— В ваших словах нелегко разобраться, - пожаловалась Катарина.
— Тогда скажу проще. Рядом с тобой ему легче дышать.
«Она и правда очень хорошо осведомлена о чертах характера Реннета», - не могла не заметить мистик. А если учесть, как воспринимают юношу окружающие люди, ее стойкостью духа нельзя было не восхититься.
— Ты спрашивала, видела ли я в нем мужчину? Да, видела. По-другому быть не могло, ведь мы с ним некоторое время делили одну комнату. Я женщина, не смотря на статус Мастера Магии, и физическое влечение мне не чуждо. Однако я четко осознавала, что наши отношения в этом ключе несостоятельны. Я много старше его даже по возрасту…
— Не думаю, что возраст стал бы для него помехой, - неожиданно для себя мягко улыбнулась Катарина. — Мне кажется, он из того числа людей, которые не зацикливаются на подобных мелочах.
Чародейка пододвинулась ближе и по-заговорщицки подмигнула ей, словно раскрывая тайну мироздания.
— Ошибаешься. Его волнует возраст, пусть и не в плане внешности, а скорее в плане зрелости сознания, мышления. К примеру, в тебе он явно видит взрослого человека, опытного и мудрого в некоторой степени. А та грубоватая девчонка, что пришла с вами, пусть и кажется не младше Реннета, но вряд ли он видит в ней женщину.
— То есть, его сознательно тянет к более зрелым девицам?
— Можно и так сказать, хотя звучит, будто он извращенец, - рассмеялась та. — Ты же заметила, что мыслит он совсем не соответствующе своему возрасту. Потому и партнера, полагаю, ищет способного его понять. Точнее, лучше сказать, что он уже нашел ее.
Поразмыслив над ее словами, Катарина встряхнулась.
— Я начинаю понимать предпочтения Реннета. Но это также значит, что и ваш возраст стал бы для него преимуществом.
— Он сам мог стать помехой для меня, так он рассуждал бы, - с легкой интонацией иронии произнесла Селеста. — Наши отношения, зайдя в колею физической близости, были чреваты множеством проблем и осложнений. Он не пожелал бы доставлять их мне, а я – ему. Посему можно сказать, вопрос давно уже закрыт для нас обоих.
Она следила за реакцией Катарины, однако та не проявила каких-либо явных эмоций, оставаясь сдержанной. Общение же на этом не закончилось. Мистик расспрашивала чародейку о прошлом молодого мага, еще до ренегатства. Селеста, словно заботливая старшая сестра, поведала немало курьезных историй из его ученической жизни. Даже глядя на то, с каким видом она все это рассказывает, можно увериться в искренности и теплоте их отношений.
Им пришлось расстаться по окончанию переговоров между Рэанной и Реннетом. К слову, длились они целых пять часов. Два командира вышли к отрядам ближе к вечеру. Лицо ренегата не выражало ничего и осталось прохладным, а вот Ледяной Берсеркер выглядела мрачнее тучи.
— Ты не представляешь, куда движешься. Похоже, некоторых даже смерть ничему не учит! – бросила она ему перед тем, как Гончие и Рыцари Магии разошлись.
Реннет поступил бы ужасно, не попрощавшись с той, кого безмерно ценил и уважал, поэтому первым делом подошел к Селесте с Катариной.
— Рад, что нам довелось увидеться, Мастер, пусть и не при лучших обстоятельствах! – он поклонился ей.
Вместо ответного прощания, женщина упрекнула:
— По глазам вижу, опять направился не по той тропинке. — Когда он попытался что-то сказать, она остановила его, подняв ладонь. — Не стоит искать оправдания. Я помню сказанное тобой. Мне это совсем не нравится, однако повлиять на твое решение я не собираюсь. Таков уж ты.
Подойдя вплотную, она поцеловала юношу в лоб и прошептала на ухо:
— Она вполне подходит тебе.
Рыцари ушли и Селеста с ними. А после, как было обещано, Реннет раскрыл Гончим тему обсуждения. Услышав о сути переговоров, те не могли не изумиться.
— Попросил Главу Белого Пламени не вмешиваться в войну? – переспросил Ладан, полагая, что неправильно расслышал. — И ты рассчитывал на согласие? У светлых не принято предавать или не подчиняться приказам! А может, хранишь некую тайну, способную повлиять на их решение?