— Что, во имя всех богов… ?
— Возьми меня, — прошипела она, утаскивая его в дверной проём. — Здесь и сейчас! Я следила за тобой несколько месяцев, ты сводишь меня с ума, ты должен быть моим! Мы справимся быстро, а потом назовёшь мне своё имя, чтобы я могла отыскать тебя для более длительных свиданий в другие ночи! Прошу, милорд!
Зентилар несколько изумлённо провёл недоверчивой рукой по тёплому, гладкому телу, которое ему предлагали, затем торопливо начал раздеваться.
— Меня зовут Восс, девчонка! Следила за мной месяцами? Кто ты такая?
— Джаханна Дарлвуд, из крепости; мой отец Брейс Дарлвуд, продавец камня и черепицы, очень богатый…
— Потом расскажешь, — прорычал Ворл, прижимая её к стене. Его штаны упали до лодыжек. — Мы должны спешить!
Неожиданно расплавившаяся маска плоти, которая облепила его, когда он попытался её поцеловать, сохранила рот. Он погрузился в забвение, и маска согласилась совершенно другим голосом:
— Да, действительно должны. Спи спокойно, похотливый Ворл. Боюсь, мне придётся привязать тебя к двери; нельзя позволить тебе примчаться за своими доспехами прежде, чем я закончу.
Через несколько тяжёлых, торопливых мгновений мужчина в плаще был привязан к двери — а его точное подобие спешило вниз по улице в полном доспехе, опустив голову и положив руку на рукоять меча.
— Ворл, неповоротливый ты увален, — с недовольной гримасой поприветствовал его старший зентилар, —где ты был? Распутничал в дверных проёмах по всей дороге от таверны?
— Ну, хм, да, — признался Ворл, но его тихое бормотание было едва слышно, и зентилар всё равно не слушал.
— Иди сюда, ленивый ты пёс! Нам нужно замкнуть кольцо вокруг Высоких Башен — и твоей наградой за опоздание будет сторожевой пост прямо здесь, возле сортиров!
«Здесь» было амбразурой в потрескавшейся и неоднократно залатанной чёрной стене. Амбразура была заполнена гниющей соломой и содержала длинную дверь. Напротив неё, по другую сторону улицы, располагалась такая же ниша, где поперёк широкого квадратного спуска в открытую шахту, ведущей в печально известную канализацию города, торчала скамья с дыркой в сидении. Два несчастных солдата были заняты натягиванием покрывала на раму из копий—эта конструкция должна была служить одновременной дверью и стеной для будущих клиентов небольшого сидения, которым могла потребоваться небольшая приватность.
Сортир. Похоже, Зентарим рассчитывал на длительную осаду.
Стернхельм Ворл прорычал проклятие, потому что этого от него ожидали, и засеменил на свой пост, разбрасывая пинками худшие кучки смердящего скользкого мусора. Он надеялся, что долго ждать не придётся.
Мистра ему улыбнулась; он даже не успел замёрзнуть и заскучать, как в поисках сортира возник волшебник Кадатен, дующий на замёрзшие пальцы и сам бурчащий ругательства.
Если маг Зентарима и удивился, что зентиларский солдат пересёк узкую улочку, чтобы откинуть перед занавеску, он ничем этого не показал.
Он удивился, когда воин шагнул в альков вслед за ним и натянул занавеску обратно — но только на мгновение.
После этого у него уже не осталось времени чему-либо удивляться. Совершенно.
— Холодно, да? Сидеть одному над канализацией?
Обладающий рангом боевого капитана Галандрор мог позволить себе дерзость обмениваться подобными любезностями с зентаримскими магами. Ну, не с лордом Мэншуном, разумеется, но Кадатену было далеко до…
— Слишком холодно, —коротко сказал волшебника.—Мы не будем ждать здесь всю ночь. Штурмуйте ворота.
Галандрор и его коллега, боевой капитан Нарлет обменялись изумлёнными взглядами, потом одновременно кивнули.
— Как прикажете, лорд-маг.
Кадатен улыбнулся и отвёл плечи назад, как голубь, собирающийся почистить пёрышки. Очевидно, ему понравилось, как звучит «лорд-маг».
Нарлет сразу же снова воспользовался этим титулом.
— Главные ворота, лорд-маг?
Кадатен покачал головой.
— Задние. Я уничтожу их заклинанием, и двери за ними — тоже. А вы побыстрее проведите туда наших мечей, захватите палату, в которой расположен Тёмный путь, затем оттесните всех в дальний конец особняка. Я не хочу, чтобы к нам кто-то подкрался, пока я буду работать с порталом.
—Работать с порталом, лорд-маг? — осторожно переспросил Галандрор. В их приказах не было ни намёка на что-то подобное, а лорд Мэншун хотел, чтобы они искали предателей везде. В особенности—среди его заклинателей.
Кадатен наградил обеих боевых капитанов спокойными, прямыми взглядами.
— Я подозреваю, что наш неизвестный враг, который ищет Тёмные пути, либо прячется в них, либо накладывает на них чары, чтобы использовать в качестве прорицательного фокуса, чтобы издалека следить за комнатами, в которых они расположены. Чтобы подтвердить эти подозрения, мне нужно наложить заклинание на Тёмный путь изнутри этого особняка. Кроме того, мы все будем сидеть на тёплых стульях и поглощать любую еду и напитки, которые сможем найти в особняке, вместо того, чтобы всю ночь морозить задницы снаружи на тёмных улицах.