Около разлома уже разлаживались представители отделения быстрого реагирования по борьбе с иноземными захватчиками. Пока что лишь парочку пулемётов выставили, бронетранспортёра или танка заметно не было.
— А тяжелой техники в прикрытии не будет? — поинтересовался я, подойдя к единственному представителю ОБРБИЗ, который мог похвастаться красным кольцом.
— Опаздывают немного. Ты, если не ошибаюсь, Сергей Марик? Новый командир «штрафников»?
— Он самый.
— Капитан Мирича Луручески. Буду надеяться, что нам не придётся сегодня работать, ибо вы всё сделаете грамотно и быстро, — представился маг, пожимая мне руку.
Надолго около него не задержался. Особо не о чем нам говорить. Просить, чтобы не стреляли в нас, если отступать будем? Сомневаюсь, что у них такая команда есть. Да и в этом случае сомневаюсь, что он к моей просьбе прислушается. Выяснил лишь то, что оценщик порталов сможет прибыть сюда лишь через четыре часа, не раньше. Ждать нет возможности, рядом населённые пункты, поэтому надо войти внутрь и постараться дестабилизировать разлом.
Вот и вернулся к штрафникам. Ох, ну и тяжелое сегодня нам предстоит утречко…
Порядок входа в портал временно изменили. Пока что нет никого, кто мог бы сравниться с силами ни со мной, ни с Анатолием. Поэтому наша парочка идёт вперёд первыми. Следом — половина моего бывшего десятка, над которыми сейчас верховодит «Молчун». Он сам, как и оставшаяся четвёрка, заходит в портал последними. Контролирует, чтобы никто не сбежал и не стал филонить.
— Пошли! — отдаю приказ и первым ступаю в портал.
Особых опасений у меня нет. На мне — активированная защитная экипировка, которая способна спасти меня чуть ли не от любого натиска противника в первые несколько мгновений. В руках — крутой эльфийский клинок и такой же неплохой кинжал. Готов моментально активировать замедление времени в случае малейшей опасности. Подготовиться лучше на данный момент невозможно.
В прочем, выяснилось, что за самим порталом нас пока что противники не поджидали. Более того — тут тупо не было места, где они могли бы скопиться. Нас вынесло не маленький клочок суши посреди морской глади. Сомневаюсь, что он способен вместить весь отряд. Это, кстати, пришлось проверить.
Никакого условного сигнала, по которому необходимо прекратить продвижение, мы не придумали. Да и понятия не имею, каким образом его подавать из другого мира. Поэтому за моей спиной начали появляться «штрафники», которые тут же заполонили островок. До тех пор, пока сюда не прибыли мои последние подопечные, первым рядам пришлось зайти по колено в воду, настолько мало места тут оказалось.
— Все обратно! Остаться «Молчуну», «Рудокопу» и «Строителю»! — отдаю приказ возвращаться обратно «штрафникам», оставляя тут лишь троицу из моего десятка.
«Рудокоп» получил своё прозвище из-за того, что он успел поработать в шахте. Попал к нам из-за того, что прикончил начальника, который раз за разом пытался лишить его пайки за работу.
«Строитель» работал раньше в сфере строительства, но обозвал я его не из-за этого. Он слишком активно критиковал действия рабочих, которые обустраивали лагерь. Вот я и ляпнул как-то в сердцах: «Не нравится — иди к ним и работай, строитель, чёрт побери». Вот и приклеилось это к нему.
— Так, надо здесь копать. Раз портал появился, значит в песке должно быть что-то стоящее. У нас есть куча времени… Отбой, — остановился я, заметив, что портал начал подёргиваться. — У нас есть сутки, чтобы отыскать причину, по которой разлом здесь появился. Лопаты есть — копаем.
Следующие двадцать четыре часа прошли в кропотливой и серьёзной работе. Мы выкопали такую яму, что пришлось сооружать лестницу, по которой люди выбирались наверх. Применяли магию, искали то, из-за чего мы тут появились. Рыли и вдоль берега, даже по пояс в воду заходили и пытались отыскать что-нибудь ценное. Ничего. Пустота, будто закралась ошибка и здесь вообще ничего нет.
Я и нырял, не побоявшись замочить одежду. Фигня какая-то нездоровая, которая опровергает теорию, что тут обязано быть нечто ценное. Единственное, что выбивается тут из адекватной картины мира — пресная вода. Будто это остров в огромном озере, а не в море или океане. Мы настолько отчаялись, что притянули сюда даже отставников из ОБРБИЗ, которые тоже вдоволь наплавались вокруг, тщетно пытаясь отыскать хоть что-то полезное.