Платье и волосы не смогли скрыть того, что сотворили с девушкой. На бледной коже виднелись свежие рубцы, и даже надпись, явно сделанная при помощи раскаленного железа. Реннет со своего места видел лишь часть, но прекрасно понял, что значат слова «Дочь шлюхи». Подходить ближе он не стал.
— Элен, найди ее мать, а затем все вместе спускайтесь во двор замка. Оплату золотом тоже советую прихватить, - бросил он коротко и, не дожидаясь ответа, пошел в том направлении, где располагался кабинет наследничка. По пути ему попались члены отряда, выводящие прислугу наружу. Катарины среди них не было.
Мистик обнаружилась точно там, где ее ожидал увидеть Реннет – в спальне брата Элен. Когда он вошел, она уже стояла над телом полуголого мужчины.
— Что с ним?
— Просто без сознания. Услышал крики и пытался сбежать, - ответила та, кивнув в направлении шкафа. Там обнаружился замаскированный тайный проход, скорее всего ведущий в подвал или вообще за стены замка.
— Хорошо сработала. В таких вещах я тебе не ровня, - с облегчением вздохнул ренегат, но тут же заметил, как мистик смотрит на него с нескрываемым беспокойством.
— Можешь оставить попытки сделать комплимент. Что собираешься с ним делать? Убить? Ты говорил о высокой плате. Речь ведь не о деньгах шел, не так ли? Что замыслил?
Юноша помрачнел, тупо уставившись в лежащего человека, на вид приятного и создающего впечатление благородства. Было бы еще лучше, не будь у него лицо искажено страхом. Катарина приблизилась к нему вплотную, очевидно не собираясь отступать.
— Реннет, я не собираюсь говорить с тобой о морали. Если хочешь, могу сама его прикончить. Мы оба знаем, что милосердие к злу порой рождает еще большее зло. Но я желаю знать, что у тебя на уме и чем ты руководствуешься, - говорила она неожиданно мягко, без намека на обвиняющий тон. И в ее карих глазах светилась теплота, а не осуждение.
Однако он не мог, не мог сказать ей, что движет им прямо сейчас.
— Не беспокойся, его я не собираюсь убивать. Как и обещал, наказание падет на всех.
Более ясного ответа она от него не получила. Вместе они потащили бессознательное тело вниз, туда, где собирали всех, кто живет и работает в замке.
Как и Катарина, Реннет считал милосердие человеческой слабостью. К дорогим и важным для себя людям испытывают любовь, к врагам – сострадание, а милосердие лишь к больным и слабым. Однако есть немало тех, кто испытывает жалость к мразям, мерзавцам, монстрам в человеческом облике. Для него такое было неприемлемо, это он считал худшим преступлением из худших. Часто из-за слабовольного милосердия погибали и страдали люди. Сейчас ситуация складывалась похожая. Если они оставят подонка на совесть местных обитателей, обязательно найдутся такие, кто окажется готов пустить слезу над его судьбой.
Наконец они выволокли тело во двор замка, где оставшиеся члены отряда держали под присмотром солдат с прислугой – всего около дюжины человек. Еще два трупа лежали неподалеку и, судя по характерным повреждениям, оба были убиты заклинаниями.
Элен, ее сестра Роуз с матерью стояли в сторонке. Проходя мимо, Реннет тщательно всмотрелся в лица каждого. Элен выглядела спокойной внешне, но сама всеми силами пыталась сдерживаться. Сестра явно была напугана происходящим и часто всхлипывала. А вот мать Роуз чуть ли в истерике не билась, явно не в силах понять, что вокруг нее делается. Наверное, ее возраст едва-едва перевалил за сорок, но выглядела она на все пятьдесят. По словам Элен, она часто плакала и умоляла свою дочь перетерпеть унижения ради их будущего, считая, что вне стен замка они точно не выживут.
Бросив родственника дворянина перед встревоженной толпой, Реннет еще раз огляделся. Служанки, уборщики, а также прочая прислуга и стражники постепенно замолкали, заметив своего господина лежащим на каменной мостовой.
Юноша больше всего на свете не любил разговаривать перед подобной кучей народу, но ради сегодняшнего дня решил потерпеть.
— Итак, многоуважаемые существа, когда-то давно называвшиеся людьми, я хочу сказать вам несколько слов! – объявил он так, чтобы оскорбительные слова услышали все.