Так я думал в те дни. И снова и снова жалел, что нет у меня ни танков или голиафов, ни поддержки с воздуха, а только винтовки с подствольниками, да мины. И то, не паучьи, умеющие перебегать к противнику при его обнаружении и взрываться в его боевых порядках, а самые обыкновенные: наступил — бахнуло. Только дождаться надо ещё, пока зерглинги наступят. А они своими лапами умеют перебирать очень быстро, так что электроника порой сбивается с толку и реагирует с задержкой.
Та дюжина дней превратилась в сплошное месиво. Днем мы отстреливались, по ночам забывались тревожным сном. Но едва рассветало, как зерги снова начинали атаковать. Тактика у зверья оказалась дубовая: нахлынули, получили по соплям, отползли (кто смог). Вернулись на слизь, регенерировали, получили подкрепление, и опять в бой. И хорошо, что никакого Сверхразума над ними нет. Иначе давно бы стёрли нас в порошок. Хотя и Сверхразум ни при чем. Будь у этих хотя бы с десяток скрытней, сидящих под землей и атакующих волной шипов, пронзающих по прямой все, что попадётся им на пути, от нас давно бы только трупы остались.
К счастью, местный улей примитивен, но надолго ли? И даже при всей их недалекой мутации кончилось два дня назад страшным. Парни Ника проморгали тот момент, когда зерглинги накинулись на их бункер, непонятным образом содрали броневой колпак и ринулись внутрь. Я только услышал по рации отчаянные крики, стрельбу, рык зверья, а потом последние слова капрала:
— Командир! Мы погибли. Держитесь… — и последний выдох. А потом шум, чавканье, рычание и хлюпанье, щелчок и всё стихло. Буквально на пару секунд. Затем я увидел в прорезь, как над куполом бункера «Эльза» высоко в небо, метров на десять, вырвался столб пламени. Тут же погас, а после изнутри повалил густой черный дым. Тогда понял: там, внутри, живых не осталось. Ник Берри, поняв, что ему не выжить, подорвал боезапас. Бункер выдержал последний мощный удар, а потом просел внутрь, как расколотая посудина, покрывшись огромными трещинами.
Он стал братской могилой четырех лучших морпехов моего взвода. Так это было всего пару дней назад, а теперь мне кажется, несколько лет прошло. Ведь за последующие двое суток погибли все остальные. Я жалею даже, что не отправился вместе с ними в лучшие миры. Тогда не лежал бы сейчас, перебирая в руках жетоны, снятые с останков своих парней. У капрала Берри и его ребят это оплавленные кусочки неостали. Трудно пришлось их разыскивать среди обугленных обломков. Но я справился, потому что делаю так всегда. Это мой долг перед теми, кто погиб — помнить их до смертного часа.
Эх, Ник. Классный ты был морпех. Я думал, что когда уйду на пенсию, оставлю его за себя командиром взвода. Если начальство не будет против, конечно. Да с чего бы? Мы через столько вместе прошли! Во время Первой Галактической войны нас мотало по всему сектору Копрулу. Зерги нападали то в одном месте, то в другом, приходилось тяжко.
Затем началась Война Стаи, нас бросили против Объединённого Земного Директората, который прибыл с Земли. Огромный флот примчался, чтобы уничтожить всё, якобы представляющее угрозу их главной планете. Возомнили себя главными во Вселенной, видимо. Ну, понятное дело: умудрились новый Сверхразум захватить и даже подчинить себе множество стай зергов. С такими-то силами решили, видимо, что могут всё.
Только не ожидали, что сработает принцип «враг моего врага — мой друг». Наш лидер, Арктур Менгск, объединился с Джимом Рейнором и его людьми, зараженной Сарой Керриган и её роем. Да ещё протоссы присоединились. Отбили у Директората планету Корхал, а после зерги так разошлись, что уничтожили большую часть флота землян. Те бедолаги рванули, куда глаза глядят, и теперь их остатки обитают на планете Абаддон. Слышал я, что она такая же, как NR-15. То есть вулканическая дрянь. Недаром её называют «Адово место».
Да, Ник. Много нам с тобой пришлось пережить. А теперь ты нашел свой упокоение тут, на этой выжженной земле. Покойся с миром, брат. Ну, а я пока жив, и есть время как следует выспаться. Зерги, видимо, решили, что тут никого не осталось. Если завтра попробуют проверить, устрою им тёплый приём.
Глава 7
Поспать мне удалось всего часа три. Затем послышался сигнал вызова.
— Кондор. На приёме.
— Майки, слышишь меня? — сквозь шум помех (все-таки лежащая вместе с передатчиком на раскаленной пыльной земле тарелка спутниковой связи работала не в полную мощность) я узнал голос полковника.