Муэра завернула за угол и остановилась. Её глаза расширились от удивления. Она пару раз моргнула. Напротив неё около стены и занимая всё свободное пространство коридора вширь, и ростом практически до самого потолка стояло реальное существо. Точнее, оно не было похоже на что-то материальное. Это была призрачная тень… дракона… настоящего… живого и… необычного. Его сила, его энергия были настолько огромны, что было удивительно, что его никто не заметил. Даже минутное пребывание в башне должно было вызвать огромный переполох. Тогда почему? Почему этого не произошло? Почему всё тихо?
Дыхание у Муэры перехватило. Она не верила своим глазам. Он был перед ней и в то же время не мог быть! Не мог существовать!
- Ты настоящий? – единственно, что еле-еле смогла выдавить из себя девушка.
- Гха! – издал дракон. Это было что-то среднее между – да и ха, и восклицанием со смыслом – вот какой я!
Он был достаточно огромен. Его толстая массивная мускулистая серо-белая туша занимала пространство от пола практически до потолка, а потолки здесь были под четыре метра. Голова была огромной, но пропорциональной телу и не казалось несоразмерно большой. Кругло-овальные серые глаза казались, могут затянуть в искристую бездну. Их обрамляли густые серо-чёрные ресницы. Пасть изогнулась в кривой улыбке, оголив два огромных клыка. Небольшие острые уши покрывали такие же острые, но растопыренные мелкие чешуйки. Между треугольных ушей красовался небольшой хохолок. Лапы заканчивались длинными острыми когтями, которые смогли бы распороть всё что угодно, как решила Муэра. Небольшие крылья росли на спине кривыми перепончатыми зонтиками, которые сейчас были расфуфырены в стороны.
- Ты уникален, - сказала Муэра.
- Гха! – снова повторил дракон.
- Ты древний дракон, - заключила Муэра.
Дракон изогнул бровь, будто то, что сказала девушка, была самая очевидная вещь на всём белом свете.
- Почему ты показался мне? – спросила Муэра.
- А почему бы и нет?! - лёгкая усмешка, с лёгкой издёвкой в интонации. Но слова, Муэра слышала у себя в голове. Выражение на лице дракона оставалось застывшим, довольным и нахальным, будто он был самым главным и знал всё на свете.
- Откуда ты здесь? Долго?
- Для меня что неделя, что месяц, как для тебя что миг, что секунда, - ответил дракон. К концу любого предложения, вопроса или нет, просто слова, интонация у него шла вверх. Звучало это довольно оригинально, интересно и своеобразно. Но не будь у него в голосе некоего восторга, радости, это бы меньше похоже на издёвку.
- Это верно, - согласилась Муэра. – Глупый задала вопрос. Ты здесь тайно? Твой повелитель в этой башне? Или уже нет?
- Имеет значение?
Муэра чуть поморщилась.
- Не особо…
- Тогда зачем спросила?
- Просто ты первый дракон, которого я встретила здесь в башне, свободно разгуливающим. Ещё и древний.
- И больше не встретишь.
- Не сомневаюсь, - хмыкнула Муэра. - Ты здесь добровольно, - продолжила допытываться девушка, - или попал, как и все?
- В этой башне нет добровольцев, - ответил дракон, с задорной издёвкой в голосе. Ему явно доставляло удовольствие находиться в башне и наблюдать, за всем, что в ней происходило.
- Есть, - не согласилась Муэра. – Надзиратели.
- Нет, - возразил дракон. – Они лишь приспособились. И им платят, - напомнил дракон.
- Разве это не одно и то же?
- Нет, их заставляет нужда, или скорее алчность, жажда бесполезных денег, агрессия, по отношению к другим, законность своего гнусного поведения. А добровольно поступает тот, кто свободен от предубеждений, от давящих эмоций, амбиций, алчности, корысти.
- Ладно, я не буду спорить. Не вижу смысла. К тому же не могу не согласиться с твоими словами. Но всё же… ты… не простой, как личность. Ты надолго здесь?
Дракон хищно улыбнулся, в глазах блеснул кровавый задорный огонёк. Он вильнул хвостом и будто растворился в тени, как хамелеон.
- Эй! – вскрикнула Муэра, озираясь по сторонам.
~ Глава 2: Румяные блики полудня. ~
Пару часов Муэра ходила по коридорам и высматривала дракона, заглядывала в пустые комнаты, и незаметно в жилые. Но дракона нигде не было. Муэра решила, что каким-то образом он спустился на нижние этажи или поднялся на верхние.
На нижние этажи в такие дни как сегодня, обычно просачивалась духота. Солнце нещадно раскалило песок вокруг башни, а его румяные блики отражались от блестящих и гладких поверхностей. Муэра покачала головой и отошла от окошка. В башне жара так не ощущалась как снаружи. И она прекрасно знала, какой там сейчас творился ад. Но даже там, в нереальной жаре ей было бы гораздо лучше, чем здесь в прохладной башне.