— Это Ротэль и Торрэл, — не сдержала усмешки Корэл. — Они правители Дома Откровения, а Ротэль, к тому же, является Верховной Жрицей Митриля.
— Шут когда-нибудь доиграется, — недовольно заметил Данэл. — Конечно, Торрэл — грубый солдафон, но никто не имеет право высмеивать правителей.
Предмет пересудов посмотрел на Ланетту и подмигнул. Лицо удивительно преобразилось, став необыкновенно обаятельным в своем озорном лукавстве. Но не это было главным. Его необычайно яркие зеленые глаза и белоснежные локоны, выбивающиеся из-под колпака, казались странно знакомыми. Шут состроил удивленно-испуганную гримасу, явно передразнивая, а потом ухмыльнулся и показал язык. Она вспыхнула до корней волос.
— Что, понравился наш Линнок? — хмыкнула Корэл. — Он у нас парень не промах. Девушки так и липнут к нему.
— Совсем избаловали парня, — недовольно буркнул Данэл. — Давно пора его убрать подальше от двора, пока не натворил бед. Хотя бы в Школу Высоких Искусств. А то он у вас, милые дамы, как петух в курятнике — царь и бог.
— Знаешь, брат, все-таки ты невыносимый зануда, — возмутилась Корэл.
Когда принцесса и ее окружение расположились каждый на своем месте, на середину зала с торжественной медлительностью вплыл церемониймейстер. Громко стукнув посохом, он объявил:
— Вождь валгавцев Бул со своими соратниками.
Небольшая толпа воинов в кожаных доспехах внесла с собой крепкий запах давно немытых мужских тел. Огромный мужчина с рыжей бородой отодвинул церемониймейстера в сторону и подошел прямо к подножию трона.
Ланетта покосилась на Данэла, но тот даже не шелохнуться, чтобы пресечь столь недопустимое поведение. Остальные присутствующие в зале тоже не проявили ни малейшего беспокойства. Все с веселым любопытством разглядывали чужаков, нимало не испугавшись их грозного вида. Девушка посмотрела на окружение принцессы и столкнулась с взглядом Ротэль. Светло-голубые глаза были так пронизывающе льдисты, что по спине побежали мурашки.
— Где мой брат Отон? — загремел вождь. — Он пришел к вам на Запад, чтобы встретить Бога, но вы задержали его. Вы нарушили обещание, данное нам вашим королем Диогэлом. Никто не может чинить препятствия Встречающему Богов.
— О, доблестный Бул, твой брат, к моему глубокому сожалению, без разрешения проник в Лес Верховного Правителя, — грустно вздохнула Тагиль. — Это священное для нас место. Любой чужестранец, осквернивший его своим присутствием, согласно нашим Законам, достоин лишь смерти. Но, уважая договоренность, мы придумали выход из сложившегося положения. Если твой брат порадует нас своей воинской смекалкой на Арене и выиграет, мы не только помилуем его, но и достойно наградим. Отон сильный воин. Я уверена, этот бой войдет в историю Митриля.
В зале раздались смешки и сразу стихли под взглядом Ротэль. Но валгавцы не заметили этого и принялись оживленно обсуждать слова принцессы. После короткого, но шумного совещания их вождь спросил:
— Награда-то какая?
Тагиль вкрадчиво поинтересовалась:
— Как мой доблестный воитель смотрит на пять бочек отменного пива и пару откормленных бычков?
Воины за спиной вождя одобрительно заворчали, а Бул важно кивнул:
— Когда эта ваша «Арена»? Мы придем смотреть…
— Я сам за такую награду-то… — громко вздохнул один из его людей.
В зале вновь пронесся тихий шелест смеха. Лишь Шут смотрел на вождя с сожалением. Не смеялась и Ротэль. Она подняла руку, мгновенно приковывая к себе всеобщее внимание.
— Мне было видение, вождь. Ты и твои люди должны немедленно покинуть дворец. Боги приготовили великое испытание для твоего народа, — медленно проговорила она, буравя Була ледяными глазами. — Очень многие умрут. Твой младший сын, мать… И тот воин, что стоит справа от тебя. И еще один, что спрятался сейчас за спиной рыжего великана. Сотни и сотни детей, жен, мужей, стариков стучатся перед моим внутренним взором в Мир Духов. Но не всем будет открыта та дверь. Ступай домой, вождь. Готовь к Великому Исходу народ. Вы скоро навсегда покинете свой отчий дом. А Боги ходят своими дорогами. Твой брат был самонадеян, думая, что может им помочь. Он будет за это наказан. Пусть остальным это послужит серьезным уроком.