Реннет догадывался о возможности такого исхода. Растягивать войну крайне глупо и опасно. Экономика и внутреннее состояние Империи с каждым новым днем рушиться сильнее и сильнее. Люди восстают, торговцы и землевладельцы разоряются тысячами, а голод и болезни охватывают город за городом. Если же быстро разобраться с войной и заменить у власти одну силу на другую, полного развала избежать можно.
Плохо лишь то, что сильный удар по светлым обязательно выльется в масштабное сражение, которое, в свою очередь, спровоцирует Конфликт. Отсюда можно сделать вывод, что у Гончих остается всего около трех месяцев, чтобы остановить войну. И учитывая нынешнюю численность охотников, одними мелкими стычками не справиться.
Кроме будущих планов Армии Ночи, более мелких подробностей узнать не удалось, что само по себе не давало Реннету воспользоваться ими. Самая же главная проблема – не удалось узнать и личность Лидера темных. Кто он такой и на что способен, его возраст и внешние приметы. А все потому что даже Трисса их не знала.
Старый клан, правивший изгнанными после Светоносной Войны темными, назывался противоположно нынешнему правящему клану боевых магов – Тьма.
После изгнания на другой край Континента, Тьма начала восстанавливать утраченные силы и занималась поиском новых союзников. Так начала собираться Армия Ночи, тогда еще называвшаяся «Терновый Вал». Маги с детства готовились к сражениям и войне, постепенно образовывая сплоченную организацию наемников. Их нанимали люди из соседних стран и земель. Благодаря им в некоторых Свободных городах поддерживали абсолютный порядок. Разумеется, услуги оказывались далеко не из благих намерений, а чтобы обеспечить организацию деньгами, что в итоге приводило к ее дальнейшему расширению в военной сфере.
Но, сплоченным оставалась лишь одна часть системы, а в остальных начали появляться трещины. Причем появлялись они на удивление быстро, будто кто-то специально занимался саботажем. В результате чего недавно существовавшие бок о бок маги начали враждовать между собой. Произошло это всего восемь лет назад.
Тогда-то и появилась Трисса. На нее вышел человек, предложивший выступить на их стороне. Женщина согласилась, так как увидела в словах посланца хорошо продуманную многообещающую стратегию, позволяющую в будущем создать нечто более важное, чем у нее было сейчас. Она следовала их приказам, собирая вокруг себя единомышленников. В конечном счете, все мистики оказались под одним крылом, чего прежде никогда не случалось. И кроме нее были еще несколько командиров, поступивших точно таким же образом. Одни объединяли некромантов, другие – колдунов. Члены клана Тьма слишком поздно осознали, что все события прошедших лет подстраивались специально, по чьему-то желанию, чтобы разбить построенную ими структуру и из осколков собрать нечто новое. При всем том истинный кукловод и стратег ни разу не показался на поле битвы, предпочитая оставаться в тени.
А потом, за одну недлинную ночь, Тьма оказалась уничтоженной. Конечно, не потенциальным противником в лице Триссы и других полководцев. Попросту замок, в котором располагалась резиденция клана, снесло с горного склона крупным обвалом. Иные скептики поспешили возложить вину за случившееся на каверзы природы, и только лидеры тайных групп знали правду, потому что за несколько часов до обвала им всем сообщили о разрушении последней преграды на пути к общему объединению.
И, само собой разумеется, никакого клана «Темная Ночь» не существовало. По догадкам Триссы, действовало всего несколько человек – меньше десятка, руководимых талантливым стратегом. Но кем он был, не ведал никто. Даже после создания Армии Ночи он продолжал скрываться, вплоть до нынешнего времени.
В общем, как ни посмотри, Гончим не удалось узнать его личность. Реннет боялся представить, каким мышлением тот обладал, если сумел практически в одиночку разрушить целый орден и из пепла создать новую организацию, более сильную и сплоченную. Умение скрываться столько лет поражало не в меньшей степени. С представителями магов, колдунов, мистиков и некромантов всегда общалась молодая женщина, служившая у лидера посыльной.
Впрочем, нельзя сказать, что полученная от ведьмы информация оказалась совершенно бессмысленной в этом плане. Местонахождение таинственного лидера Армии им все же удалось вызнать, как и то, что он беспрепятственно передвигался по всем землям Империи. В этом ему помогала обширная сеть шахт и тоннелей.