— Покойся с миром, — прошептал я, делая первый шаг в указанный Святославом портал. Буду надеяться, что он не ошибся, а то страшно представить, сколько времени придётся нам потратить, обходя все остальные разломы в поисках столь богатой добычи.
«Зато одиннадцать процентов отдавать никому не придётся», посетила голову предательская мысль, за которую мне стало даже стыдно. Отдал бы эти деньги семье Святослава, если бы она у него была. А так, насколько я в курсе — он был один одинёшенек.
«Вроде всё так, как описывал покойный», прикинул я, оказавшись в другом мире. С той же лёгкостью, правда, это мог оказаться совсем иной мир, ибо выходы слишком похожи друг на друга, поскольку все они расположены на холмах.
Спустились к подножью — да, есть вход в пещеру. Что ж, значит не Святослав не ошибся.
Сразу соваться внутрь мы не стали. Есть информация, что враждебные нам существа внутри не выходят на поверхность. Надо, в таком случае, осмотреться, дабы понять — есть ли здесь кто-нибудь ещё, способный навредить нам. Как представлю, что придётся драпать из этой пещеры, а на выходе стоит огромный монстр, распахнувший пасть, размерами с это отверстие в холме, так волосы дыбом подымаются. Нет уж, сразу разведка местности снаружи, потом уже отправимся внутрь.
Особо далеко не забредали, хватило несколько часов, чтобы прогуляться и сделать вывод — нет вообще никаких намёков на присутствие здесь живых существ. Ни следов, ни остатков костей, ничего. Трава и холмы, даже деревьев в области видимости нет. Более того, мы не сумели обнаружить птиц!
Странное место, конечно. Если пытаться вспомнить справочник существ, который остался на базе, то в голову приходит несколько десятков монстров и человекоподобных тварей, которые могут существовать в подобных условиях. Начиная с мифических минотавров, которые предпочитают темноту и сырость, заканчивая тёмными хоббитами и гномами.
Именно в сторону двух последних рас я и склоняюсь. Они мало чем отличаются друг от друга. Представители этих племён невысокие, живут внутри холмов и гор, любят золото и драгоценности. Одинаково ненавидят всех, кто пытается добраться до их сокровищ.
«Надеюсь, что это гномы», вспомнил я одну особенность, которая присутствует у тёмных хоббитов. Эти твари сами по себе не особо серьёзные бойцы, пусть они и способны доставить немало хлопот. Вот только гнездиться они любят рядом с крупными и очень сильными существами, вступая с ними в симбиоз. Мерзкие и противные твари, которые не брезгуют человечиной. Зачатки разума есть, но его хватает лишь для того, чтобы кое-как пользоваться оружием, не больше. Даже языка нормального у них нет, общаются на уровне «уы», «эу» и тому подобное.
— Что, дальше нет смысла откладывать. Пьём зелья и идём внутрь? — уточняет Анатолий, внимательно всматриваясь в темноту провала в земле.
— Да, двигаем.
На этот раз мы решили воспользоваться алхимическими средствами. Глупо тянуть с собой мощные прожекторы, нивелируя эффект внезапности при реальной атаке. Наша четвёрка достала небольшие стеклянные склянки, после чего одним глотком закинули в себя содержавшуюся там жидкость. Противно до ужаса, зато недорого и эффективно. Если пытаться гнаться за вкусовыми ощущениями, то это же зелье будет стоить по пятьсот рублей, вместо стандартных пятидесяти. Да-да, на целый порядок дороже! Неслабо так дерут за подобную мелочь.
Не задерживаясь шагнули вперёд, ибо яркий свет начал очень сильно давить на глаза. Эта штука начинает действовать практически моментально, обеспечивая нам восемь часов ночного зрения. Если надо вернуться наружу, а там день — примем противоядие, которой деактивирует заклинание. Всё продумано, красота, да и только!
Первые признаки того, что здесь кто-то живёт, встретили нас уже через десять шагов. На пыльном полу, который никто и никогда не убирает, отпечатались несколько цепочек следов чьих-то больших ног.
«Твою мать, всё-таки тёмные хоббиты», мысленно простонал я, понимая, что сложность зачистки данного места только что увеличилась в несколько раз. Теперь нам обязательно надо понять, к какому же существу они тут прилипли, ибо отправляться в неизвестность всем отрядом будет сродни самоубийству.
Такой исход событий мы вчетвером тоже обсуждали ещё вчера. Основной вопрос был — что делаем дальше, медленно и осторожно пробираемся к золоту, либо исследуем все тоннели.
Идеального варианта тут нет. Будем двигаться к сокровищам — рискуем оставить за своей спиной десятки, а то и сотни противников. На исследование же отходящих от основной шахты ходов можно потратить несколько недель, если эти существа тут живут очень и очень давно.