внимательно сканировал пространство. Из-за спины начальника, показались фигуры десятков гвардейцев.
- Принц здесь! – кричал один из поданных Реймонда.
В данный момент у начальника звенело в ушах, то-ли от переутомления, то-ли от частого использования телепатической связи, потому не сразу расслышал слова помощников и гвардейцев. Вернувшись в сознание, Реймонд осмотрелся и увидел подходящего младшего принца и поклонился. В знак приличия и уважения.
- Докладывайте, – грубо, высокомерно произнес Айрон, рассматривая комнату и скопище людей вокруг кровати.
Реймонд молчал, осмотрелся в надежде на спасителя, который явился очень кстати.
- Докладывает помощник Гюстав, предатель испил яда и умер, – сухо без лишних подробностей ответил молодой человек. Гюстав, старый друг Реймонда, потому не мог оставить его в беде.
- Вольно, – скомандовал, Айрон явно держась на пороге от гнева и крика.
Подходя к кровати, люди разошлись. Младший принц взмахнул левой рукой показывая, что не желает видеть посторонних. Остальные покинули помещение, громыхая латами, оставляя Айрона, Била и Реймонда одних.
- Он умирал в муках? – спросил принц смотря в лицо лекаря, потерявшего лицензию.
- Ваше Высочество, – сглотнув, Бил продолжил, – сомневаюсь, по всем признакам умер быстро, – ответил немного дрожа Бил, надеясь удовлетворить душу демона. Бил ощутил, как по коже градом стекает ледяной пот.
- Что делать с телами, Ваше высочество? – спросил Реймонд, шагая по комнате и пытаясь найти что-то подозрительное, то, о чем говорили слухи…
- В гроб и по городу, – сухо скомандовал Айрон, выходя из комнаты, сжав кулаки чуть не в кровь. Подумал: “Какая жалость, что он умер столь легко!”, – младший самого рождения испытывал чувство конкурента в лице Мортиса, которому не следовало жить.
- Будет выполнено, Ваше Величество, – с поклоном ответили две фигуры.
Давно планируемый план по перевороту власти свершился. Город заполнился огромным числом свидетелей смотрящих в уходящие гроба старшего принца и короля.
Короля не любили, не жаловали, поддерживающий стабильность в стране, пытаясь удержать руки богатого лагеря населения, чтобы те не съели народ. Теперь судьба каждого висела на волоске.
Избавление от короля прошло быстро и предательски – верный человек всадил нож в спину. Сколько было таких, а сколько будет? Никто не знает. Так и завершилось правление очередного серого, не выдающегося человека, плывущего в людской крови.
У народа не вызывали сомнений слова младшего принца, который объявил о измене Мортиса, получившего дурную славу за последний год. Глашатаи, таверны, рынки, бордели стали погаными ртами, говорящими о сквернословии и нечистоплотных походах, старшего принца. Главной новостью стало участие Мортиса в белом братстве. Лагерь заговорщиков и предателей, но так говорят те кому правда неизвестна. Людям ничего не оставалось и они как верили прямому вещанию из уст в уста.
Тела принца и короля несли в гробах по главным улицам до склепа, где покоились их предшественники. Не только по причинами приличия, но и страха о возможном восстании, потому Айрон, с чистой душой, поступил подобным образом, ибо боялся народного восстания. Огромные массы людей смотрели за данным делом, некоторые рыдали навзрыд; злились, с жиру чуя возможность борьбы за дворянские места. Немногие смотрели дальше и представили будущие проблемы, которые могут возникнуть при правлении Айрона.
Самом деле в гробе находилось ненастоящее тело Мортиса, а подделка некроманта, подстроенная вовремя и на скорую руку. Гектор сработал точно как часы, но не проследил, когда настоящее везли к ущелью. Невнимательность и воля судьбы сыграли решающую роль. Похоронное бюро забирало тела и взяло Мортиса собой, о чем не догадывались ни подчиненные, ни Гектор.
Молодой принц проснулся от громыхания телеги и дурного запаха. Немного пошевелив руками, он понял, где находится, а именно в гробу, обвитый цепями. В этот же момент в голове Мортиса проскользнула мысль: “Как они посмели поместить меня в коробку для проклятых?!”. Негодование прошло, когда повозка резко остановилась и лоб принца сильно ударился о крышку.
“Жизнь прямо удалась!” – тихо говорил про себя принц, потирая ушибленный лоб и вспоминая дела минувших дней, вместе со своей молодостью.
Волки окружили принца в тот вечер; их шкура была темнее ночи, когти остры и крепки словно сталь; глаза отражали жажду свежой плоти, а зубы белее снега. Стая накинулась на Мортиса и упала замертво от взгляда мальчика, глаза которого излучали холодную и мрачную энергию. Тот момент стал началом пробуждения юного принца во Владыку тьмы. Безобидный на вид мальчишка в будущем будет уничтожать целые города и расы, не оставляя после себя ничего хорошего.
Судьба мальчика была предначертана с самого начала, когда имя написанное Высшими силами, грубым когтем на плите, черными красками, говоря о пути истинного Повелителем тьмы.
Телега остановилась и десять людей, переодетых в одежды могильщиков остановились вместе с ней. В следующее мгновение, одетые в серое, стали разгружать гроб, а следом копать могилу. Обычный представитель похоронного бюро носил халат серого цвета, ботинки из шерсти животных и пояс без меча. Причиной тому лицензия, без которой человек не имел права носить меч, или любую другую воинскую амуницию, но позволено носить кинжал, или нож небольшого размера при условии того, что он не содержал в себе яда. Однако власть закрывала глаза на это.