— Как ты думаешь, Ариэль Хэнсон связалась с твоим командованием? — спросила Анна.
Я пожал плечами.
— Плохо другое: она мне не дала этого сделать. Значит, полковник Дик Маерс имеет лишь её информацию. Моей у него нет. Надеюсь, потребует и моего доклада. Иначе… всё пойдет через одно место.
— Через задницу! — сказала Анна с хулиганским блеском в глазах. Улыбнулась.
— Фу, эл ти! Как ты можешь! Офицер! — с нарочито воспитательным тоном «возмутился» я.
— А что, только тебе одному ругаться можно? — прищурила медик свои прекрасные глаза.
— Когда это я себе позволял в твоем присутствии? — удивился я.
— О! — Анна всплеснула руками. — Много раз! И выражения были далеко не печатные! Так что я — жертва твоего влияния!
Рассмеялась. Как колокольчик прозвенел. Милая моя. Взять бы тебя в охапку, подхватить на руки и унести в укромное местечко…
— Майк?
— Да, эл ти?
— Ты на меня сейчас странно посмотрел.
— Как?
— Слишком откровенно, мастер-сержант.
У меня похолодело внутри. Выходит, ей не нравится, что я к ней испытываю?
— Простите, мэм… — и куда только подевалась моя решительность?! Прежде я не был таким мямлей! К моим ногам падали спелыми фруктами шикарные женщины, а эта… Пигалица! И я перед ней робею и теряюсь. Ну не бред?!
Ситуация была патовая. Надо что-то говорить. Восстанавливать репутацию сурового воина. Как?! Я растерялся, чего со мной сто лет не бывало! А она смотрит, в глазах танцуют смешинки.
— Мастер сержант Майк Джонсон? — голос раздался сзади. Я обернулся.
— Так точно.
— Вас вызывает к себе глава колонии Ариэль Хэнсон, сэр.
— Прости, дела, — сказал я Анне. Она кивнула.
Я последовал за охранником. Это был пухлый увалень килограммов под 120 весом. «Как таких нанимают на эту работу? — возмутился я. — Его же одним ударом вырубить можно». Но долго думать не пришлось. Пронялись на лифте. Охранник показал на дверь приемной. Я прошел туда. Вот и знакомый кабинет главы колонии.
— А, сержант! — сказала профессор, нарочно опустив меня в звании. — Я связалась с вашим командиром, полковником Маерсом. Сообщила ему, что думаю о вашем задании.
Голос у Ариэль был холодный, полупрезрительный. Она кривила губы. Демонстративно смотрела в окно, обернувшись спиной и сложив руки впереди. Всем видом давала понять: общение с солдафоном ей неприятно. С любыми. Мной особенно. Мешаю работать. Припёрся и завил дичь какую-то! Но вслух ничего не сказала. Кивнула на спутниковый телефон на столе.
— Можете поговорить.
Прошла в самый дальний край своего большого кабинета. Открыла там дверь и вышла на балкон. Я набрал номер. Короткие гудки, и вот уже знакомый голос командира. Дальше я кратко доложил о прибытии. Но не до конца.
— Майк, — прервал меня полковник. — Доложи обстановку.
— Есть, сэр, — ответил я. Сообщил свои предположения. Протоссы и зерги готовят нападение. Но прежде им придётся разобраться друг с другом. Силы неравны. У первых передовой отряд, разведка. У вторых авангард. Их больше, они победят. Потом накинутся на лабораторию и городок Антиго. — Нам их не сдержать, сэр, — закончил я.
Полковник молчал несколько секунд.
— Майк, — сказал устало. — Я не могу тебе приказать. Эта дура, Ариэль Хэнсон, дружит с самим принцем Валерианом Менгском. Может, она его любовница. Черт их знает! Дело не в этом. Та информация, которая хранится в её лаборатории, очень нужна. Возможно, это наш шанс победить в войне. Понимаешь?
— Так точно, сэр. Но профессор отказалась…
— Знаю. Дура тупая, — прорычал полковник. — Как думаешь? Может, нейтрализовать её?
— В каком смысле?
— На ноль помножить! — вырвалось у командира.
— Сэр, я морпех, а не наёмный убийца.
— Знаю. Потому и не предлагаю. Короче, Майк. Ситуация такая. Будет нападение. Ты это знаешь. Как только заваруха начнется, ты докладываешь мне. Найди способ. Я вышлю за вами крейсер. Найди место для эвакуации. Пока охрана рубится с врагом, заберешь данные.
— А как же лаборатория?
— Их глава свой выбор сделала. Я её предупредил, что у меня нет сил защищать её от вторжения. Не поверила. Пусть теперь расхлебывает. Короче, Майк. Ты понял, что делать?
— Так точно, сэр!
— Выполняй.
Короткие гудки. «Странно, — подумал я. — Тысячу лет назад придумали телефоны, уже и связь давно другой стала, а всё эти гудки. Хотя и правильно. Как понять, что разговор окончен? Тишина не умеет говорить». Я положил трубку. Подошел к двери балкона. Сказал Ариэль, что ухожу. Она пожала плечиком. Мол, как хотите.