— Пускай немедленно отошлют, — отдал я лист одному из сидевших, и дождавшись, когда тот кивнёт, уточнил: — Что бы этот человек уже завтра был тут. Не увижу — пенять на себя будете.
— Как скажите… — смиренно прошептали мне, и я довольно усмехнулся.
Не став отвлекать всех от работы с бумагами, я вышел на улицу, наконец — то вдохнув нормального воздуха без запаха гари, сожжённой плоти и крови. Всё постарались максимально отчистить — костры разобрали, кровь засыпали галькой, раненных перенесли в госпиталь, а драконов отправили в Логово.
Я оглянулся, смотря на знакомое ущелье, защищённое скалами по сторонам. Именно из — за них нельзя было разглядеть огни фонарей вокруг домов, как и их самих. Последние примыкали к отвесным скалам, вечерами сливаясь с тенями и становясь неприметней. Здесь я вырос. Жил в одной из казарм, обедал прямо на улице и подолгу тренировался вместе с остальными, смотря на патрульных и мечтая стать одним из них.
Сейчас детей пускать не стали — отношения между кланом Острозубых и Клинохвостых обострились до предела. А так были целые селения, до которых можно было за час добраться, а не ждать полдня помощи от ближайшего города. Может, в будущем, когда всё станет спокойней, можно снова организовать это дело.
Из раздумий меня вывел ароматный запах пищи. Оглянувшись, я приметил у одной из казарм разожженный костёр с тяжёлым котелком, который облизывало пламя. Вокруг него, прямо на земле или на самодельных лавках, сидели и травили байки вечные жители этого поста. Уже ночь на дворе, половина на грани смерти было, а они всё сидят. Пора уже и разгонять.
Сунув руки в карманы, я не спеша пошёл на запах пищи, вспомнив, что ел только рано утром. Однако аппетит тут же уступил место удивлению и лёгкому раздражению. Я заметил Аесту, к которой буквально клеились как всадники, так и остальные. Конечно, женщин тут по пальцам пересчитать можно, но я бы на их месте вспомнил, с кем прилетела Аеста.
«Ну и ну, что это за чувства? Валт, уж не ревность ли это?»
Оюн буквально насмехался надо мной!
Я раздражённо выдохнул, подойдя к костру и, прерывая все разговоры, произнёс:
— Заканчивайте балаган. Половина из вас чуть жизни свои не поотдавала, так что марш в казармы. Увижу хоть кого — то через пять минут — прибью, и никто на этот раз вас не спасёт.
Намёк был понят, но воспринят с ворчанием и нехотением.
Дождавшись, когда последний скроется в казарме, я взглянул на свою спутницу. На лице Аесты играли рыжие блики пламени, из — за чего волосы переливались от чёрного до ярко — алого. В другое время я бы долго смотрел на это, но сейчас слишком устал.
— Нам пора.
Она лишь кивнула, поднявшись на ноги и отдёрнув потемневшую от крови и грязи юбку. Мы молча пошли к виднеющейся в темноте фигуре Оюна, что уже ждал нас. Я не спешил, заметив, что Аеста тоже не торопится, поднимая голову и вглядываясь в небо. Сначала мелькнула мысль, что она выискивает запропастившихся всадников, но потом я понял, что она просто смотрит на ранние звёзды.
Поднявшись по крылу Оюна, я машинально протянул руку, вздрогнув, когда Аеста неожиданно сжала мои пальцы. Подтянувшись, она, как ни в чём не бывало, села впереди, оставив меня в растерянности. И что это было?
— Давай, друг, — похлопал я по тёплой чешуе дракона. — Только не спеши.
Тот понял, распростерев крылья и плавным рывком поднявшись в ночное небо. Окинув взглядом знакомый пост, я закрыл глаза, наслаждаясь прохладным воздухом с ароматом цветов. Если бы не Аеста, я бы остался здесь на ночь, но я буду последним идиотом, если так поступлю. Ей тут не место, хотя сегодня я думал совершенно обратное.
До груди коснулось что — то тёплое, и раскрыв глаза, я нерешительно замер. Девушка облокотилась об меня, закрыв глаза и едва заметно поднимая и опуская грудь.
«Уснула».
«Не удивительно, особенно после всего, что сегодня произошло».
Я растерянно кивнул, осторожно приобняв Аесту за талию и устраивая её голову на своём плече. Та вздрогнула, но не проснулась, чуть повернувшись и опалив своим дыханием мою шею. Я не сдержался и выдохнул, ощущая приятные мурашки на спине. Ну вот почему я не застал её спящей вчера утром? А именно сейчас, когда сам уже готов свалиться от усталости с Оюна.
«Знаешь что?»
Оюн чуть повернул голову, мазнув по мне голубым глазом, тускло светящимся в темноте.
«Давай ка в город».
«Уверен?» — удивился тот, но послушно повернул в сторону города из белого камня с золотыми и лазурными крышами.