— Нам уже пора, — негромко заметил я, смотря, как долину накрывает голубой сумрак закрывшей Кайю Уймы. На открытых плечах Аесты тут же проступили знакомые красные символы. И как она их не обнаружила раньше? Не носила открытых платьев или в их клане постоянно облака закрывают небо?
Веки девушки затрепетали, и её взгляд скользнул мимо меня, на небо. В чёрных глазах мелькнули голубые блики выглянувшей из — за облаков Уймы, и алые губы дрогнули в лёгкой и немного печальной улыбке.
— Как жалко, что мы не можем тут остаться, — тихо произнесла она.
— Тогда мы точно никогда отсюда не улетим, — со вздохом ответил я, хотя такой вариант мне был по душе. — Долетать до Дома с Древними будет опасно… нам придётся остановиться по пути.
— Ничего. Так даже лучше.
Она приподнялась на локтях, смахнув с лица красные волосы и смотря, как два Древних плавно приземляются на землю, подминая под себя траву. Меридием тут же огласил воздух рёвом, неодобрительно взглянув на меня и шумно выдохнув. Я не сомневался, что не будь тут Аесты, он бы сожрал меня без промедления.
— Я хочу полететь на Меридиеме, — повернувшись ко мне, произнесла девушка.
Я с сомнением взглянул на этого Древнего с его клыками, от которых меня в холод бросало. Мало того, что они были острыми, так и росли в два ряда. Никак у обычных. Вейлин будет в восторге. Наверняка даже в пасть согласится заглянуть и будет не против, если его вдруг проглотят.
— Нам долго лететь, — заметил я. — Справишься?
— Ничего. Выдержу.
Вздох всё же вырвался из моей груди и я кивнул, вслед за Аестой поднимаясь на ноги и отряхиваясь от травы и пепла. Я не сдвинулся с места до тех пор, пока не убедился, что Меридием всё ещё не думает сожрать свою хозяйку. Мало того, он так и выпрашивал у неё ласку, словно большой верный пёс.
Наклонившись, дракон с урчанием ткнул в руку девушки свою морду, и я невольно взглянул на свою руку. Кожа Древних не поддавалась объяснению. Сухая и горячая, твёрдая и шершавая. Никак у Оюна — тёплая чешуя, отчасти переходящая в перья на крыльях. У Алокрылых вроде бы была похожая чешуя, напоминающая кожу, но она не покрывала всё тело. Только крылья, что бы их было сложнее пробить.
Я взглядом окинул Древних. Длинная шея с массивной и весьма грозной головой, выпирающая грудь с мощными задними лапами и крыльями с когтями. Даже невооружённым взглядом можно было заметить, что они были куда сильнее крыльев обычных драконов. Смотря на них, я вдруг отчётливо понял, насколько слабы крылья того же Оюна — такой, как Меридием или Нокт, мог с лёгкостью сломать их своей челюстью и оторвать. И они ведь ещё толком не выросли.
Тряхнув головой и проследив, как Аеста взобралась на спину Меридиема, я прошёл к Оюну. Тот всё ещё не решался приблизиться к Древним, одарив меня многозначительным взглядом.
«Ну и что скажешь?» — поинтересовался я, похлопав его по шее и запрыгнув в седло.
«Что скажу? Что мне даже страшно находиться вблизи с ними… не знаю, может, ты и не чувствуешь, но от них так и разит чем — то, чему хочется либо подчиниться, либо сбежать без оглядки… они совершенно другие. Как Аеста среди вас».
Я не сдержал усмешки.
«Давай в Дом».
Оюн тяжело оторвался от земли, направившись в сторону Дома Острозубых и то и дело, что оглядываясь. Не выдержав, я обернулся, смотря, как рядом из облаков выныривает довольный Нокт, с интересом поглядывая на Оюна и даже пытаясь приблизиться к нему, однако мой дракон взмывал то ввысь, то вниз. Меридиема я нашёл лишь тогда, когда меня с головой накрыла его тень, и буквально в сантиметре над головой скользнули когти. У меня сердце пропустило удар, и я скрипнул зубами. Эта ящерица меня убить хочет. Сиди я прямо, то наверняка голову бы с плеч снёс.
Остаток пути до Дома я то и дело что следил за Меридиемом, не раз замечая на себе его прожигающий взгляд, от которого мурашки шли по спине. Древние, что я сделал не так, раз заслужил ненависть этой огнедышащей твари?! Неужели припоминает все те дни, когда я ещё пытался добиться Аесты? Если так, то расплаты мне точно не миновать.
Мы летели над жёлтым хребтом гор, подальше от чужих глаз и драконов. Есть множество воздушных троп, по которым летают всадники, и эта почти не используется. Слишком высоко для неподготовленных драконов, однако Древние справлялись с ней великолепно, пытаясь держаться скорости Оюна. Но они могли лететь быстрее — Меридием пару раз вырывался вперёд, но Аеста усмиряла его, и тот без лишних огрызок подчинялся ей.