Действительно, только сейчас юноша вспомнил, как при первой встрече пожал руку Айрису. Он не мог сказать, планировал ли Страж это изначально, или просто воспользовался случайностью, но все это не говорило ничего о движимых им мотивах. Поэтому Реннет не медлил:
— Что тебе нужно?
— Погоди, - наигранно возмутился тот, - это тебе от нас кое-что нужно, разве нет?
— В таком случае, почему появился ты, а не Мирейн? – с подозрением спросил он, не собираясь так просто верить на слово. Особенно стоило быть настороже, если дело имеешь с бессмертным Стражем.
Зеленоволосый мальчишка посерьезнел, совсем чуть-чуть. Казалось, имя сестры напомнило ему о чем-то важном.
— Она не сможет. За ней следят.
— Неужели твои родственнички? – слова Айриса слегка удивили ренегата. — Я думал, ты самый старший у вас. Та мрачная и другой, который нетерпеливый, они ведь слушались тебя.
— Я третий по старшинству, - ответил Страж. — Ты не видел всей картины, как погляжу.
«То есть, Айрис старше Мирейн, а также братца Квинна и черноволосой сестрицы. Получается те двое, что все время отмалчивались, стоят даже выше него? Тогда я не обратил на них внимания, так как оба предпочли не вступать в разговорную перепалку, лишь дав в конце свое согласие…»
— Похоже, ты прав, - признал Реннет, прервав размышления. — Значит ли это, что ты сейчас действуешь вопреки воле остальных?
— Нет. Я здесь лишь для того чтобы выполнить желание моей сестры. Это ее решение. Она решила пойти против остальной Стражи, против собственных братьев и сестер, намереваясь раскрыть тебе наши секреты! – в голосе бессмертного ощущался оттенок осуждения.
Еще совсем недавно Мирейн говорила Реннету, что пойдет на все, ради спасения Континента от катастрофы Конфликта. Женщина даже без стеснений утверждала, что готова пожертвовать ренегатом. Тогда-то он и разорвал их словесный договор, отказался от дальнейшего сотрудничества, пока не расскажут все, что он хочет знать.
— Она передумала? – Реннет не мог поверить. — Почему?
— Это я у тебя должен спросить. Сестра сказала мне, что если мы не готовы довериться человеку, в наших дальнейших стараниях просто нет смысла. Быть может, ты сам поймешь, когда услышишь желанную правду об этом мире, - закончил тот холодно.
— Так ты расскажешь мне все, что я захочу узнать?
— Все, что доступно Страже, - пришел ответ.
Конечно, как любой человек в здравом уме, Реннет понимал, что нельзя быть уверенным в правдивости того, что ему будут отвечать. Но он все равно хотел знать. Пусть запретные заклинания до сих пор подчинялись ему, юношу не покидало чувство, будто что-то он упускал из виду. Черной Книге явно недоставало важного ключа, с помощью которого можно было бы прийти к новым вершинам силы. Под новыми имелось в виду не только использование запретных заклинаний, но и их изменение, их рождение.
— В таком случае, я хочу знать все о запретных заклинаниях: когда появились, кто их нашел, что они из себя представляют!
— Так и быть, - кивнул Айрис и незамедлительно начал… начал с самого Начала.
Как давно подозревал Реннет, их мир был далеко не единственным среди светил мерцающего Звездного Облака. Однако была в нем и своего рода уникальность, заметно отличающая от многих других миров.
Айрис объяснил, что для зарождения мира и жизни в нем, равно как и магии, требуются миллиарды лет. Большинство миров, проходящих через этот долгий процесс, переживают эволюцию за эволюцией. Магия подобных миров, сотканная самим временем, непоколебима, устойчива. Ее трудно взять, контролировать, использовать для сотворения заклинаний. Даже сами обитатели Естественных миров часто лишены способностей использовать окружающую их магию. Они сражаются, работают, выживают благодаря той силе, что дана им природой с рождения. Таков естественный ход вещей. А вот Боги, охраняющие эти миры и поддерживающие в них порядок, сильны настолько, что способны уничтожить все Облако Звезд.