Линнок вытащил медальон, дунул, и золотой диск распахнулся бабочкой. Миниатюрный ключик, лежащий там, перекочевал из рук в руки.
— Этот солдафон не нашел ничего умнее, как спрятать ключ в кошеле. И до сих пор считает, что потерял его в лесу. Наше счастье, что в Доме Откровения ум достался сестре, а предприимчивость брату, — негромко засмеялся Линнок.
— Ротэль быстро разберется, что к чему, когда сопоставит факты. Но как бы то ни было, ты сделал то, что должно, — вздохнул Скульптор. — Тагиль свершила огромную ошибку, расплатившись с Ротэль за свое ученичество доступом к логову Стража. Лес Верховного Правителя должен контролироваться людьми короля, а не Домом Откровения.
— Конечно, — саркастически хмыкнул Шут. — Никому не разрешим красть наших пленников. Мы и сами их отлично украдем.
— Это делается во благо Короны. Юная принцесса пока не ведает, что творит, но не мне ее учить жизни, — печально изрек Скульптор и сменил тему. — У тебя все прошло без происшествий?
Линнок хмыкнул и потер недавно поротую спину:
— Не сказал бы. Сначала все шло по плану. Как ты и говорил, Торрэл шастал по Лесу. Все искал тайный проход в королевское подземелье. Подобраться к нему в тени кустов оказалось легче легкого. Он шумел так, что никого кроме себя не мог услышать. Я незаметно вытащил у него ключ. Оставалось лишь добраться до портала, активизировать его и открыть клетку Стража. Никаких затруднений больше не предвиделось. Но когда я перемещался назад, меня чуть не расплющило. Магическая волна отбросила меня на пару километров. Как я теперь понимаю, одновременно с моим порталом невдалеке открылся портал Ланетты. Это и привело к сбою, чуть не стоившему мне жизни. Оглушенный я долго плутал по лесу. Потом наткнулся на Торрэла и его людей. И, конечно, он не замедлил поинтересоваться, что я делаю в Лесу. Хорошо так поинтересовался! Хвала Силе, что медальон, куда я спрятал ключ, зачарован на отвод глаз. Иначе все мои ночные подвиги пошли бы Мраку под хвост.
Во время рассказа он играл с каменным катышком. Тот скользил между пальцами: то скрываясь из глаз, то выныривая. Словно кораблик по волнам. Ловкость рук впечатляла. Ланетта вдруг представила, как они коснуться ее лица. Ощущения, которые она испытала, показались ей более чем неприличными. Она сделала шаг назад, и споткнувшись о пенек, упала на землю. Шум, который она при этом наделала, мог бы разбудить медведя зимой. От ужаса девушка закрыла глаза. И сразу почувствовала рывок.
Ланетта оказалась втянута на полянку.
— Линнок, прости, пожалуйста, — пролепетала она, пунцовея. — Я не хотела подслушивать. Правда! Просто так получилось. Нечаянно!
Мысль, как все это выглядит со стороны, а главное в его глазах, была столь ужасна, что сердце застучало сильно-сильно, а перед глазами заметались черные мушки.
— Долго еще собираешься играться с ней? — услышала девушка как сквозь туман. — Еще пару-тройку часов — и ей гарантирован нервный срыв.
Шут притянул Ланетту к себе и погладил по голове.
— Все хорошо, куколка. Я не сержусь. Даже, наоборот. Потерпи еще немного. Вот только уйдем подальше от дворца… Получается, иногда лучший способ побороть одну болезнь — заболеть другой.
Незамысловатая ласка подействовала лучше всякой валерьянки. Ланетта потихоньку начала приходить в себя.
— Тагиль сильно разозлиться, — предупредил парикмахер, очень неодобрительно глядя на все это.
— Плевать. Я обещал Ланетте помочь и помогу. Без меня она не выкарабкается. К тому же с нею нам лучше удастся замести следы. Уверен, когда перед Тагиль встанет выбор, кого искать, она выберет нашу куколку.
— Ты делаешь очень большую ошибку, — покачал головой Скульптор.
— Кто знает. Может, наоборот, ошибкой было бы остаться здесь и продолжать веселить придворных милыми глупостями. Отец, мне душно от всего этого. Я уже давно планировал сбежать. И Ланетта — отличный повод сделать это именно сейчас. К тому же, она послужит нам великолепным прикрытием. Посуди сам. Во-первых, сегодня Тагиль собралась вместе с Корэл смотреть на спуск нового корабля. До вечера их точно во дворце не будет. А во-вторых, принцесса сама себя переиграла. Сначала на Ланетте стояла мощная ментальная блокировка. Она исключала всякую возможность выйти за очерченные для нее дворцовые пределы. Но новое заклятье, наложенное на нее, вступило в диссонанс с первым и сломало его. Нашей куколке здорово повезло.