Обычно хватало четырех секунд, для того чтобы раздавить противника объятиями теневых нитей, но на сей раз вышло так, что выбранный мишенью человек носил под одеждой легкие доспехи. Они-то и замедлили процесс убийства. Пока в дело не вмешались Сумма и второй маг. Знакомые с методами теней по рассказам Реннета. Они оба нацелили дистанционные заклинания на захватчика и метнули. От первого воин Гильдии смог уклониться, однако второе угодило точно в цель. Пусть то была лишь сфера ветра, ее ударной волны хватило, чтобы опрокинуть противника и тем самым рассеять сотворенное им заклинание захвата.
Реннет ожидал, что после такого отпора они сделают попытку отступить: воины Гильдии всегда отличались умением трезво оценивать шансы на успех и никогда не боялись показаться трусами. «Человек не проиграл, пока у него еще есть жизнь!» но их следующие действия вряд ли можно было назвать отступлением.
Пока отброшенный вихрем товарищ пытался подняться на ноги, второй маг Гильдии ринулся к ренегату. На его лице появилась слишком знакомая ухмылка, а в следующий миг она оказалась скрыта тенью. Реннет с удивлением обнаружил, что противник применил теневое перемещение, когда его силуэт размылся, а потом внезапно появился прямо перед ним. Удар ногой от бедра отправил юношу скользить по мраморному полу на добрый десяток метров назад.
Вообще-то, нигде и никогда не звучало утверждение, что теневое перемещение способны использовать только обладатели элемента четвертого поколения, включающего в себя объединение тьмы и света. Да, разумеется, практически любой из них в прошлом мог воспользоваться этим навыком, но и владельцы обычных теневых элементов, в редких случаях, получали его. Даже исследователи Гильдии не могли толком объяснить, почему происходит именно так. Зависит ли это от величины магического потенциала, или же от каких-то иных, более индивидуальных качеств – непонятно. Но факт остается фактом: примерно два-три владельца теневого элемента второго порядка из семидесяти могли воспользоваться перемещением. Реннет просто не ожидал. Что среди его сегодняшних противников окажется один такой. Он всегда считал теневое перемещение своим главным преимуществом в ближнем бою.
И, тем не менее, так получилось. Удар был довольно сильным, но все же не таким, которое способно обездвижить. Метнув быстрый взгляд на охотников, юноша жестом приказал им взяться за второго. Наемники из числа людей пока еще не успели вмешаться. Ближнего боя от них ждать не стоило, после сокрушительного разгрома, но вот арбалетными болтами они по-прежнему могли обрадовать.
«Придется им быть осторожнее. К нам двоим они стрелу запускать не рискнут, боясь ненароком задеть теневого мага», - подумал он про себя и снова ринулся вперед, резко ускорив свое тело. Противник метнулся ему наперерез, явно собираясь столкнуться лоб в лоб, но…
В последний момент он исчез, а удар обрушился юноше в спину. Не успев отреагировать на этот маневр должным образом, он снова полетел на пол, уже лицом вперед.
Сказать, что было больно – ничего не сказать. Ему даже показалось, что хрустнул не только нос, но и челюсть. Благодаря инерции собственного ускорения, удар вышел гораздо мощнее, чем можно было ожидать. Встретившись лицом с полом, он перекувырнулся через голову и растянулся на спине. В ушах зашумело, перед глазами поплыли разноцветные пятна. На следующий удар он не успел отреагировать, едва прикрыв рукой голову.
Откатившись на пару метров, Реннет пересилил себя и, напрягшись изо всех сил, отскочил еще дальше, наконец, избежав третьего удара. Достаточно быстро он понял, почему не заметил первого. Противник ускорил тело не двукратно, а сразу троекратно.
— Уб-блюдок, что б ты конечности себе оторвал! – выплюнул он идущее от всего сердца искреннее желание.
Ускорить собственное тело мысленно, то есть принудительно, не так сложно, но зато крайне опасно. Покрывающее все тело мага теневое полотно способно двигать конечности с невероятной скоростью, однако ни кости, ни человеческие мышцы не рассчитаны на столь сильные нагрузки. Одно неосторожное движение – и вполне возможно сломать себе что-нибудь, или порвать сухожилия. Но противник Реннета без сомнений сделал шаг навстречу этой опасности. Мог ли юноша в такой ситуации надеяться на удачу? Конечно же… нет. Поэтому он тоже ускорился в три раза от максимальной скорости собственного тела.