— Мастер, я в курсе, какого вы обо мне мнения. Считаете, что излишняя осторожность мешает быстрому развитию? Возможно, так и есть, однако моя осторожность помогает мне видеть то, что не в силах заметить остальные. Хочу добавить, в просматривании докладов есть свои плюсы. Самый основной – постоянно быть в курсе положения дел даже в самых отдаленных уголках Империи.
Мастер усмехнулся в ответ на дерзковатое заявление своего преемника, но нисколько не огорчился. Алерт редко проявлял такую решимость и уверенность в словах. Или это вино подействовало на него таким образом?
— Можешь конкретнее? – попросил он, присаживаясь в кресло напротив. Его бокал давно опустел, но наполнять новый архимаг не торопился. Не стоило пренебрегать собственным здоровьем, которого оставалось все меньше и меньше.
— В общем, как уже говорил, мне на глаза попались интереснейшие сведения. По отдельности они ничего не стоят, но собранные вместе приводят к достаточно очевидным выводам. Трехглазый, вторым заданием которого было узнать личность лидера Гончих, считался неплохим шпионом, но обладал одним изъяном. Он не умел обдумывать добытые сведения. Впрочем, не будем говорить плохо о человеке, погибшем за будущее ордена.
Оба мага приложили ладони к сердцам и на короткий миг закрыли глаза, оказывая почтение памяти шпиона. После столкновения у леса Венгара Ренегат раскрыл его и расправился, оставив послание светлым. Вот он-то как раз-таки умел анализировать ситуацию.
Завершив ритуал, Алерт рассказал Магистру о плененном некроманте из числа темных. Даже пыток не понадобилось, чтобы разговорить его. Полученные от пленника сведения отправили в качестве доклада на стол заместителю. И тот не обратил бы на него пристального внимания, если бы не отчет об инциденте, случившемся еще осенью прошлого года.
После услышанного от заместителя рассказа, архимаг лично решил посетить камеру плененного некроманта. Можно сказать, последний удостоился редкой чести.
В отличие от тюрем Армии Ночи, в которых пришлось побывать некоторым боевым магам Светлого Ордена, темницы Азранна можно описать как пригодные для содержания. Особенно это касалось специализированных камер для магов. Более просторные светлые помещения с канализацией и очистными стоками. Даже пища подавалась другая. А в предостережениях в виде барьеров, не пропускающих магию, тоже не было. На пленных просто накладывали запечатывающие заклинания. Только очень сильных и высокоранговых магов подобные послабления не касались. На них применялись совсем иные методы.
Упомянутый в отчете некромант к таковым не относился, поэтому коротал время в обычной камере. Пока Магистр и его заместитель спускались к нему, вели разговор:
— Где его захватили?
— Это сделали Рыцари Магии во время патруля вблизи Гаррата. Остальные из группы не выжили, сражаясь до последнего. Надо отдать должное, этот тип знает, когда нужно бросить меч. Говорят, он сдался сразу.
— Вот как?
— Да, в этом смысле он показался мне весьма интересным. Действует сознательно. Трус обычно понадеется на силы собратьев и не поступает слишком опрометчиво, сдаваясь на милость врага, от которого еще неизвестно, что ожидать. И, разумеется, некромант не стал дожидаться пыток, согласившись сотрудничать.
Архимаг, участвовавший в Светоносной войне, щелкнул языком, будто не одобряя радость заместителя. Он мрачно заявил, что не видит ничего сознательного в том, чтобы сдаваться, не проверив для начала силу противника и собственную стойкость духа. А когда Алерт упомянул, что пленник вел себя слишком спокойно при допросе, Глава Правящего клана заподозрил неладное. Темные специально могли подослать некроманта, чтобы через него распространить ложную информацию и дезориентировать Орден.
— Все гораздо проще, как мне кажется, - усмехнулся заместитель. — Он сам палач, прекрасно знакомый с методами допросов и выцеживания сведений из человека. Некромант знает, сколько дней может выдержать обладающий непробиваемой волей. Наверное, учитывая свой опыт, он счел благоразумным перестать сопротивляться.
Спорить с его доводами архимаг не стал, однако предупредил, что они окажутся настоящими глупцами, если станут принимать за чистую монету любое сказанное пленником слово.