Никогда не поймешь по зергу, спит он или бодрствует. Много бойцов Доминиона погибли из-за этого. Видели лежащую неподвижно тварь и обходили мимо, считая мертвой или спящей. Она открывала глаза и бросалась сзади. Потому я привык относиться к ним с опаской. Всегда. Но почему рано утром? Хотя какая разница!
Примчался рядовой Тайли, доложил о тревоге. «Сам слышу», — ответил я через дверь. Мы с Анной поднялись, помогая одеваться. Прошлая ночь светлым пятном ляжет на всю мою последующую жизнь. Столько часов невыразимой нежности мы подарили друг другу! Целовались, как новобрачные, и так же потом занимались любовью, отдаваясь этому занятию без остатка. Заснули в третьем часу ночи, теперь отчаянно зевали, но что поделаешь.
Взвод разместился снаружи, когда я вышел к ним на улицу. Внутри здания находиться было опасно. Зерги могли напасть с воздуха. Правда, я не видел у них на этой планете Хозяев стаи, выплевывающих симбионтов. Эти монстры вообще в армии зергов большая редкость. Они используют их, когда начинают массированное наступление на какой-то планете. Но кто знает? Может, сейчас тот самый момент?
Сирена продолжала реветь. Мы видели, как ученые вместе с членами их семей стали выбегать из домов и прятаться в убежища. Пробежали несколько бойцов из охраны. Мне показалось, что оборона городка так и не была выстроена до конца. Но это теперь не моя забота. Я предлагал помощь — Ариэль Хэнсон от неё отказалась. Что ж, сама пусть расхлёбывает эту кашу.
Приказав морпехам никуда не расходиться и ожидать, мы с Анной пошли в медицинский блок. Нужно было забрать оттуда капрала. Добсон уже почти поправился. Страшная рана на его теле практически зажила, и хотя требовались регулярные перевязки, в целом он мог вернуться в строй. Бледный, обросший щетиной, он просиял глазами, когда увидел нас.
— Мастер-сержант… — сказал, вставая с койки. — Я думал, вы меня тут оставили.
— Морпехи своих не бросают, — ответил я, крепко пожимая ему руку. Потом не выдержал, обнял. — Я рад, что ты выжил, капрал.
— Спасибо, сэр…
— С этого момента для тебя — просто Майк. Слушай, вот я олух. А твое имя как? Только фамилию и запомнил.
Добсон улыбнулся.
— У меня имечко не слишком…
— Хватит ломаться.
— Тимоти, сэр.
Настал мой черед улыбаться. Анна последовала моему примеру.
— Хорошо, будешь просто Тим. Согласен?
— Так точно!
Мы вернулись в казарму. Помогли Добсону облачиться в скафандр. К этому времени его удалось немного подлатать, хотя, по сути, надо списывать. Но деваться некуда. Хоть и сильно поврежденный, а защищать может. Это сейчас главное. Затем мы вышли наружу, где выстроился взвод. Увидев Добсона, парни повеселели. Его возвращение внушило им мысль, что даже если сильно ранят, есть шанс выжить.
— Морпехи! — обратился я к взводу с краткой речью. — Наша задача сейчас — добыть важную информацию в главном научном комплексе. Затем нас эвакуируют. В бой с зергами приказываю не вступать. Уклоняться до последнего. Помните: нам нужны данные. Всем всё понятно?
— Так точно, сэр! — рявкнули бровные парни. Я осмотрел их лица. Встревоженные, хмурые, но сосредоточенные. «Это хорошо, — подумал. — Из желторотых юнцов они превращаются в настоящих морпехов. С такими можно выполнять сложные миссии». Конечно, прежде чем они станут псами войны, пройдет много времени и много битв. Но уже теперь я мог не бояться, что бросят в трудную минуту. Особенно Маркус Тайли. Тот вообще взирал на меня, словно на какое-то божество. Теперь к его «сонму богов» прибавился Добсон.
Мы выдвинулись к главному корпусу, — туда, где находится кабинет Ариэль Хэнсон. На входе нас попытались остановить два охранника. Пришлось их скрутить и объяснить: если будут сопротивляться — до вечера не доживут. Я дал им пинка под зад и отправил оборонять периметр. В этот момент там раздались первые выстрелы. Потом со всех сторон захлопали автоматические пушки, захлебнулись длинными очередями пулемёты.
Стало ясно: зерги атакуют по всему периметру. Где-то их больше, где-то меньше. Нащупывают слабые места. Значит, скоро найдут такое, сосредоточат напротив ударные силы и кинутся вперед, не считаясь с потерями. Мы должны успеть. Потому кинулись внутрь. Ворвались в кабинет профессора… её там не оказалось.
Стали искать. Но кабинеты были пусты, и лишь наши гулкие шаги и отдаленный грохот выстрелов раздавались в коридорах. Я злился на себя за то, что не выяснил заранее, где находится центральное хранилище информации. Но кто бы мне сказал? И тут я вспомнил о Майли Сириус. Приказал своим бойцам занять несколько помещений и оставаться там, сам же вместе с Анной бросился на поиски учёной.