Сегодня ей пришлось пораньше оставить занятия, чтобы отправиться к постовым у ворот крепости и забрать предназначенное ей письмо.
— Кому же это угораздило мне написать? – бормотала она вслух. — Отец давно плюнул на подобные вещи, прекрасно зная, что ответа не дождется. Или кто из числа новеньких решил меня разыграть столь «оригинальным» способом? Узнаю и убью.
С недавних пор участились случаи предложений руки и сердца. Плененные красотой Ледяного Берсеркера, юнцы признавались ей в своей любви чуть ли не каждый день. Ее же, отношения сейчас не интересовали ни под каким видом. Но вот только после каждого отказа все равно оставалось неприятное ощущение, будто она сама в чем-то провинилась. Действительно бесит!
Забрав у стражника письмо, Рэанна устремилась прочь. Честно, ей очень хотелось от души съездить по ухмыляющемуся лицу этого мага. Она уже представляла себе, как быстро разойдутся слухи.
Осмотрев для начала сверток, чародейка не обнаружила на нем ничего, кроме собственного имени и маленького пририсованного сердечка. Скрипнув зубами от волны нахлынувшей неожиданно ярости, девушка пополам разорвала сверток, проигнорировав имеющуюся на нем печать. Внутри обнаружился сложенный листок грубого пергамента. Обычно на таком признания не писались.
Лишь прочитав все, она поняла, что сердечко нарисовано специально, чтобы послание не мог и не захотел прочитать кто-то еще. И грубый пергамент невозможно просветить, чтобы увидеть содержимое не нарушив печать.
Текст был коротким и гласил следующее:
Здравствуй, Рэанна! Понимаю, что мы с тобой никогда не были друзьями, а однажды ты даже отказала мне. Помнишь, это случилось на кладбище? Мы оба были расстроены, а я пытался тебя утешить.
Приношу извинения за случившееся в прошлом и прошу у тебя встречи. Не беспокойся, новых признаний не будет. Можешь и друзей с собой прихватить. Просто хотелось бы помириться с тобой. В нынешние времена это наилучший выход.
Тот, кто забрал однажды твои мечты…
Часть 3 Глава 23 Единственный друг и старый соперник
Большая часть охотников осталась позади. Отряд Гончих в полном составе двинулся вперед, к месту предполагаемой встречи. Был дан приказ не ввязываться в бой, с кем бы им ни пришлось столкнуться, исключая лишь прямую угрозу жизни. Пусть другая сторона предстоящих переговоров принадлежала к Ордену Светлых, лидер Гончих – Реннет, собрался обойтись без применения стали и магии.
Большинством магов из союзных кланов новость была воспринята с осторожностью. Учитывая то, что охотники успели совершить против обеих сторон конфликта, их опасения можно назвать вполне оправданными.
— Значит, Рыцари Магии? – Катарина пыталась понять, что задумал юноша.
— Слухи о том, что этот отряд силен и беспощаден в сражениях, не лгут. Они получили известность не только среди боевых магов Империи, но и среди темных.
— Не вижу ничего удивительного, - усмехнулся Реннет словам Ладана. — Можно сказать, я предполагал, что так все обернется. Правда…
— Что?
— Меня слегка беспокоит то, что мое послание могли не понять должным образом. Предводитель этого отряда довольно несдержанный человек, действующий на эмоциях. Могла и не догадаться, где именно состоится встреча.
В голосе Реннета слышалось пугающее сомнение, однако удивило их нечто другое.
— «Могла»? Так их лидер не мужчина? – поинтересовался Оуэр тут же. — Но… «Ледяной Берсеркер»…
— Да уж, - устало вздохнул тот, словно вспомнив что-то утомительное, - прозвище так себе, но вынужден признать, прекрасно ей подходит. Если говорить совсем честно, понятия не имею, что нам ожидать от сегодняшней встречи.
Катарина была единственной, кто читала написанное ренегатом послание, потому вышесказанное ее не слишком удивило. Но было кое-что другое, не дававшее ей покоя.
— Похоже, вы с этой чародейкой были близки? – решила она его поддеть.
И в следующий миг мистик пожалела о содеянном. Лицо Реннета застыло, будто он только что столкнулся с демоном из Нижних Пределов. Фляжка с водой, что он хотел отстегнуть от пояса, лязгнула о железную застежку.