Поначалу Реннет не хотел применять силу собственного элемента, чтобы не выдать в себе личность лидера Гончих, но быстро передумал.
— Зря вы сунулись в мой город! – заявил противник, медленно приближаясь.
— Твой?
— Да, он мой целиком и полностью, так как глава клана Зачарованных Статуй сейчас я, пусть и не официально до достижения совершеннолетия, - объяснил он и резко взмахнул кистью.
Ослепительная сине-белая дуга метнулась в сторону Реннета. Уклониться на сей раз не удалось. Странная дрожь прокатилась по всему телу и мышцы онемели. Как подкошенный юноша рухнул на землю.
«Вот гаденыш, успел-таки использовать свое оцепенение! – выругался он уже про себя. — Ладно, стоит поблагодарить небеса хотя бы за то, что не потерял сознание. Паралич – эффект временный и должен скоро пройти. Нужно протянуть еще немного».
Каким бы бесполезным не выглядели его усилия со стороны, Реннет старался пошевелить руками и ногами. Ему достаточно было исполнить соответствующие жесты, чтобы активировать хранящееся в уме заклинание.
Внезапно новый разряд сковал его тело. Исходил он от прикосновения мальчишки, назвавшегося главой Зачарованных Статуй. Как известно, клан с таким названием числился одним из крупных в Светлом Ордене. Он улыбнулся и произнес негромко:
— Вы не представляете, с кем связались, ребята. Если бы вокруг не шла война и мои будущие подчиненные не проливали реки крови, таких как вы просто посадили бы под арест. Однако сейчас я могу быть не столь гуманным.
Он схватил обездвиженного ренегата за плечи и рывком приподнял. Даже будучи еще несовершеннолетним, мальчишка не уступал в телосложении самому Реннету. Тот, пойманный в оцепенение, не смог более заставить себя двигаться или даже сказать что-либо. Его противнику достаточно будет прикоснуться рукой в область его сердца, чтобы заставить его замереть раз и навсегда.
«Погоди-ка! Смертельное прикосновение? Так вот кто он такой! – вспыхнуло в сознании Реннета. Он с большим трудом проворачивал в голове мысли, силясь одолеть сумбур, вызванный постоянными парализующими разрядами. — Говаривали, что на юге есть маг с очень редким элементом молнии. Его еще называли чудным именем – «Неприкасаемый принц». Наверное, я не стал запоминать это, посчитав за глупую шутку».
Прямо сейчас он не мог предпринять что-либо, однако на самый критический случай имелся один вариант, способный вывести его из нынешнего положения. Самые слабые заклинания огненной стихии Слепящая Вспышка и Поджигающая сфера не требовали жестов и слов, но чтобы применить их юноше был нужен отвлекающий маневр. К счастью, им его обеспечил один из охотников, своевременно перешедший в атаку.
На короткий миг внимание противника оказалось поглощено действиями наглеца. Неприкасаемый Принц использовал уже проверенную технику Точечного Пронзания. Маг успел защититься, отлетев на спину.
Этого для Реннета было достаточно. Магию в правой ладони он обратил в небольшой сгусток пламени. Краем глаза заметивший неладное, мальчишка обернулся и усмехнулся ему в лицо. Как бы того ни хотела его жертва, перебороть оцепенение одной лишь силой воли и атаковать просто невозможно. Тот факт, что пойманный им ренегат с самого начала не имел намерений поступать подобным образом, Принц понял уже после…
Правила боевых магов гласят: «В ситуации, когда ты не уверен в отсутствии защищающих чар на противнике, лучше применить подходящее заклинание на себя, потому что в себе ты никогда не ошибешься!» Проще говоря. Реннет использовал подвернувшийся шанс не для нанесения удара по противнику, а для собственного освобождения. Крошечный сгусток пламени в его руке быстро вышел из-под контроля и, вспыхнув, загорелся прямо в ладони, причиняя самому юноше жгучую боль. Это все равно что сунуть руку в живой костер. Удивление всплыло на лице этого смазливого «Принца», но додумать он ничего не успел, получив удар пылающего кулака прямо в челюсть.
Свалившись на землю, Реннет перекатился несколько раз и, превозмогая боль, вскочил на ноги. Разумеется, горящую руку к тому времени он погасил, однако покрытая волдырями ладонь буквально пылала изнутри. И не смотря на боль, он улыбался, глядя на то, как Неприкасаемый Принц, ни разу за свою жизнь не получивший серьезного урона, сейчас сплевывал на землю кровь.