Всё это время я пытался отвертеться от «столь высокой чести, которую я никак не могу на себя взвалить». Не получилось. Князь был максимально убедителен. Тем более, что в конце он пригрозил отправить меня на рудники, если я буду продолжать с ним спорить.
— …ты выжил в трёх походах, внёс огромный вклад в победу, о тебе отлично отзывается… Анатолий, а у меня сейчас нет человека, которого я мог бы сюда отправить. Твой коллега будет помогать во всём, по этому поводу я с ним уже договорился. Так что соглашайся, у тебя нет выбора, — примерно передал содержание беседы, если убрать все разговоры о финансах и снабжении, которые заняли буквально пять минут.
Там князь заявил, что предоставит отчёты предыдущего начальника. На них, мол, и могу опираться, прикидывая, сколько средств на отряд нам предоставят. Ещё и пригрозил трибуналом, если я воровать начну.
«Интересно, а что он сделает? Разжалует и отправит в «штрафники»?», вспомнил я явление «серых» среди нового пополнения. Во ржачно-то будет, иного слова и не подобрать.
Даже то, что нам с Анатолием выделили автомобили и разрешили покидать лагерь в любое время дня и ночи, если это потребуется, не особо меня радовало. Мало того, что это всё равно заключение под стражей, как бы его не изменили, так ещё и повесили ответственность за весь этот сброд. Тьфу, блин, иначе ведь и не назвать «штрафников», пусть большая их часть и присоединялась к нашим тренировкам.
В прочем, в течение следующей недели выяснилось, почему я так редко видел нашего предыдущего начальника. Оказалось, что снабжение нашей базы настолько автоматизировано, что моего присутствия и управления практически не требуется. Того часа, что я выделял после отбоя, когда уже все спать ложились, с головой хватало, чтобы закрыть некоторые вопросы. Ну да, в течение дня приходилось делать несколько телефонных звонков, пару-тройку раз отвечать на вызовы, но это особо не мешало мне продолжать развиваться и совершенствоваться.
Зато плюсы перевешивали минусы. Воровать не планировал, поэтому рацион «штрафников» получилось чуть ли не в три раза увеличить. Это хорошо, ибо для развития требуется обильное питание, а не одни только тренировки.
Как-то так вышло, что одного прапорщика мне перестало хватать. Да и он не особо горел желанием вешать на себя обязанности, связанные со снабжением «штрафников».
— Склад — моё, да. А вот чем и как его заполнять — ваши вопросы, ребята. Мне и так дела хватает, поверьте, — отказывался он от дополнительных обязанностей. Ещё бы, на столе кроссворд лежит незаконченный, обязательно надо с ним разобраться.
Вот и пришлось вытягивать из отряда нашего «Торгаша», фактически лишая нас одной действующей боевой единицы. Разговор у нас вышел точь-в-точь как у меня с князем. Я давил, прося и требуя, чтобы он занялся снабжением «штрафников», «Торгаш» отказывался, заявляя, что ему это нафиг не надо. Лучше, мол, в разломе сдохнуть, чем опять возвращаться к этой деятельности.
Я поступил с ним точно так же, как князь со мной. Тупо не оставил ему выбора, из-за чего ему пришлось согласиться. В качестве отступных вручил ему ключи от автомобиля, которые забрал у Анатолия. А вот нечего ему было отказываться от этой обязанности, так бы на машинке катался. Теперь же придётся или со мной договариваться, или с «Торгашом».
Да-да, я сразу понял, о чём спорили князь и Анатолий. Он явно собирался во главе отряда поставить моего приятеля, а не меня. Они, судя по всему, если не давние друзья, то, как минимум, очень хорошо друг друга знают. У Анатолия, видимо, нашёлся аргумент, которым он заблокировал требование князя стать местным начальником. Жаль, что у меня такого нет.
Примерно таким образом и прошли две недели после моего возвращения с Москвы. Вся эта идиллия была прервана телефонным звонком князя в четыре часа утра в понедельник.
«Помню, что обещал вам месяц без разломов, но сейчас у меня нет выбора. В двух километрах от вас открылся портал. Необходимо его закрыть. Пока что понятия не имеем, какой у него класс, все наши оценщики заняты другой работой. Будьте осторожны», потрясающий звонок ранним утром, верно?
Что поделать, придётся поспешить. Тут неподалёку несколько деревенек есть. Нехорошо будет, если агрессивные существа первыми выйдут из портала и набросятся на мирных жителей. За такое на меня повесят преступную халатность и голову с плеч снимут.
Пришлось экстренно поднимать в штыки весь отряд, отправлять его в оружейку, а потом скорым темпом лететь в сторону разлома.
Расстояние меньшее, чем до портала, куда мы бежали ранее. Поэтому, наверное, коротенький марш удался на славу. Никто не отстал, не пришлось никого подгонять. Ни один «штрафник» не потерял своё оружие, даже парочке вояк, что продолжали играть роль наших охранников, не пришлось вмешиваться.