— Не уходи далеко, — сказала она, когда лошадь попила. — Мой сын не хочет терять нас из виду.
— И держит нас под прицелом.
— У него есть причина не доверять даже старому другу.
— Тебе нечего меня бояться. Я никогда не причиню тебе вреда, Оэлун. Мне больно сознавать, как мало я сделал для тебя.
Как бесполезны его слова. Она села, он устроился на земле рядом.
— Я ожидал увидеть увядший цветок, — стал он объясняться, — а ты еще больше расцвела. — Она вздохнула; опять бесполезные слова. — Тэмуджин вырос весьма красивым, и у Бэлгутэя свет в лице. А как другие?
— Дети у меня крепкие, но не молитвами тех, кто бросил нас. Старший сын Сочигиль скончался два года тому назад.
— Печально это слышать.
— Бэлгутэй грустит, но Тэмуджин пытается заменить ему старшего брата. Теперь уже мальчик привязался к моему сыну.
Он взял ее за руку.
— Я остаюсь твоим другом, Оэлун. Я бы женился на тебе, если бы это было возможно.
Ее не утешали его ласковые слова. Мунлик мог бы примириться с тем, что их захватят тайчиуты, надеясь выпросить ее у их вождя. Он может зауважать себя за то, что сдержал клятву, данную Есугэю, и предупредил их, но он не станет биться за нее и ее детей.
— Надеюсь, твоя жена чувствует себя хорошо, — сказала она.
— Хорошо. Она только что принесла мне четвертого сына, Кокочу, и, возможно, скоро зачнет пятого.
«Бедная женщина», — подумала Оэлун. Рожать сыновей — это главная радость в жизни, но чтобы так часто — этого она не одобряла.
— Я бы остался с тобой, — сказал Мунлик, — но надо ехать.
Она высвободила руку из его руки и встала.
— Не бойся за нас, Мунлик. Жизнь закалила нас, и мы найдем способ уйти от тайчиутов. — Ей хотелось убедить его. — У Орбэй-хатун повода позлорадствовать не найдется.
— Верно. Она вслед за другой вдовой Амбахая сошла в могилу.
Оэлун заулыбалась.
Они вернулись к мальчикам. Мунлик быстро попрощался и сел на коня.
— Доброго пути, друг, — сказал ему Тэмуджин. — Я буду помнить, что ты не забыл нас. Я не забуду тех, кто бросил нас, но я не забуду и тех, кто нам помогал. Это живет в моем сердце.
— Да хранит вас всех Небо.
Тэмуджин приблизился поближе к Оэлун, когда Мунлик ускакал.
— Куда мы можем пойти? — спросила она. — Даже твой анда будет не в состоянии защитить нас.
— Мы останемся на месте.
— Но у нас есть возможность бежать, — сказал Бэлгутэй.
— Джамуха будет сражаться за нас, но его люди — нет. Бесполезно становиться между ним и его людьми. — Тэмуджин сдвинул брови. — Мы знаем этот край лучше тайчиутов.
Оэлун не хотела, чтобы ее сын видел слезы.
— И как нам, по-твоему, быть?
— Спрятаться в таком месте, где мы сможем защититься. Один из нас будет всегда в карауле на опушке леса. Если Таргутай не найдет нас, он подумает, что мы сбежали куда-то. В противном случае, будем драться. — Он помолчал. — Вы согласны со мной?
— Да, — ответил Бэлгутэй.
Оэлун кивнула.
Оэлун наблюдала, как Хасар едет вверх по склону холма. Лошадь его была покрыта хлопьями пены.
— Я видел их, — сказал он, спешившись. — Они доберутся до леса до полудня.
В ту же секунду проснулся Тэмуджин.
— Сколько их? — спросил он брата.
— Тридцать.
— Значит, у нас еще не все потеряно.
Хасар отвел коня к другим лошадям. Шесть из них были под седлом. Все находились позади укрепления, которое соорудили под деревьями на вершине холма. Семья проделала большую работу, валя лес, рубя сучья, таская и складывая толстые бревна. Отсюда, в просветы между деревьями, была видна река.
Сердце Оэлун сильно билось в ожидании, она старалась успокоиться. Тайчиуты не найдут ничего на месте их старого стойбища. Они с Сочигиль разобрали юрты и спрятали решетки, шесты, войлоки и повозки глубоко в лесу. Дети уничтожили все их следы.
Таргутай, наверно, подумает, что они откочевали. Возможно, он будет искать их у реки и не приблизится к холму. Она установила туг своего мужа позади наваленных бревен. Потом посмотрела на девятихвостый штандарт и помолилась, чтобы дух-хранитель его защитил семью.
— Прячь детей, — скомандовал Тэмуджин.
Оэлун взяла за руку Тэмулун, Сочигиль взяла Тэмугэ. Глаза их блестели, словно бы беда была всего лишь приключением. Хачун первым стал взбираться на холм. Здесь была такая чаща, что листва закрывала небо.
Они пришли к скалистому утесу, закрытому деревьями. У основания утеса была узкая расщелина, такая маленькая, что ее замечали, только когда подходили к скале почти вплотную. Крошечную пещерку нашли Тэмулун и Тэмугэ уже давно. Им запрещалось бродить здесь в одиночестве, но теперь Оэлун радовалась их непослушанию.