Дальше смотрю, готовы ли к работе стимпаки. Я без них на поле боя — медленная бронированная черепаха, и пока подниму руку или ногу, любой несмышленый зерглинг меня раскорячит вдоль и поперёк. Всё-таки спасибо химикам, придумавшим эти химические синтетики. Инженерам, которые умудрились вмонтировать их в систему жизнеобеспечения скафандра. Ещё врачам, сообразившим, как подсоединить эти сложные устройства к телу морпеха.
Пока я в бою или выполняю другие задачи, в мою кровь поступает ядрёный гормонный коктейль из адреналина, эндорфинов и психотропных препаратов. Из-за них я становлюсь гораздо сильнее и быстрее, ну а моё бесстрашие и говорить не приходится. Я по жизни смелый человек, и когда меня так стимулируют, то вообще напоминаю себе берсерка. Только не совершаю необдуманных поступков, потому жив до сих пор. Плюс удача, конечно.
Да, хороший коктейль. Правда, им увлекаться нельзя. Иначе потом трое суток спать не сможешь. А были те, кто перебарщивал с ним, и тогда становились тощими и нервными. У кого-то даже до маниакально-депрессивного психоза доходило. Был один парень, здоровяк под два метра, который после боя умер. Думали, его зерги ранили, а оказалось — от инфаркта. Ну, про глюки и отупение не говорю. Сам проходил через такое. Короче, надо быть и здесь осторожным, чтоб не скопытиться раньше времени.
Выхожу на поверхность. Мой датчик движения ничего не показывает. На радаре пусто. Видать, зерги вернулись к своему улью, пережидать ночь. Ну, пока вы там свои сопли жуёте, мерзкие твари, я пока схожу на разведку. Благо, идти не слишком далеко, триста футов примерно. Иду неспеша, осматриваясь и прислушиваясь к равномерному жужжанию. Это сканер дает понять, что всё в порядке. Если появится цель, он станет щелкать. И чем ближе она будет, тем чаще звук.
Да, крепко зерги потрудились над нашим опорным пунктом. Три бункера изгрызли, расковыряли и разломали почти до основания. Парней жалко. Многие были со мной по нескольку лет. Ну, да что теперь. Вспомню о них потом. Пока надо идти. Вот и вышка. Да, три опорные балки, на которых она стояла, выглядят так, словно они были из дерева, и бобры их зубами сточили. Последняя просто согнулась пополам, не выдержав массы.
Проблема в том, что вышка упала так, что самая важная её часть, где тарелка спутниковой связи и приёмопередатчик, оказались висящими над пропастью. Я заглянул туда — далеко внизу река лавы. Значит, мне надо как-то добраться до аппаратуры. Но если в скафандре полезу, всё рухнет вниз. Значит, надо протянуть вышку на поверхность, чтоб над пропастью ничего не болталось. А как, если одна опора ещё прикреплена к основанию?
Дьявол, придётся возвращаться за плазменным резаком. Или все-таки подорвать по-быстрому? Нельзя. Зерги могут услышать и вернуться. Тогда мне трындец. А резак в бункере остался, я не подумал его брать, кретин несчастный. Разворачиваюсь, делаю три шага… Пим! Пим! Пим! — это сканер. Значит, поблизости кто-то есть. Цель небольшая, одиночная. Но зерглинги по одному редко ходят, значит, это либо их небольшой выводок (из личинки они вылупляются парами), и потому техника не может разделить столь мелкую цель. Или это тварь покрупнее. Возможно, даже гидралиск.
Странно. Я думал, что у диких зергов таких не бывает. Хотя, может, мутировал? На этой безумной планете всё возможно. Спешу к бункеру, но понимаю: не добежать. Можно было бы коктейль себе засадить, но рано. Да и противника мало, может, смогу справиться. Преодолеваю ещё с сотню футов, как вдруг прямо мне навстречу из-за невысокого холма выбирается… черт, так и думал! Гидралиск собственной персоной.
Мерзкая и очень опасная тварь. Под пластинами панциря — сотни острейших костяных игл длиной в руку, которые может выбрасывать залпами. Они даже на излёте могут запросто пробить двухсантиметровую неосталь. А вообще тварь уникальная по силе. У меня 640 мышц, у неё около четырех тысяч. Покрыта бронированными пластинами, и эта примерно… сколько же будет в футах? А, зараза. Сколько ни приучали меня, я к метрической системе привык. Короче, этот около двух с половиной метров в высоту.
Я только одно помню: им надо в грудь стрелять, прежде чем они успеют тебя нашпиговать иглами. Тварь замерла от неожиданности, увидев меня, но я успел первым вскинуть винтовку, снять с предохранителя и нажать спусковой крючок. Гидралиск только вскинул свои огромные трёхлопастные косы, поняв, что не успевает выбросить в меня стрелы, но тяжелые бронебойные пули понеслись ему в грудь.