Среди остальных Реннет отметил еще несколько значимых личностей. Был и тот маг, что дрался вместе с Гелиосом против них. Его звали Эсталон. Именно он тогда согласился прекратить сражение.
И наконец, сам лидер Чистого Света, которого юноша никогда раньше не видел, зато много слышал. На первый взгляд он казался самым нормальным человеком, нисколько не вяжущимся с образом беспощадного командира. Внешность бывает обманчива. По многочисленным историям, он обладал измененным элементом света, дарующим ему способность разделять тело на несколько копий. Что именно кроется за такой характеристикой, он сказать не мог. Лидер Чистого Света был непубличным человеком.
Можно сказать наверняка, тут собрались не просто сильные противники, а маги, от которых стоит ждать любых неожиданностей.
Реннет заранее распорядился не создавать защитных чар. Это израсходовало бы много запасов магии, а их сейчас следовало беречь всеми доступными методами. Впереди всех встала Кассандра. Ей предстояло защищать их всех.
Неспешно сближаясь с врагом, Реннет и остальные Гончие старательно вглядывались в их лица, выискивая знакомые. Когда же до них осталось шагов сто, не более, юноша разглядел двоих, у которых аура магии вовсе отсутствовала.
Дело не в скрытом магическом потенциале. Просто они были людьми.
Охотники остановились. Он не сводил взгляда с тех, кого когда-то давно уважал всем сердцем. Старик Бирр и его старший сын непонимающе озирались по сторонам, явно задаваясь вопросом, по какой причине их сюда привели. Зато Реннет понял все…
Глава 27 Выбор Ренегата
Уже по поведению Чистого Света, по их тактике перехвата охотников, юноша начал догадываться о том, что им известна его личность. Они знали про его несостоявшуюся смерть в той памятной битве. Организация воспользовалась обнаруженным преимуществом без тени сомнений, поспешила ударить по слабому месту – опекунам Реннета. Вполне ожидаемо.
«Так вот зачем они привели меня сюда, - скрипнул зубами Реннет. — Будете шантажировать меня безопасностью Старика и его сына? Основательно подумали, по-видимому. Сколько «чистых» привлекли ради достижения цели».
Одновременно его посещали и другие мысли. К примеру, знала ли об их намерениях Рэанна? И не она ли навела Чистый Свет на охотников? Впрочем, думал он об этом недолго. Такого быть не могло.
Дело не в истовой вере в честность чародейки. Правящий клан должен был знать о том, кто такой Реннет, гораздо раньше их встречи. Они успели не только придумать достаточно эффективный план, но и привести заложников, что отнимало много времени. Узнай они правду от Рэанны, попросту не успели бы с осуществлением плана.
Но одно можно сказать наверняка, противник пошел на откровенный шантаж и прикрывался посторонними людьми. Реннет не сильно жаловал подобные методы ведения боя, но также понимал их эффективность. Сражающийся на войне должен осознавать, что своими действиями подвергает опасности своих же близких, родных, друзей. Так было всегда, так и останется.
Поэтому сейчас он смотрел сквозь них, сквозь людей, которых давно не видел и продолжал уважать, смотрел в лица своих врагов. Он уже решился пойти на очередную беспринципность, однако мгновение колебания позволили противнику заговорить:
— Здравствуй, дорогой Реннет! Очень рад тому, что ты остался жив, хотя и не представляю, каким образом!
Это был тот же маг, что руководил Южной Оборонительной Армией вместе с Гелиосом. И он только что произнес имя, хорошо знакомое обоим заложникам. Бирр с сыном начали искать взглядом по сторонам, пока не наткнулись на юношу. Тот замер, не в силах отдать нужный приказ.
Не смотря на то, что прошло уже столько времени, узнать в молодом маге молчаливого мальчишку труда не составило. Реннет видел, как губы старика задвигались, шепотом произнося его имя. Те, от кого он сбежал много лет назад, были явно ошеломлены нынешней встречей.