Ланетта кивнула.
— Вот и отлично! Я помогу сделать вас с Линноком счастливыми.
Девушка вскрикнула. Принцесса, наконец, определилась с местом и вонзила заколку, до крови оцарапав ей голову.
— Спасибо… Вам, — Ланетта никак не могла заставить себя назвать Тагиль госпожой.
— Когда мы наедине, можешь обращаться ко мне по имени, — правильно поняла причину замешательство Тагиль.
И девушке вдруг захотелось поделиться с принцессой как тяжело ей здесь, рассказать о сомнениях, раздираемых ее. Она уже открыла рот, чтобы высказать все это, но взгляд упал на настенные часы. Было уже без пяти десять!
Ужас охватил ее. Лани! Их нужно немедленно покормить. Ей нужно бежать к озеру!
Ланетта попятилась к дверям.
— Простите меня, ради бога, — залепетала она. — Но мне, право, надо идти…
— Конечно, — вздохнула Тагиль. — Ты счастливица — вольна поступать, как тебе вздумается. А вот у меня предполагается очень насыщенный день.
Она мчалась к озеру, но все равно опоздала. Ланей она встретила в саду. Впереди брел самец с ветвистыми рогами, за ним две изящных самочки и ягненок. Ланетта решила подманить их сухариками. Но стоило сделать несколько шагов в сторону от тропы, как перед глазами все поплыло. Когда зрение восстановилось, она снова оказалась на дорожке, а ланей уже не было видно. Озадаченная, девушка постояла немного, не понимая, что произошло. А потом продолжила путь по показанному Корэл маршруту.
На берегу озера уже кто-то сидел. Сердце вдруг забилось быстро-быстро. Ланетта узнала его. Только теперь на Шуте был чудесный голубой придворный костюм, расшитый серебряными лилиями. Белоснежные волосы струились по плечам, а лицо в профиль казалось утонченно благородным. Он подбросил в руке плоский камушек и швырнул в воду. Кругляш запрыгал по озеру, оставляя за собой расходящиеся круги.
— Линнок, — негромко окликнула его девушка.
Молодой человек резко обернулся, и Ланетта поняла, что тонет в этих прекрасных глазах. Она замолчала, до глубины души потрясенная. Никогда еще ей не доводилось испытывать такого.
— Пожалуй, я вас видел, — его голос был удивительно мелодичным, и в тоже время в нем слышалась легкая насмешка. — Это вы стояли рядом с Корэл и Данэлом на вчерашнем приеме.
— Значит, ваш отец не справился, — вздохнула девушка. — Я должна была измениться до неузнаваемости.
— Справился. Но я мим, поэтому запоминаю мимику и жесты больше чем черты лица… Кстати, с кем имею честь разговаривать? По-моему, мы не были представлены?
— Меня зовут Ланетта…
— Странное имя, — изрек он.
Его пристальное разглядывание сильно смущало. Как и возникшая пауза. Она попыталась собраться с мыслями, но получалось это плохо. Она должна была что-то сделать. Просто обязана. Но вот что?
Одним прыжком Шут пересек расстояние, разделяющее их. Взяв девушку за подбородок, он внимательно вгляделся в ее пылающее лицо.
— Что-то с вами не так, — пробормотал он. — Только что — никак понять не могу.
Взгляд Ланетты зацепился за краешек нашейного шнурка, выглядывающего из-под ворота сюртука. Повинуясь необъяснимому импульсу, она рванула его на себя, вытаскивая на свет медальон в виде гладкого золотого диска.
— Эй, дорогуша, а ну-ка остынь! Я смотрю, ты решила не церемониться…
Но слова его потонули в ослепительно яркой вспышке света. Мир содрогнулся, раздвигая границы…
Нашедшееся прошлое
…Лоза подскочила и заметалась по комнате. Внизу раздался недовольный рык кузнеца:
— Кого там нелегкая принесла?
— Я тебя сейчас за язык к двери приколочу, негодяй, — рявкнули за дверью в ответ.
— Ой, батюшки, убьют ведь, родимого! — вскричала хозяйка и выскочила из комнаты урезонивать своего благоверного.
Враз пришедшая в себя Ланетта выглянула в окно. Определенно, убегать через окна становилось для нее привычным делом. Внизу мелькали силуэты людей с факелами, звучали голоса, фыркали лошади. Кто-то возбужденно закричал: