Реннет по крупицам собирал в памяти клочья истории, что изучал при жизни в Белом Пламени. Собственное будущее он всегда шлифовал под боевой меч и потому больше интересовался этим направлением. Изменится ли он после войны? О сказанных Мирейн словах он вспоминать не хотел, ибо они рождали в нем безысходность.
Замок-крепость они заметили еще издалека. Его без колебаний можно было бы причислить к самым высоким сооружениям в округе. Впрочем, стоит сказать, красивого и величественного в нем было мало. Даже с Дворцом правителя Немисса не идет ни в какое сравнение. Суровые серые камни и красно-коричневый настил на крышах. Узкие окна с открывающимися внутрь ставнями и довольно широкий ров, начавший иссыхать, создавали еще более удручающее впечатление.
Двое караульных со скучающим видом болтали о всякой ерунде, в глубине души сожалея о том, что серые будни службы нельзя разбавить хотя бы одной кружкой холодного эля.
Один внешне выглядел старовато, немного за пятьдесят, а второму не было еще и тридцати. Он служил в гарнизоне лишь пятый год и едва-едва приноровился к размеренному образу жизни. Работа обоих состояла в охране ворот, они занимались тем, что впускали и выпускали обитателей замка, изредка приветствуя гостей. Если по-честному, работа эта утомляла скорее морально, нежели физически. Они даже приспособились спать на посту, успешно прикрывая друг друга, в следствие чего живот молодого начал подвисать.
«Эх, с таким успехом парень скоро ног своих не увидит», - равнодушно подумал про себя пожилой стражник.
В замке никаких перемен не наблюдалось с того дня, как сбежала госпожа Элен. Разве что ее брат учинил расправу над провинившимся ключником. Голова старика до сих пор украшала игольчатую стену у ворот, обклеванная воронами. Обращение ко всей прислуге стало заметно более жестоким.
Стражник испытывал сострадание к тем, кому приходилось работать непосредственно в замке, но ничего поделать не мог. И уходить он со своей службы не собирался. В Империи бушует война, потому навряд ли у пожилого вояки есть хоть какие-нибудь шансы найти новую работу. А вот его молодой напарник явно собирался с духом. Вслух он ничего еще не говорил, но по глазам старик видел, что творящееся ему не по нраву.
— Скажи старик, ты веришь в Бога? – вдруг задал тот вопрос.
Стражник удивился. Не ожидал он услышать нечто подобное от него. Но ответ давать не торопился.
— В которого из них?
— В Защитника, разумеется.
Мужчина почесал короткую бородку, всерьез задумавшись. Он привык к вопросам от напарника, но все равно удивился его интересом к религии.
— Наверное верю. Во всяком случае, мне хочется верить, - поправился он быстро.
— Тогда ответь, почему Он допускает существование таких людей, как наш работодатель? Разве не в Его обязанностях защищать нас и искоренять Зло?
Ответ пришлось изрядно подождать, но и он обернулся уточнением, в чем парень видит это самое Зло?
— В людях.
— И ты можешь сказать, кто из нас злой, а кто нет? – атаковал стражник своего напарника очередным вопросом.
— Не могу, наверное, но…
— Пойми, - оборвал старик его старания, - нельзя вот так вот просто определить, зло он или нет. Даже тот, кто вчера был добр, сегодня может совершить ужасный поступок. И наоборот, совершивший злодеяние сегодня – завтра способен кого-то спасти, исправиться, встать на путь раскаяния. Частички зла и добра есть в каждом из нас. Даже наш господин в прошлом… нет, он и в прошлом был тем еще ублюдком, - горько усмехнулся он.
— Пускай придумает что-нибудь, раз он Бог! Сколько невинных людей сейчас страдает в мире? Почему Он их не защищает, может скажешь мне?