Я замер, вспоминая, что произошло в том бункере четыре дня тому назад.
Глава 6
В первый же день я отправил туда четверых: трёх рядовых под командованием капрала Ника Берри. Как сейчас помню: когда Ник уходит на северо-восточный край нашей обороны, помахал мне рукой. Он один имел право на такую вольность. Я вообще панибратства не терплю, но мы с ним знакомы были почти десять лет, да и ситуация складывалась какая-то… Странная, что ли. У меня с первого дня пребывания на этой планете возникло шестое чувство, что здесь — гиблое место. Так до сих пор и не проходит, и только оправдывается снова и снова.
Разведчики зергов напали на нас следующим же утром. Сначала прибежали и принялись издалека наблюдать, не приближаясь слишком близко. Примерно в километре бродили, словно обходя невидимый круг. Мы и на таком расстоянии смогли бы их поразить, но зачем патроны впустую тратить? Расход большой, а прицелиться как следует не получится. Даже лазерный целеуказатель не поможет: твари слишком резвые. Тут нужен призрак с его шикарной винтовкой С-10, но у меня во взводе такие не водятся.
Пока зерги кружились, парни докладывали мне обстановку. Первыми, конечно, их заметили бойцы Ника Берри. Он себе специально самых опытных подобрал. Эта четверка у меня была крепкой боевой единицей. Сплоченные, понимали друг друга с полуслова. Капрал в этом смысле был молодец. Настроил ребят на единую волну. Потому я даже не пробовал их никогда разлучать, да и глупо было бы. Конечно, хотелось порой усилить ими другие отделения, менее опытные. Но кто ж станет разбирать на запчасти идеально работающий механизм?
И они же, парни Ника, первыми приняли на себя удар зерглингов. Твари, повинуясь невидимому приказу, собрались большой стаей и резво кинулись на бункер «Эльза» — так морпехи окрестили его. Они вообще каждому женское имя дали зачем-то. Шутки ради, что ли. Так, бункер Ника был «Эльза», капрал Чак Солтон командовал «Мэри», сержант Броссар — «Мартой», а мне досталась «Анна». В ней я теперь и лежу, вспоминая. Только терпеть не могу это имя, потому и стараюсь забыть. Если бы я имена укреплениям давал, там бы никакой «Анны» рядом не было, ну да ладно.
Я приказал подпустить зергов поближе, но кто-то из парней Ника то ли ослушался, то ли нервы сдали. Хотя мне казалось, что там закаленные в боях морпехи. А вот поди ж ты, у кого-то кишка оказалась тоньше, чем у остальных. Взял, да и влепил по наступающим очередью в тридцать металлических игл, летящих с гиперзвуковой скоростью. Они способны не то что слабо бронированных зерглингов, но даже неосталь пробивать толщиной до четырех миллиметров.
В общем, первой волне тварей крепко досталось. Нашпиговали их по самое некуда, превратив в сплошное месиво. Они даже не смогли до минного поля добраться. Всех в кровавую окрошку! Помню, тогда же Ник мне доложил, что атака противника успешно отражена. Сказал сухо, по-деловому, а я услышал в его голосе радость. Нет, капрал не был бахвалом. Он сделал это не чтобы передо мной выставиться героем, и не перед своими парнями. А просто чтобы поднять им боевой дух. Трудно оставаться уверенным в себе, когда на тебя прет тьма зергов.
Я поблагодарил Ника и его парней за хорошую службу и приказал дальше наблюдать за обстановкой. Ну, а вскоре зерглинги решили прощупать сначала «Мэри», затем «Марту», а после и до моей «Анны» очередь дошла. Результат был всюду одинаковый: авангарды зверья полегли, не сумев приблизиться на расстояние гранатометного выстрела. То было утром. В обед мы хорошенько заправили желудки сухпайками, собирались было организовать дежурство (один наблюдает, другие отдыхают), да зерги попёрли снова.
Следующие двенадцать дней мы только и делали, что успевали почистить оружие, перезарядить и снова принимались отстреливаться. Постепенно зерглингов становилось всё больше и больше. Я понимал: у них где-то неподалеку улей. И он растёт, развивается, воспроизводит новых личинок, те мутируют в шипастых мелких гадёнышей, а те собираются крупными стаями и прут на нас.
Вот бы жахнуть по этому улью из осадного танка! Да, против самих зерглингов эти боевые машины слабы, поскольку бьют мощными концентрированными ударами, а мелкое зверье успевает за время, пока идет перезарядка, далеко переместиться, избегая урона. Проще говоря — хрен ты по ним из танка прицелишься. Но улей! Эта постройка никуда не денется, вот её бы разнести в жидкие ошмётки!