Когда мастер повернулся, за спиной была стена. Нага пропала, словно её и не было.
- Вот такие долги и знакомые бывают, оказывается...
Нир ответила новой порцией курлыканья.
Впрочем, раз времени не было, следовало заняться делом. В сокровищнице они оказались в своеобразном предбаннике. Маленький зал был завален золотыми монетами и мешочками с драгоценными камнями.
- Это мало интересно, - пробормотал мужчина скользнув взглядом по мешочкам. - А это, - взглянул он на золото, - так вообще полный хлам.
Нир извернула шею, пытаясь понять, что странный человек вообще имеет в виду. Как золото можно называть хламом?! Это же золото... Почесав дракончика, Тимур прошагал дальше.
Второй зал с оружием его не заинтересовал, не задержался он и в зале доспехов. Он уверенно шёл дальше, мимо библиотеки и зала с артефактами. До самого маленького зала, где и стоял огромный дракон. Отполированный, сияющий и прекрасный, хотя и определённым образом - подавляющий.
- Это и есть ваш якорь? - уточнил Тимур, подкинув в воздух маленькое зеркало, на котором настояла Хани.
- Именно! - донёсся из зеркальной глади весёлый возглас на два голоса. - Оно! Только как ты его заберёшь?!
- Верёвочкой обмотаю и заберу, - отозвался хладнокровно мужчина. Под огромными глазами девочек наклонился, вытащил из правого кроссовка серебристый шнурок. Затем обмотал им шею дракона и просто поднял огромную статую, закинув её на плечо. - Так, девочки, вещи собрать, самим собраться. Как только я скажу, Хани телепортируешь нас на гадючью степень. Туда, куда мы прибыли. Оттуда же мы и вернёмся домой. Радужный мост можно вызвать только там. Все понятно?
- Так точно!
- Исполните?
- Все в точности!
- Ну, надеюсь, - вздохнул Тимур, двинувшись к дверям.
...Около центрального выхода из дворца были спешно собраны простые стражники и элитные гвардейцы. Стояли заряженные пушки, чьи жерла были направлены на дворец.
Чуть в стороне от собравшегося войска, кутаясь в бесформенный плащ стояла нага. Она знала о происходящем гораздо больше, чем остальные, но мешать никому не собиралась. Короля, у которого под носом посмели воровать драгоценность его сокровищницы, успокаивала Лайа. Рядом беззастенчиво хохотал маг. То ли тоже знал что-то, то ли настроение хорошее было.
Преступник должен был вот-вот появиться, и его действительно ожидали. Только всё равно к встрече оказались не знакомы. Никто не понял, что происходит, когда обвалился огромный кусок стены на первом этаже. Понимание запоздало пришло когда появился высокий мужчина, с огромной статуей дракона удерживаемой на весу.
- Это невозможно! - прошептал рядом с королём Ян, отступая назад.
- Знаешь его? - спросил тихо король.
- Он вначале пробудил дракона! А потом отказался от него.
- Отказался? - повернул голову к принцу маг.
- Да! Первым желанием его было, чтобы дракон разделился! Ему не нужен был дракон, ему нужны были младшие сестры и домашний питомец.
- Домашний питомец говоришь, - пробормотал маг, осторожно отступая к огромному фонтану с широкими бортиками. Если прыгнуть в фонтан, можно было бы скрыться от чего угодно. Манёвр мага остался незамеченным.
Под внимательными и опасливыми взглядами Тимур остановился на крыльце.
- Кажется, подобное я уже видел, - пробормотал он, шаря в кармане. Мастер искал артефакт, мало-мальски подходящий ситуации, но не смертельный. Напрасные смерти на своём счёту Тимур не любил. Учил, да, иногда довольно жестоко. Но не убивал.
У дворца Нир, наклонив мордочку, неожиданно лизнула Тимура в щеку и взлетела.
А в гостинице Хани, вскинув голову, огляделась по сторонам и шагнула к Ине. Вторая девочка улыбнулась и подмигнула Лаки.
- Телепортируйся туда, где мы были.
- А вы?
- А мы пойдём Тимура заберём, - пояснила Ина, с улыбкой.
- Но он же сказал...
- Чтобы мы не появлялись, а мы и не появимся, - добавила мечтательно Хани. - Просто понимаешь, бывших повелителей драконов не бывает. Ты либо повелитель дракона, либо дракона больше нет. А мы есть. И Тимур есть.
- И что? - спросила Лаки, но её вопрос неожиданно остался без ответа. Только в воздухе кружились колючие и такие прекрасные снежинки.
...Первой вокруг стоящего мастера и дракона на его плече закружилась водная круговерть. Поток воды закручивался спиралью. Начиная от ног, огромной аркой собрался за спиной Тимура, распахнув невероятные крылья. А потом крылья взмахнули, раз, второй, поднимая ветер. И прежде чем кто-то успел опомниться, за спиной мужчины раскрыл пасть огромный водный дракон.
Первый ледяной залп снёс начисто пушки, второй залп - стражников.
Гвардейцы, натренированные в многочисленных схватках, успели попрятаться в разные стороны. Кто просто залёг на земле, пропуская ледяной залп, и получил горсти ледяных камней. Кто спрятался за естественными укрытиями. Кто не успел и получил сполна. Тимур наблюдал за происходящим с естественнонаучным интересом, словно прикидывал, на что способен водный дракон. Затем поднял голову с вопросом:
- Развлеклись?
Водный дракон отрицательно покачал головой.
- Тогда залп на тридцать градусов влево и десять вниз, - приказал Тимур.
Ледяной залп встретил в воздухе град огненных стрел. К месту торжественной встречи спешили наёмники.
- Отлично, - похвалил Тимур. - Теперь хватит?
Водный дракон обиженно взревел.
В голове Тимура зазвучали рассерженные голоса Ины и Хани:
- Они нас запечатали!
- Не они, а их предки, - возразил мужчина.
- Они пытались убить тебя!
- Не доросли ещё.
- Они не хотели отдавать нам нашу статую!
- Разве они что-то сказали против? Да они сейчас нам ещё и приплатят, чтобы мы отсюда ушли, - хмыкнул Тимур.
- Пускай платят! - вскипела Ина.
- Жадничать нехорошо, - усмехнулся мужчина. - А нас вообще-то ждут. Так может, мы не будем терять время? Я в отличие от вас хочу домой.
- Ну вот... - растерялась Ина.
- А как же... - подхватила Хани.
- Чтобы замок... - снова Ина.
- Пал к ногам победителя? - закончила Хани.
- А зачем нам развалины замка? - уточнил Тимур.
Дракона обиженно фыркнула и подхватила огромными когтями Тимура и его ношу.
- Ну и змея с этим замком!
- Полетели!
Крылья развернулись за спиной дракона, и через пару минут от огромной рептилии не осталось и следа.
Подойдя к королю, нага протянула руку, помогая его величеству подняться. Рядом из воды вылез хохочущий маг.
В воздухе кружился снег. Белоснежные кристаллики сверкали под светом чешуи змеи.
- Вот так, - прошептала нага, ловя белые узорчатые крупинки.
- Что это было? - спросил Ян, откашливаясь. Несколько водных залпов прицельно попали по нему.
- Это был повелитель водного дракона, - отозвался маг, повернувшись к принцу. - Последний повелитель последнего водного дракона Эссентес.
Тем временем, взглянув в ту сторону, куда исчезла вся компания, нага шепнула:
- Пусть небесная змея осветит тебе путь свои немеркнущим светом, мастер поиска.
Ян тряхнул нагу за плечо.
- Зачем ты ему пожелала удачи и хорошей дороги?
- Чтобы он больше не вернулся на Эссентес, - отозвалась нага, поднимаясь. Уже её тяжёлая рука легла на плечо принца. - А тебе пора повзрослеть, мальчишка. Пока твои планы не закончились твоим полным поражением.