— Спасибо, куколка. В благодарность, как могу, я постараюсь помочь тебе. Если возникнут проблемы, обращайся.
Шут немного помолчал, задумчиво глядя на девушку. А потом неуверенно попросил, похоже, не особо рассчитывая на согласие.
— Тагиль дала тебе какой-то мощный амулет, и твои мысли полностью скрыты от меня. Ты позволишь мне воспользоваться твоей памятью? Я… мне нужно знать, о чем она говорила, а твой рассказ — это лишь твоя интерпретация событий. Ты недавно у нас, и еще не способна в достаточной мере разобраться в происходящем.
Каждая фраза находила свое отражение на его выразительном лице, а голос зачаровывал. Шут умоляюще посмотрел на нее:
— Пожалуйста! Я понимаю, что моя просьба неприемлема. И все же, мне необходимо знать правду! Я не причиню тебе вреда.
У него был такой взгляд! Ну как тут устоять. Но когда Ланетта с готовностью передала ему подвеску, Линнок не спешил ее забирать. Он смотрел на девушку как лекарь на тяжелобольного пациента.
— Да ты подцепила такую же заразу, что и я! В жизнь нашего славного королевства, похоже, пришла мода на привороты. Ладно, разберемся с этим позже. А пока посмотри мне в глаза и вспомни все, что с тобой произошло во дворце.
Они были зеленые-зеленые, внимательные-внимательные, завораживающие-завораживающие… Ланетта скатилась в какую-то странную полудрему. События последних двух дней понеслись в ее голове вскачь. Все это не заняло много времени, но когда она очнулась, то испытала странную опустошенность. Ноги отказывались держать, а голова ныла. Ланетта устало опустилась прямо на траву и потерла виски.
Линнок больше не обращал на нее никакого внимания. Он застыл над амулетом принцессы. И в сердце девушки зашевелилась ревность. Ему нравилась Тагиль, и приворот здесь был не причем. Они, действительно, очень подходили друг другу, если бы не разница в положении. Оба высокие, ослепительно-прекрасные, умные…
Они вздохнули вместе. Шут оттер испарину, выступившую на лбу, и вернуло девушке амулет.
— Все это крайне мерзко, — заметил он невесело. — Тагиль во время отсутствия Диогэла сильно изменилась. Как бы то ни было, я здесь не останусь. Да я шут, но быть посмешищем не желаю.
— Не стоит горячиться. В том, что произошло, виноват лишь ты, — тихо прошелестел голос за их спиной.
Из тени сада вышел Скульптор. Он успел сменить свой яркий придворный наряд на не столь броский оливковый камзол, панталоны тоном темнее и лакированные башмаки, надетые на коричневые чулки. С плеча свисал на одной лямке рюкзак среднего размера. Ланетту передернуло от отвращения и страха при виде своего недавнего мучителя. Она вскочила на ноги и метнулась под защиту Линнока. Парень крепко обнял девушку, и это придало ей некоторую уверенность.
Полностью игнорируя Ланетту и ее страхи, Скульптор строго воззрился на своего приемного сына:
— Я вчера пытался поговорить с тобой наедине. Но ты на мои намеки реагировать отказывался. Ни на шаг не отходил от принцессы. Смотрелось это жалко и пошло. Принцесса сегодня мне сделала выговор за твое недостойное поведение.
— Я был зачарован, — покраснел Линнок. — Зато я сделал все, о чем ты просил.
На лице Скульптора промелькнуло удовлетворение. Теперь и девушка была удостоена мимолетного взгляда:
— Отправь ее во дворец. Ей нечего здесь делать.
— Все непросто, — возразил Шут. — Тагиль прислала ее сюда шпионить за мной. Принцесса обязательно пороется в голове у нашей куколки. Того немногого, что Ланетта знает, будет достаточно, чтобы насторожиться.
— Так сотри ненужные воспоминания, — пожал плечами его приемный отец.
Ланетта испуганно посмотрела на Шута. Они обсуждали ее, будто ее не было рядом.
— Не делай этого, — жалобно попросила она.
Это так ужасно, когда все кому не лень используют ее тело и душу как им только вздумается, не принимая в расчет ее желания и чувства.
— Не буду, — пообещал Шут. — К тому же, это может быть небезопасным для твоего рассудка. Он и так у тебя за последнее время подвергся сильному давлению.
— Я пропаду здесь, — на глазах девушки навернулись слезы. — Линнок, ты обещал мне помочь. Забери меня отсюда! Клянусь, я не буду тебе обузой. Стану образцом послушания!
— Что же, последняя твоя фраза звучит крайне заманчиво, — улыбнулся Шут и подвел ее к склоненной над озером иве. — Посиди пока здесь. А мне с отцом нужно очень серьезно поговорить…