— А почему ты не защищаешь? – внезапно посерьезнел старик, заставив замолчать товарища резким тоном своего голоса. — Не могу сказать за других, но лично я всегда считал, и буду считать, что защищать людей должны люди, волков – волки, а птиц – птицы.
Парень не сдался так просто, пытаясь настаивать на своем. Он сказал, что не видит причин называть бога «Защитником», если он не способен защищать людей. Но и на такое у умудренного годами воина был заготовлен ответ.
— Возможно, что имя это придумано людьми. А так же возможно, что Бог защищает нас от того, с чем мы сами справиться не в состоянии. Ведь в мире нашем нет ни одного живого существа, который был бы одинок в своем виде. Кто знает, быть может, что Богов тоже много и они сражаются между собой.
Спустя пару мгновений тот с иронией заметил:
— А ты, я вижу, часто думаешь над такими вещами.
— Поневоле задумаешься, скучно же. В довершение скажу, что если бы Бог постоянно вмешивался в дела людей, наша жизнь ничем бы не отличалась от судьбы домашнего скота на ферме. Их защищают от нападений, от драк, от холода и голода, но приносит ли счастье подобное существование?
— Не знаю, не знаю, с коровами общаться не приходилось, знаешь ли, - похлопал напарник старика по спине. — Быть может ты прав, и Бог не хочет превратить нас в скот.
Обменявшись еще парочкой веселых реплик, оба дружно замолчали.
— Знаешь, я хочу уйти…
Слова парня прервал стук в ворота. Стражники тотчас переглянулись между собой. Хозяин замка обычно заранее предупреждал о гостях.
— Господин кого-то ждет?
— Ничего об этом не слышал.
Подойдя к маленькому окошку, старик открыл ее и, заглянув туда, удивленно охнул. Обернувшись к напарнику, он прошептал:
— Госпожа Элен.
— Не может быть!
Долго болтать они не стали. Отперев ворота на небольшую щель, он зашептал возникнувшей перед ним молодой женщине:
— Госпожа, вам не стоило сюда возвра…
В этот момент сверкнула ярчайшая вспышка, мгновенно отключившая все его чувства. Старик повалился навзничь. Спустя пару мгновений и второй стражник упал, ослепленный искусным заклинанием.
Реннет воспользовался своим излюбленным приемом оглушения «Подрыв сознания». Он относился к заклинаниям огненной стихии и считался иллюзией, направленной прямо в сознание. Один из сильнейших заклинаний подобного типа, сравнимый по эффективности с техниками мистиков. Вот только использовать его против магов не представляется возможным.
Ренегат, Катарина и еще четверо магов, включая Сумму, вошли через ворота. Остальные остались снаружи на случай непредвиденных ситуаций.
Двор выглядел не очень большим, метров двести в длину и около сотни в ширину. Удивляло количество входов. Их было шесть, и все вели в разные направления. С точки зрения безопасности и обороны это казалось неразумным, но могли и специально так сделать, чтобы вторгнувшийся отряд распылил собственные силы. Только чтобы превратить замок в ловушку требовалась многочисленная стража. Элен говорила, что здесь около десятка воинов и один маг. Для прошедших через множество битв охотников они вряд ли представляли хоть какую-то угрозу.
Понимая, если они начнут ходить одной толпой, ничего хорошего не выйдет, юноша приказал разделиться. Атаковать кого-либо разрешалось лишь в ответном порядке. Предполагалось обойтись минимальными жертвами.
Реннет направился к парадному входу, держа за спиной Элен. К слову, перед проникновением он велел обыскать женщину и даже сейчас краем глаза продолжал следить за ее поведением. Ей приказали показать путь к братцу. Юношу не покидало смутное ощущение, что он делает то, что не стоит делать, однако шага он не сбавил. Вряд ли кто-то мог постоянно быть уверенным в том, что поступает верно, даже Бог.
Вражеского мага он почувствовал сразу, как только вошел в здание. Судя по всему, тот находился в западном крыле замка. Первым делом Реннет решил наведаться к нему.
— Похоже, ты не соврала. Маг всего один, - произнес он полушепотом, передвигаясь по пустынному коридору. Их шаги гулким эхом отражались от стен.